Джон Эверетт Миллес — известный английский художник, один из основателей «Братства прерафаэлитов». Он очень рано начал обучаться живописи. В 1839 родители определили юношу в Академию Сааса в Блумсберри, а через два года перевели в Королевскую академию искусств. Молодой человек показал себя талантливейшим студентом и был удостоен всех наград, которые присуждались в этом учебном заведении.
Творческая деятельность Миллеса была очень разнообразна. Он писал полотна на бытовые сюжеты, портреты, пейзажи, делал иллюстрации к литературным произведениям. На большинстве портретов мастера запечатлены дети. В год создания картина «Утята» была выставлена в галерее Томаса Маклина. На ней изображена маленькая девочка, стоящая на берегу, рядом в воде — утка с выводком. Таким образом ребенок зрительно включается в птичью семью. В 1869 на английском языке была издана сказка Ганса Христиана Андерсена «Гадкий утенок». Возможно, построение композиции говорит об аллегорической трактовке сюжета датского писателя.
Винсент Ван Гог — голландский живописец, рисовальщик, литограф, офортист, представитель постимпрессионизма. Художественным творчеством он увлекся только в 1880-х, до этого был служащим фирмы «Гупель»: покупал и продавал произведения искусства, являлся проповедником в шахтерском поселке Боринаже на юге Бельгии.
Деятельность мастера — около десяти лет непрерывной работы. Ван Гог обостренно чувствовал красоту, которую видел в простых, непритязательных на первый взгляд мотивах: виноградниках, кипарисах, подсолнухах и другом. Природа в его картинах полна эмоциональности и движения, одухотворена.
Холст «Розы» был создан, вероятнее всего, в мае, когда художник поступил в больницу в Сен-Реми. В этот тяжелый период жизни Ван Гога врачи локализовали его занятия живописью, ограничив пределами учреждения, поэтому внимание мастера фокусировалось на видах запущенного сада и портретах. Об этом он писал брату Тео, указывая, что в лечебнице для него было много интересного: дикие травы, смешанные с сорняками, кусты роз и так далее. Практически через год после окончания работы над этим полотном Ван Гог скончался, выстрелив в себя из револьвера.
Поль Синьяк — французский живописец, график и теоретик искусства, один из основоположников неоимпрессионизма. Он родился в состоятельной семье, в детстве мечтал стать архитектором, но, посетив выставку К. Моне, поменял свое решение и начал заниматься живописью. После знакомства с Ж. Сёра и под его влиянием Синьяк стал активно экспериментировать в области техники письма, которая строилась на принципе сопоставления раздельных мелких мазков (точек) чистого цвета с учетом того, что при рассмотрении полотна они зрительно смешиваются в более сложные оттенки. Эта живописная манера получила название пуантилизм (от французского point — «точка»).
Мастер любил изображать морские виды, практически каждое лето он проводил на юге страны в Сен-Тропе, где купил дом. Художнику очень нравился парусный спорт, в 1892 он приобрел небольшую лодку, объехал на ней большинство портов на Средиземном море. Из этих путешествий творец привозил эскизы, написанные маслом и акварелью, которые уже в мастерской перерабатывал в самостоятельные произведения. Одной из монументальных работ, созданных им в этот период, является «Порт Сен-Тропе».
Клод Моне — французский живописец, один из основоположников импрессионизма. Он очень рано начал рисовать, много занимался самостоятельно, посещал мастерскую Э. Будена. После службы в армии художник поступил в студию Сюиса, некоторое время учился у М. Плейера, в этот период сблизился с П. О. Ренуаром, К. Писсарро, П. Сезанном, Э. Дега, А. Сислеем, которые, как и Моне, вели активные поиски новых путей развития искусства. В результате их дружбы появилась новая живописная система, получившая название импрессионизм. Ее особенность заключалась в том, что мастера работали на открытом воздухе, где создавали не только этюды, но уже законченные картины, которые отличались особой светоностностью, имели множество рефлексов, цветные тени и другое.