Жан Батист Симеон Шарден — известный французский живописец, один из главных представителей реалистического направления в европейском искусстве XVIII века. Он учился у художника исторического жанра П. Ж. Каза, а затем у Н. Н. Каупеля и Ж. Б. ван Лоо. Начиная с 1737 Шарден регулярно экспонировал на французском Салоне свои произведения, однако широкую известность приобрел только после смерти. Современники же ценили его за реалистические, полные искренности, мастерски написанные образы.
Одной из знаменитых картин художника является «Прачка». Изображена молодая женщина, стирающая белье в высокой кадке, для удобства поставленной на небольшой табурет. Выполняя рутинную, каждодневную работу, она смотрит в сторону, погрузившись в собственные мысли или мечты. Комната, в которой находится прачка, очень просто обставлена. На первом плане, рядом с баком, на низком стульчике сидит маленький мальчик в бедной одежонке с заплатками. Чтобы хоть как-то развлечь себя, он пускает через тонкую соломинку мыльные пузыри. Позади, в дверном проеме, видна фигура другой прачки, развешивающей постиранное.
Колористическое решение строится на сочетании различных оттенков коричневого, однако произведение не смотрится монохромным, яркие акценты белого, красного и синего придают полотну особую выразительность.
Представленная в экспозиции музея работа Жана Батиста Симеона Шардена «Вышивальщица» относится к серии полотен с жанровыми сценками. Считается, что она является парной к картине «Юный рисовальщик», созданной в тот же период. Известно, что оба произведения выставлялись на парижском Салоне в 1738. Однако до нашего времени сохранилась только «Вышивальщица», причем в двух вариантах. Второй холст (практически точное повторение стокгольмского) был продан в январе 2013 на аукционе «Christie's» за 4 250 000 долларов.
На небольшом полотне изображена женщина в сером платье и длинном белоснежном переднике, ее волосы аккуратно убраны под чепец. Она на минуту прервала свою работу, о чем-то задумавшись. Перед вышивальщицей стоит раскрытый короб с клубками разноцветных ниток, она вот-вот положит в него голубой моток.
Эта нехитрая композиция, виртуозно написанная Шарденом, отличается особой интимностью и камерностью.
Известный французский живописец, миниатюрист, рисовальщик и гравер XVIII века Франсуа Буше был одним из ярчайших представителей стиля рококо.
Разносторонне одаренный художник работал во многих жанрах, создавал картины на религиозные, мифологические и бытовые сюжеты, портреты, пейзажи, пасторальные сцены, миниатюры, выполнял росписи плафонов, делал эскизы театральных костюмов и декораций. Он довольно быстро приобрел широкую известность и сделал успешную карьеру: в 1755 возглавил Королевскую мануфактуру гобеленов, в 1761 стал ректором, а в 1765 — директором Королевской академии живописи и скульптуры и первым художником короля.
В числе лучших работ мастера из экспозиции Национального музея Швеции — полотно «Триумф Венеры». Согласно мифу, богиня любви и красоты, дочь Зевса и Дионы, родилась из морской пены. Автор изобразил Венеру около острова Кифера, с которого она, по преданию, правит любовью богов и людей. Прекрасную деву окружают обнаженные тритоны и наяды, возлежащие на больших причудливых рыбах. Маленькие путти несут юной богине покрывало, раздуваемое ветром. Асимметричная композиция, развевающаяся ткань, вздымающиеся волны, летающие малыши, колорит, построенный на сочетании голубого, розового и белого, — характерные элементы стиля рококо.
Шведский художник Лоренц Паш Младший был сыном портретиста Лоренца Паша Старшего. Он получил богословское образование в Уппсале, но после возвращения в Стокгольм стал изучать искусство в мастерской своего отца. В 1752 молодой человек отправился в Копенгаген, где проходил обучение в Датской королевской академии изящных искусств у Карла Густава Пило, Жака Франсуа Жозефа Сали и Иоганна Мартина Прайслера. В 1757 Паш уехал в Париж, где учился в Школе изящных искусств у Александра Рослина, Жана-Батиста Пьера, Луи-Мишеля ван Лоо, Франсуа Буше. На родине художник оказался в 1766. С этого момента началась его блистательная карьера портретиста.