24 июня 1940 г. начальник Главного управления имперской безопасности (РСХА) Рейнхард Гейдрих в письме Риббентропу утверждал, что Герман Геринг поручил ему «в 1939 году заняться еврейской эмиграцией на всей территории рейха. Несмотря на серьезные трудности, за прошедшее время нам удалось успешно продолжить проводимую эмиграцию евреев. Со дня, когда мое ведомство занялось этой задачей, с 1 января 1939 года, и до сего момента с территории рейха выехало больше 200 тыс. евреев. Но главная проблема – речь идет теперь о почти 3 1/4 миллионах евреев на территориях под немецким управлением – уже не может быть решена путем эмиграции. Потому необходимо территориальное окончательное решение».
Так в нацистских документах применительно к «еврейскому вопросу» появился термин «окончательное решение», пока, правда, лишь территориальное. Удачным вариантом такого решения нацисты считали свой Мадагаскарский план, выдвинутый летом 1940 года. Палестина, куда стремились сионисты, была под британским мандатом. Доступ туда из Германии был закрыт: в 1940 году Великобритания один на один сражалась с немцами. Зато Франция, владевшая Мадагаскаром, была разгромлена.
3 июля 1940 г. руководитель еврейского департамента имперского Министерства иностранных дел Франц Радемахер составил меморандум «Еврейский вопрос в мирном договоре». Документ гласил: «Предстоящая победа (над Францией. – Б.Х.) даст Германии возможность и, на мой взгляд, даже обязанность решить еврейский вопрос в Европе. Самое желаемое решение: всех евреев – вон из Европы». Радемахер предлагал вынудить поверженную Францию дать согласие на эмиграцию евреев на Мадагаскар. Более того, Радемахер рекомендовал сделать передачу Мадагаскара Германии одним из условий капитуляции Франции. Немцы собирались создать на Мадагаскаре не только военно-морскую базу, но и «еврейскую резервацию». При этом вся эмиграция и колонизация Мадагаскара должна была оплачиваться еврейским имуществом, конфискованным нацистами. Радемахер запланировал создание банка, который сосредоточил бы все финансовые активы европейских евреев – деньги пошли бы на реализацию его плана. Банк играл бы посредническую роль между изолированным и лишенным всех прав еврейским населением Мадагаскара и остальным миром.
Меморандум Радемахера был направлен Мартину Лютеру, начальнику отдела МИД по пропаганде и контактам с нацистской партией, СС и СД: управление переселенческой колонией на Мадагаскаре планировалось передать в руки СС. Преимущество этого решения, по мнению Радемахера, состояло в возможности превратить евреев в заложников, чтобы в случае необходимости шантажировать ими еврейские круги США. К тому же бесплодные земли Мадагаскара не позволили бы депортированным процветать на новом месте под надзором СС: в суровых условиях многие евреи должны были погибнуть.
12 июля 1940 г. нацистский генерал-губернатор Польши Ганс Франк заявил: «Все еврейство в Германском рейхе, в генерал-губернаторстве и в протекторате в самое ближайшее время после заключения мирного договора (с Францией. – Б.Х.) можно будет депортировать в какую-либо африканскую или американскую колонию. Речь идет о Мадагаскаре, от которого для осуществления этой цели Франции придется отказаться».
Планом «Мадагаскар» в РСХА занимался руководитель «еврейского» сектора гестапо («IV B 4» РСХА) Адольф Эйхман. Был подготовлен меморандум РСХА «Проект “Мадагаскар”», содержавший расчеты по переселению на остров миллиона евреев в год. Нацисты отправили первую группу евреев во Францию для подготовки к депортации на Мадагаскар. Она состояла из специалистов сельского хозяйства, строителей, ремесленников и врачей. Каждый мог захватить с собой до 200 кг багажа. Перевозить евреев на остров немцы собирались с территории Франции на захваченных британских судах.
Однако планам нацистов не суждено было осуществиться. Морской путь на Мадагаскар проходил через Средиземное море и Суэцкий канал, контролируемый Великобританией. В связи с неспособностью нанести поражение британским королевским военно-воздушным силам и военно-морскому флоту немецкое вторжение на Британские острова, как и проект «Мадагаскар», были отложены на неопределенное время, а затем вовсе утратили актуальность.
6 ноября 1942 г. завершилась операция «Броненосец»: британский флот при поддержке армий и флотов Австралии и Южно-Африканского союза отбили Мадагаскар у вишистской Франции и Японии. Мадагаскарский проект был окончательно сорван.
В конце 1940 года Гитлер попросил Гиммлера подготовить новый план уничтожения евреев Европы, Гиммлер передал это задание Гейдриху. В новом проекте, одобренном нацистами на Ванзейской конференции 20 января 1942 г., предлагалось депортировать всех евреев в лагеря смерти, созданные на территории Польши. Это называлось «окончательным решением» еврейского вопроса. Жертвами Холокоста стала третья часть еврейского народа – 6 млн. евреев Европы.