Фламандец Иоахим Бейкелар получил образование у своего дяди Питера Артсена — мастера религиозного и бытового жанра. Творческие приоритеты живописца складывались под его влиянием. Ранние произведения художника посвящены разнообразным сценкам, происходящим на кухне или рынке, представляющим большое количество снеди: битой дичи, овощей или фруктов. Бейкелар одним из первых стал изображать рыбные прилавки. Помимо этого художник создавал и многофигурные религиозные картины.
На данной главная группа персонажей с несущим крест на Голгофу Иисусом показана на среднем плане. Споткнувшись, Спаситель падает под тяжестью своей ноши, Симон из Кирены пытается помочь Ему, но римские солдаты не позволяют сделать это. На первом плане в правом углу опустилась на камни обессилевшая от горя Богоматерь. Иоанн Богослов и несколько женщин, среди которых — Мария Магдалина, помогают ей подняться. На дальнем плане в верхнем правом углу мастер изобразил распятие Христа. В левой части композиции у горизонта видны стены Иерусалима. Несмотря на большое количество героев и сцен, художнику удалось создать цельное произведение.
Фламандский живописец и график Ян Брейгель Старший принадлежит к известной династии художников, родоначальником которой являлся его отец Питер Брейгель Старший. Образование он получил у своей бабушки по материнской линии Марии Верхюльст, занимавшейся миниатюрой, а затем в Антверпене у П. Гуткинда.
В 1590-х мастер совершил путешествие по Италии, в 1596 вступил в антверпенскую гильдию Святого Луки, а в 1606 был назначен придворным художником испанских наместников Фландрии. Его творчество отличается большим жанровым разнообразием. Брейгель писал батальные сцены, натюрморты, пейзажи, работы на религиозные, аллегорические и мифологические сюжеты. Его картины отличаются особой гармоничностью и бархатистой фактурой.
Пейзажи мастера отмечены тонкой лирической, интимной интонацией. Довольно часто он включал в них стаффажные фигуры библейских героев, как, например, в данный. Брейгель изобразил высокий лиственный лес, являющийся фоном для ветхозаветной сцены Жертвоприношение Авраама, представленной на первом плане. Седовласый старец едет на ослике, рядом идет его сын Исаак, неся охапку хвороста для костра, их сопровождают лесорубы. На ветвях кустов, которые только что миновала процессия, сидят сойки, наблюдающие за происходящим, а в зелени листвы можно увидеть сову, зимородка и других птиц. На поляне за рекой расположилась пара оленей. Сквозь деревья виден окутанный голубой дымкой гористый пейзаж на дальнем плане. Такое построение ландшафта характерно для нидерландской живописи XVI века.
Живопись XVII века
Голландец Хендрик Янс Тербюгген является наиболее выдающимся представителем утрехтской группы караваджистов. Он получил образование в мастерской А. Блимарта. С 1604 по 1616 художник жил в Италии, где познакомился с творчеством Микеланджело да Караваджо, оказавшим на него серьезное влияние. Он заимствовал у этого великого живописца не только метод работы над картиной (без подготовительных рисунков), но и элементы стиля: сильные светотеневые контрасты, передачу искусственного освещения.
Тербюгген писал преимущественно музыкальные концерты, религиозные полотна и жанровые сценки.
На холсте «Освобождение святого Петра» изображен сюжет из «Деяния святых апостолов». Царь Ирод, желая угодить иудеям, преследовал «принадлежащих к церкви», в дни праздника опресноков он задержал Петра, «посадил в темницу и показал четырем четверицам воинов стеречь его, намереваясь после Пасхи вывести его к народу ‹…› Когда же Ирод хотел вывести его, в ту ночь Петр спал между двумя воинами, скованный двумя цепями, и стражи у дверей стерегли темницу. И вот, Ангел Господень предстал, и свет осиял темницу» (Деян. 12:4–7). Освободив узника, ангел вывел его из тюрьмы. Живописец представил апостола в центре композиции. В изумлении он смотрит вверх, пораженный происходящим. Перед ним, в левой части картины, спят одетые в латы молодые охранники. За спиной Петра находится ангел, призывающий его встать и последовать за ним. Создавая образ посланника Бога, Тербюгген намеренно изображает не эфемерное существо, а полнокровного человека под стать другим персонажам, даже его крылья не разрушают этой иллюзии.