Глаза у нее были черные, кожа вокруг них была красная и сильно опухшая.
С того места, где стояла Мэри, казалось, что Ванда дрожит и едва держится на ногах. Мэри была уверена, что именно Ванда сегодня упадет в обморок. Если это произойдет, ей почти наверняка придется выдержать жестокое избиение. Мэри не была уверена, сможет ли Ванда пережить такое.
Но тут слева от Мэри раздался шум, отвлекший ее внимание от Ванды.
Упала Роза, подруга Мэри. Она стояла в первом ряду. Люди что-то бормотали, словно умоляя ее встать.
Но было уже слишком поздно.
К тому месту, где лежала Роза, уже подошел сам Шульц.
- Вставай! - Сказал он.
Роза едва могла оторвать голову от земли.
- Вставай сейчас же или будешь страдать от последствий! - Сказал Шульц.
Роза положила ладони на землю и оттолкнулась. Это было бесполезно, она была слишком слаба.
- Ах ты, наглая маленькая дрянь! - Сказал Шульц. Он схватил Розу за волосы и потащил ее из толпы в переднюю часть двора. Роза ничего не могла сделать, чтобы остановить его.
- Нет! - Раздался голос среди заключенных.
Это был Стефан.
На какое-то мгновение Роза забыла о нем. Он был мужем Розы. Они были одной из немногих пар, которые не были разделены на лагеря. Мэри подружилась с ними обоими.
Стефан продвигался вперед, пробиваясь сквозь толпу.
- Роза! Нет! Пожалуйста, не трогайте ее!
В конце концов, Стефан заставил себя выбраться из толпы. Проходя через первый ряд, он споткнулся и упал на колени.
- Что все это значит? - спросил Шульц, все еще крепко сжимая в кулаке волосы Розы.
- Это моя жена. Пожалуйста, не трогайте ее.
- Твоя жена? Я думал, что мы разлучили все супружеские пары. Что ж, это очень интересно, не так ли?
- Пожалуйста. Умоляю вас. Не делайте ей больно.
Шульц кивнул двум охранникам. Они поспешили туда, где Стефан все еще стоял на коленях, подняли его на ноги и повели туда, где теперь стоял Шульц, возвышаясь над женщиной, свернувшейся в кучу у его ног. Оказавшись там, один из охранников взмахнул винтовкой, и приклад больно ударил Стефана по коленям. Стефан со стоном опустился на землю.
- Так это твоя жена? Вы давно женаты?
- Да, - сказал Стефан со слезами на глазах. - Мы женаты уже девять лет.
- Да, это долгий срок, не правда ли?? У вас есть дети?
Стефан кивнул.
- Дочь.
- И что с ней случилось?
- Вы, чертовы нацистские ублюдки, убили ее!
Шульц расхохотался. Даже охранники не могли удержаться от смеха. У всех на лицах растянулись глупые улыбки. Как будто это была самая смешная шутка, которую они когда-либо слышали.
- И ты видел, как она умерла?
Стефан посмотрел на землю и покачал головой.
- Нет.
- Значит, ты не видел, как кто-то перерезал ей горло? Ты не видел, как кто-то вышиб ей мозги? Ты не видел, как ее безжизненный труп извлекли из кузова грузовика?
- Нет.
- Тогда, возможно, она не умерла.
Стефан посмотрел на Шульца. Оттуда, где стояла Мэри, она не могла точно сказать, но ей показалось, что в глазах Стефана мелькнул проблеск надежды. Даже Роза смогла поднять голову при мысли о том, что ее дочь все еще жива.
- Так вот, - продолжил Шульц. - Вполне возможно, что она еще жива. Видите ли, мы не убиваем всех детей. Мы часто продаем их богатым педофилам по всей Европе!
Со стороны охранников донесся еще один хор смеха.
Роза снова уронила голову на землю. Стефан стиснул зубы. Он выглядел так, словно готов был убить Шульца. Мэри молилась, чтобы он ничего не сделал; даже попытка, скорее всего, приведет к его мгновенной (или длительной и мучительной) смерти.
- Ладно, - сказал Шульц. - Вернемся к текущему вопросу. Твоя жена вела себя совершенно неуважительно. Все, о чем я прошу, это чтобы вы стояли по стойке смирно и оказали мне уважение, которого я заслуживаю. Те, кто откажется это сделать, должны быть наказаны.
- Пожалуйста, - сказал Стефан, едва не подавившись комком мокроты.
- Ты ничего не сможешь сделать.
- Она не хотела проявить неуважение. Мы устали и голодны. Мы не можем стоять здесь так долго.
- Если я говорю вам что-то сделать, вы это делаете. А теперь даже ты проявил полное пренебрежение к моему превосходству. Теперь вы оба будете наказаны.
- Делайте со мной все, что хотите. Убейте меня, если сочтете это уместным. Но оставьте ее в покое.
Шульц нахмурился. Он не выглядел удовлетворенным. Он перешагнул через Розу и встал перед Стефаном. Затем он присел на корточки, так что они со Стефаном оказались лицом к лицу.