Французский художник Жан-Франсуа Милле прославился полотнами, написанными на бытовые сюжеты и изображающими жизнь простых крестьян с их заботами и тяготами. В разное время он учился у портретиста дю Мушеля, баталиста Жан-Шарля Ланглуа и известного исторического живописца Поля Делароша.
Данное произведение создано в период, когда мастер обрел широкую популярность и признание. В апреле 1864 он получил заказ на исполнение серии работ, посвященной временам года. В основу картины «Весна» был положен сюжет древнегреческого пасторального романа «Дафнис и Хлоя» о любви двух молодых людей. Милле изобразил влюбленных на лесной поляне, расположившихся около статуи Пана, украшенной цветами. Юноша держит в руках гнездо с птенцами, а Хлоя пытается накормить их размоченным мякишем. У ее ног лежит котомка с хлебом и кубышка с водой. За спиной девушки к дереву привязана коза, кормящая козленка. Животные — символический знак, указывающий на то, что Дафниса и Хлою еще младенцами нашли пастухи, мальчик был вскормлен козой, девочка — овцой. Полотно решено в светлой колористической гамме, что практически несвойственно работам мастера.
Английский художник Данте Габриэль Россетти помимо живописи выполнял иллюстрации, занимался переводами, сочинял стихи, осуществлял преподавательскую деятельность. Он вместе с У. X. Хантом и Дж. Э. Милле является основателем «Братства прерафаэлитов». Название нового объединения указывает на художественные и эстетические ориентиры входивших в него членов — искусство поздней готики и раннего Ренессанса, — стремившихся возродить в своем творчестве глубину религиозного чувства и непосредственное восприятие природы.
Мастер создавал живописные полотна на сюжеты, заимствованные из произведений У. Шекспира, Данте, кельтских легенд и Библии. Главным выразительным средством его работ стала линия, текучая и плавная, она придавала силуэтам героев Россетти элегантность и изящество. Он включал в картины множество деталей, наделяя их особым смыслом. Красавицы полны задумчивости и печали, в то время как в их глазах горит сдерживаемая страсть. Для многих полотен художника позировали его рано умершая жена Элизабет Сиддал и Джейн Бёрден, супруга Уильяма Морриса. Для картины «Чаша любви» — Алекса Уайлдинг, пожалуй, самая любимая модель Россетти.
Француз Жан-Батист Камиль Коро — один из известнейших пейзажистов. Он получил хорошее академическое образование, несколько лет провел в Италии, совершенствуя свое мастерство. Помимо ландшафтов художник писал портреты, занимался созданием офортов и литографий, был хорошим рисовальщиком. В собрании токийского Национального музея западного искусства хранится более десяти его зарисовок, но украшением коллекции является полотно «Воспоминание о пляже Неаполя». В начале 1870-х живопись Коро становится более легкой и изысканной, в ней появляется большое количество оттенков, а формы «утопают», «растворяясь» в серебристом свете. Здесь художник представляет лесную тропинку, идущую от Неаполитанского залива, который служит фоном для изображенных на среднем плане женских фигур. Взявшись за руки и пританцовывая в тени деревьев, девушки двигаются к зрителю. Легкий, воздушный колорит произведения прекрасно передает свежесть природы, жизнерадостность и темперамент местных жителей.
Французский художник-пейзажист, представитель импрессионизма Альфред Сислей родился в семье английского предпринимателя Уильяма Сислея. Первоначально он получил образование в области коммерции, однако, решив посвятить себя живописи, поступил в мастерскую Шарля Глейра.
Данное произведение было создано художником в небольшой деревушке Лувесьенн, расположенной в тридцати километрах от Парижа, где он поселился в 1871 и практически безвыездно (за исключением поездки в Англию) прожил до конца 1874. За это время Сислей написал большое количество картин, запечатлевших виды в окрестностях Лувесьенна. Так, вместе с К. Моне и П. О. Ренуаром он изображал Сену, леса Марли.