Представленная в экспозиции музея работа Жана Батиста Симеона Шардена «Вышивальщица» относится к серии полотен с жанровыми сценками. Считается, что она является парной к картине «Юный рисовальщик», созданной в тот же период. Известно, что оба произведения выставлялись на парижском Салоне в 1738. Однако до нашего времени сохранилась только «Вышивальщица», причем в двух вариантах. Второй холст (практически точное повторение стокгольмского) был продан в январе 2013 на аукционе «Christie's» за 4 250 000 долларов.
На небольшом полотне изображена женщина в сером платье и длинном белоснежном переднике, ее волосы аккуратно убраны под чепец. Она на минуту прервала свою работу, о чем-то задумавшись. Перед вышивальщицей стоит раскрытый короб с клубками разноцветных ниток, она вот-вот положит в него голубой моток.
Эта нехитрая композиция, виртуозно написанная Шарденом, отличается особой интимностью и камерностью.
Известный французский живописец, миниатюрист, рисовальщик и гравер XVIII века Франсуа Буше был одним из ярчайших представителей стиля рококо.
Разносторонне одаренный художник работал во многих жанрах, создавал картины на религиозные, мифологические и бытовые сюжеты, портреты, пейзажи, пасторальные сцены, миниатюры, выполнял росписи плафонов, делал эскизы театральных костюмов и декораций. Он довольно быстро приобрел широкую известность и сделал успешную карьеру: в 1755 возглавил Королевскую мануфактуру гобеленов, в 1761 стал ректором, а в 1765 — директором Королевской академии живописи и скульптуры и первым художником короля.
В числе лучших работ мастера из экспозиции Национального музея Швеции — полотно «Триумф Венеры». Согласно мифу, богиня любви и красоты, дочь Зевса и Дионы, родилась из морской пены. Автор изобразил Венеру около острова Кифера, с которого она, по преданию, правит любовью богов и людей. Прекрасную деву окружают обнаженные тритоны и наяды, возлежащие на больших причудливых рыбах. Маленькие путти несут юной богине покрывало, раздуваемое ветром. Асимметричная композиция, развевающаяся ткань, вздымающиеся волны, летающие малыши, колорит, построенный на сочетании голубого, розового и белого, — характерные элементы стиля рококо.
Шведский художник Лоренц Паш Младший был сыном портретиста Лоренца Паша Старшего. Он получил богословское образование в Уппсале, но после возвращения в Стокгольм стал изучать искусство в мастерской своего отца. В 1752 молодой человек отправился в Копенгаген, где проходил обучение в Датской королевской академии изящных искусств у Карла Густава Пило, Жака Франсуа Жозефа Сали и Иоганна Мартина Прайслера. В 1757 Паш уехал в Париж, где учился в Школе изящных искусств у Александра Рослина, Жана-Батиста Пьера, Луи-Мишеля ван Лоо, Франсуа Буше. На родине художник оказался в 1766. С этого момента началась его блистательная карьера портретиста.
Живописец испытывал влияние французских учителей и представителей английской школы. В 1770-1780-х он исполнил большое количество изображений членов королевской семьи. Для произведений мастера характерны колористическая утонченность, четкая проработанность деталей и аксессуаров. Он хорошо умел передавать фактуру дорогих тканей: блеск шелка, мерцание атласа и глубину бархата. Прекрасным примером его творчества может служить полотно «Танцующие дети».
Джошуа Рейнольдс — один из ярчайших портретистов английской школы живописи XVIII века, первый президент Королевской академии художеств. В 1740 он поступил в лондонскую мастерскую к Т. Хадсону, который владел большой коллекцией полотен и гравюр с картин старых мастеров. Через несколько лет Рейнольдс стал работать самостоятельно. За свою жизнь он совершил много поездок по Европе с целью изучения произведений искусства представителей разных художественных школ, многие из них автор приобретал для личной коллекции, которая считалась одной из лучших в Британии.
Рейнольдс очень интересовался, а в начале творческого пути и сам занимался исторической живописью, но из-за пристрастий современников развивал свой талант в области портретного жанра, подняв его до высоты исторического. На данном полотне, предположительно, изображена миссис Пижотт из Четвинда. Пожилая женщина представлена на нейтральном фоне, внимательно смотрящей на зрителя. Ее голову покрывает черная шляпа, под которой белый чепец, на плечах лежит темный платок, сквозь него просвечивается серое платье. Рейнольдс очень тактично трактует образ своей героини.
Шведский художник-портретист Александр Рослин родился в городе Мальме. В возрасте пятнадцати лет он переехал в Стокгольм, где поступил в обучение к придворному живописцу Георгу Шредеру. После его окончания молодой человек покинул страну в поисках лучшей жизни. В середине 1740-х он занимал должность придворного художника в княжестве Байрейт. В 1752 Рослин уехал в Париж, где прожил до конца своих дней, за исключением 1776–1777, когда состоял на службе у Екатерины II и работал в Санкт-Петербурге.
Украшение экспозиции Национального музея Швеции — картина мастера «Дама под вуалью». Она является портретом его жены, художницы Сюзанны Рослин, с которой творец сочетался браком в 1759. Вместе они воспитывали шестерых детей. Из-под черной шелковой вуали Сюзанны видны напудренный парик и розовое праздничное платье. Держа в руке красивый сложенный веер, она отодвигает ткань, приоткрывая лицо. Эта игривость, даже некоторая театральность, портрета служит хорошей иллюстрацией любимого времяпрепровождения аристократии XVIII века — посещения представлений.
Будучи известным мастером портрета, Рослин изобразил многих представителей европейской знати. Современников восхищало умение художника передавать разнообразные фактуры тканей и аксессуаров.
На данном полотне — успешный предприниматель Джон Дженнингс вместе с братом и сестрой. Эсквайр, облаченный в красный костюм, сидит около музыкального инструмента и указывает рукой на женщину, расположившуюся за ним. За спиной красавицы, облокотившись на спинку ее стула, стоит молодой человек. Он смотрит на своего старшего брата, и его жест возвращает взгляд зрителя на первый план, словно приглашая изучить модные и дорогие костюмы персонажей.
Жестам в портрете художник придал важное значение. В XVIII веке были очень сильны театральные традиции при дворах европейских монархов. Это связано в первую очередь с проведением многочисленных маскарадов и представлений. Все аристократы постоянно практиковались в танцах и старались на публике демонстрировать изящество своих движений. Поэтому герои данного полотна так изящны, а их жесты даже причудливы.
