Фламандский художник Лукас ван Фалькенборх изучал живопись в Мюнхене у неизвестного мастера. Будучи протестантом по вероисповеданию, в 1566 он вместе с братом Мартином был вынужден покинуть родной католический Лёвен и уехать сначала в Ахен, затем в Льеж и далее в Антверпен. В 1579 Лукас поступил на службу к эрцгерцогу Маттиасу. В период 1592–1593 он переехал во Франкфурт-на-Майне, сюда же перевел и свою мастерскую. Среди учеников художника были сыновья Гиллис и Федерик, Георг Флагель, Яспар ван дер Линден и другие.
Фалькенборх предпочитал писать пейзажи, изображая разнообразные сцены из сельской или городской жизни. Реже в его творчестве встречаются рыночные сюжеты и портреты.
В данном полотне живописец мастерски сочетает жанры, в которых любил работать. Главные герои представлены на первом плане. Мужчина в одежде, подбитой мехом, сидит за столом, накрытым для трапезы, куда жена ставит корзину с фруктами: яблоками, виноградом, персиками и грушами. Здесь на оловянной посуде лежат жареная курица, кусок приготовленного мяса, в плетеной корзине — чистые стаканы, а за ней стоит кувшин с вином. На маленьком столике, находящемся рядом, — уже использованные столовые приборы, тарелки, кувшин, салфетки и оставшиеся от предыдущего приема пищи булочки. За спиной женщины открывается вид на площадь и улицу. Из-за отсутствия теней фигуры горожан, облаченных в черные костюмы, кажутся ирреальными. В целом же пейзаж воспринимается как картина, помещенная в интерьер, где собираются трапезничать супруги.
До настоящего времени сюжет этого полотна Яна Массейса точно не установлен. Женщина, изображенная на первом плане, довольно часто интерпретируется как Флора, потому что держит в руке букет (из белых и красных гвоздик), или Венера — из-за изысканных бус, украшающих ее шею и грудь. В пользу последней догадки говорит пейзаж с морем, из пены которого, согласно мифу, и появилась богиня любви. Рядом с ней стоит ваза с цветами, среди них есть белые и красные розы, вероятно, являющиеся здесь символом любви. За фигурой этой прекрасной девы, на балюстрадах, лежат мраморные сферы, которые в эпоху Возрождения считались совершенной геометрической формой. Возможно, шары — намек на божественную красоту героини. Чтобы подчеркнуть значимость изящества и чувственной притягательности женщины, художник изобразил павлина, символа богини брака и материнства Юноны. Справа, в саду, Массейс поместил влюбленную пару. Молодой человек, сняв шляпу, придерживая шпагу, припадает на колено перед своей дамой.
Главная героиня, которой принадлежит большая часть холста, поражает удивительной красотой, тонкими чертами лица, чарующими миндалевидными глазами, изящными пальцами, прекрасной прической. Все эти черты характерны для так называемой школы Фонтенбло.
Полотна выдающегося итальянского живописца, рисовальщика и декоратора Джузеппе Арчимбольдо неизменно привлекают внимание зрителей своей затейливостью и необычностью. Работ мастера сохранилось относительно немного. Чаще всего это небольшие погрудные портреты, где герои представлены в профиль или анфас. Особенность картин состоит в том, что лица и одежду персонажей Арчимбольдо составлял из фруктов, овощей, музыкальных инструментов, цветов, книг, рыб и прочего.
На данном портрете изображен юрист, его образ «собран» из книг, папки с бумагами, одежды, снеди: приготовленных тушек цыплят и рыб. Используя все эти элементы, художник стремился передать сущность представителей профессии, которые благодаря своим знаниям получают прибыль, дающую им возможность безбедно жить.
Живопись XVII века
Фламандец Отто ван Веен был не только живописцем и рисовальщиком, но и поэтом. Он занимался сначала в лейденской мастерской Исаака Клааса Сванненбюрха, а затем в Льеже у Д. Лампсониуса и Ж. де Рамея. Ван Веен с 1575 жил и работал в Италии, где изучал искусство Возрождения, с 1585 — в Брюсселе в качестве придворного живописца Алессандро Фанрезе. В 1592 он переехал в Антверпен, вступил в гильдию Святого Луки. Здесь в 1594 творец организовал мастерскую, набрал учеников. Самым знаменитым из них был выдающийся представитель и глава фламандской школы живописи Питер Пауль Рубенс. В 1612 ван Веен возвратился в Брюссель, где получил должность хранителя монетного двора.
На протяжении своей творческой деятельности художник создавал картины на религиозные и исторические сюжеты, аллегории и портреты.
Представленное полотно является прекрасным образцом его живописного мастерства. Классическое диагональное построение композиции позволяет зрителю безошибочно выделить главную группу. Колорит произведения основан на сочетании различных оттенков розового, желтого, голубого и красного, которые дополняются звучными белыми акцентами.
Выставленное в экспозиции музея полотно известного испанского художника (грека по происхождению) является прекрасным образцом его творчества. Внимание автора направлено на раскрытие личности и передачу одухотворенности апостолов. Сопоставление в одном произведении Петра и Павла неслучайно. Павел до принятия христианства был гонителем представителей этого вероисповедания, но после приобщения к учению Христа стал его фанатичным поборником. Петр, один из любимых учеников Иисуса, наоборот, не отличался силой духа, часто колебался.
Главное место в композиции принадлежит Павлу, который одной рукой опирается на раскрытую книгу. Его решительность подчеркнута насыщенным цветом плаща и жестами. Седовласый Петр в золотистом плаще кажется слабым. В его позе, жесте, выражении лица читаются переживание и сожаление. Живописец наполнил картину множеством эмоциональных оттенков.
Фамилия нидерландской художницы Юдит Лейстер, происходит от названия пивоварни, в которой она родилась, и переводится как «Путеводная звезда» (Ley-ster). Существует предположение, что Юдит обучалась в мастерской Франса Халса. Композиционное построение ее работ и их колорит напоминают произведения этого выдающегося творца. В 1633 художница была принята в гильдию Святого Луки Харлема и стала первой женщиной — членом этой организации. Она предпочитала писать веселые жанровые сценки, часто обращалась к образам музыкантов, также исполняла натюрморты и портреты.