Во время Второй мировой войны, 1942–1945, значительная территория голландской колонии, в том числе остров Ява, оказалась оккупирована японцами. Они вернули столице голландской колонии местное название Джакарта.
После капитуляции Японии в августе 1945 Индонезия стала независимой страной, у которой возникла необходимость самостоятельного решения проблемы сохранения своего культурного и художественного наследия. В феврале 1950 правительство приняло решение о преобразовании Общества в Индонезийский культурный совет, а в сентябре 1962 музей перешел под управление государства и стал называться Центральным музеем. В мае 1979 специальным указом он был переименован в Национальный музей.
Его реконструкция началась в 1994 — пристроили новое здание, которое по стилистике повторяет сооружения конца XIX века, однако отвечает всем современным требованиям. В результате этого музей и получил новые хранилища, и значительно расширил свои экспозиционные площади. В настоящее время здесь хранится более 100 000 экспонатов (археологических артефактов, различных произведений искусства, предметов этнографии), характеризующих яркую и богатую историю, культуру и искусство Индонезии.
Искусство древности
Белиунг — неолитический миниатюрный топор, сделанный из халцедона. Неолит — новокаменный век — последняя стадия каменного века по современной археологической периодизации. Считается, что это время характеризуется появлением микролитов — небольших каменных изделий, которые использовались как вкладыши при изготовлении мотыг и топоров с рукоятями из органических материалов (кость, дерево). Такие предметы ознаменовывают важнейший этап человеческой деятельности — переход от присваивающего хозяйства (охота и собирательство) к производящему (земледелие, скотоводство). Между тем, поскольку некоторые народы мира, в том числе ряд племен, населяющих острова Индонезии, до сих пор продолжают пользоваться орудиями труда с применением микролитов, неолит не является определенным хронологическим периодом в истории человечества в целом, а отражает уровень развития культуры. Данный белиунг помимо функционального значения, по всей видимости, мог быть предметом обмена, а также служить сопроводительным инвентарем при погребениях.
Донгшонская культура — археологическая культура, датирующаяся IV–II веками до н. э., получила свое название от поселения Донгшон на севере Вьетнама. Ареал ее распространения охватывает несколько регионов Индокитая.
Одним из основных атрибутов этой культуры являются бронзовые литые барабаны, значительное количество которых найдено на различных островах Индонезии, в частности, на Бали был обнаружен и самый большой из ныне известных донгшонских барабанов. Очевидно, инструменты использовались в определенных ритуалах, что нашло отражение в их оформлении. Обычно на них изображались фигурки людей, животных, птиц, земноводных, различные растительные орнаменты и многолучевые звезды. Считается, что подобные барабаны применялись в ритуалах, связанных с вызыванием дождя и обеспечением плодородия В центре ударной площадки данного — многолучевая звезда, а по краям восседают фигурки лягушек (сохранились две).