Жак Лажу родился в Париже в семье архитектора, в 1721 он стал членом французской Королевской академии живописи и скульптуры, его специализацией были галантные и охотничьи сцены, парковые пейзажи и интерьерные композиции. Среди современников мастер пользовался особенной популярностью как рисовальщик архитектурных мотивов и декоративных орнаментов, которые воспроизводились крупнейшими граверами в виде альбомов-увражей, пользовавшихся большим спросом у живописцев, ремесленников и заказчиков подобных работ.
Вместе с Жюст-Орейлем Мейссонье Лажу считался одним из ведущих художников и декораторов последнего, зрелого этапа стиля рококо, названного «питтореску», или «живописной манерой», распространившегося на все виды искусства. Представленный эскиз является ярким образцом этой манеры в графике. Вокруг большого овального фонтана выстроена причудливая декоративно-архитектурная композиция из фигурных лестниц, трельяжных шпалер (рядов растений, привязанных к решетке) и флореальной колоннады. Архитектурные сооружения и изгибающиеся абстрактные силуэты похожи на оплывающие свечи, сливающиеся в единое орнаментальное кружево с вплетенными в него струями воды, вьющимися растениями, раскрытыми и свернутыми раковинами. S-образные формы кристаллизуются в конструкции, создающие, с одной стороны, образы архитектуры, с другой — чистого орнамента. Здесь рокайльный принцип «обманки», двойственности, эффекта «одно в другом» достигает своей кульминации. На глазах зрителя орнамент превращается в некий архитектурный мотив, в данном случае — фонтан в окружении фантастической декорации, чтобы вновь раствориться в фоне, обернувшись причудливым арабеском.
Жан-Батист Пиллеман — известный французский интерьерный декоратор, рисовальщик, мастер орнамента, пейзажист и маринист. Выходец из семьи лионских живописцев, он начинал как художник по тканям в родном городе, а позже работал для парижской королевской мануфактуры братьев Гобеленов. Больше всего ценились блестящие китайские штудии Пиллемана, в которых он считался непревзойденным по тонкости мастером. Художник сделал блестящую карьеру — в Варшаве он занимал должность придворного живописца и декоратора короля Станислава Августа Понятовского, его чрезвычайно ценили в Англии, где он прожил десять лет при королевском дворе в Лондоне. В Вене он работал для принца Лихтенштейна, а с 1768 состоял придворным художником французской королевы Марии-Антуанетты.
На цветной гравюре из альбома Пиллемана представлена изящная асимметричная композиция, включающая деревья и цветущие кустарники с поющими в ветвях птицами, и фрагменты парковой архитектуры — мостики и беседки, китайские зонтики и декоративные завесы. В ее центре — маленькая фигурка китайца в большой шляпе балансирует с шестом на веревке с колокольчиками. Группа из трех персонажей в таких же островерхих головных уборах наблюдает за представлением с нижнего мостика, задрапированного портьерами.
Рисунок Пиллемана является блестящим образцом арабесковой орнаментики стиля шинуазри — подражание китайской манере, чрезвычайно широко распространенной в росписях, тканях, мебели, фарфоре рококо.
