До настоящего времени сюжет этого полотна Яна Массейса точно не установлен. Женщина, изображенная на первом плане, довольно часто интерпретируется как Флора, потому что держит в руке букет (из белых и красных гвоздик), или Венера — из-за изысканных бус, украшающих ее шею и грудь. В пользу последней догадки говорит пейзаж с морем, из пены которого, согласно мифу, и появилась богиня любви. Рядом с ней стоит ваза с цветами, среди них есть белые и красные розы, вероятно, являющиеся здесь символом любви. За фигурой этой прекрасной девы, на балюстрадах, лежат мраморные сферы, которые в эпоху Возрождения считались совершенной геометрической формой. Возможно, шары — намек на божественную красоту героини. Чтобы подчеркнуть значимость изящества и чувственной притягательности женщины, художник изобразил павлина, символа богини брака и материнства Юноны. Справа, в саду, Массейс поместил влюбленную пару. Молодой человек, сняв шляпу, придерживая шпагу, припадает на колено перед своей дамой.
Главная героиня, которой принадлежит большая часть холста, поражает удивительной красотой, тонкими чертами лица, чарующими миндалевидными глазами, изящными пальцами, прекрасной прической. Все эти черты характерны для так называемой школы Фонтенбло.
Полотна выдающегося итальянского живописца, рисовальщика и декоратора Джузеппе Арчимбольдо неизменно привлекают внимание зрителей своей затейливостью и необычностью. Работ мастера сохранилось относительно немного. Чаще всего это небольшие погрудные портреты, где герои представлены в профиль или анфас. Особенность картин состоит в том, что лица и одежду персонажей Арчимбольдо составлял из фруктов, овощей, музыкальных инструментов, цветов, книг, рыб и прочего.
На данном портрете изображен юрист, его образ «собран» из книг, папки с бумагами, одежды, снеди: приготовленных тушек цыплят и рыб. Используя все эти элементы, художник стремился передать сущность представителей профессии, которые благодаря своим знаниям получают прибыль, дающую им возможность безбедно жить.
Живопись XVII века
Фламандец Отто ван Веен был не только живописцем и рисовальщиком, но и поэтом. Он занимался сначала в лейденской мастерской Исаака Клааса Сванненбюрха, а затем в Льеже у Д. Лампсониуса и Ж. де Рамея. Ван Веен с 1575 жил и работал в Италии, где изучал искусство Возрождения, с 1585 — в Брюсселе в качестве придворного живописца Алессандро Фанрезе. В 1592 он переехал в Антверпен, вступил в гильдию Святого Луки. Здесь в 1594 творец организовал мастерскую, набрал учеников. Самым знаменитым из них был выдающийся представитель и глава фламандской школы живописи Питер Пауль Рубенс. В 1612 ван Веен возвратился в Брюссель, где получил должность хранителя монетного двора.
На протяжении своей творческой деятельности художник создавал картины на религиозные и исторические сюжеты, аллегории и портреты.
Представленное полотно является прекрасным образцом его живописного мастерства. Классическое диагональное построение композиции позволяет зрителю безошибочно выделить главную группу. Колорит произведения основан на сочетании различных оттенков розового, желтого, голубого и красного, которые дополняются звучными белыми акцентами.
Выставленное в экспозиции музея полотно известного испанского художника (грека по происхождению) является прекрасным образцом его творчества. Внимание автора направлено на раскрытие личности и передачу одухотворенности апостолов. Сопоставление в одном произведении Петра и Павла неслучайно. Павел до принятия христианства был гонителем представителей этого вероисповедания, но после приобщения к учению Христа стал его фанатичным поборником. Петр, один из любимых учеников Иисуса, наоборот, не отличался силой духа, часто колебался.