— Туда! — крикнул Мэт, указывая на высокие кованые ворота. — Давай через забор!
Инфицированные не отличались особым умом, да и рвение появлялось лишь когда перед ними маячил живой бифштекс. Так что ворота оставались все ещё запертыми, такими, как их оставили много лет назад.
Гофер подлетел к забору, наконец оставив Миффа на его ногах. Они дружно стали перекидывать вещи через забор, пока Мэт в целом перекинул дока, не сильно, правда, заботясь, как он приземлиться. Покончив с вещами, Мэт и сам прыгнул вверх, повиснув на руках. Подтянувшись и перекинув ноги, он спрыгнул вниз, побуждая перекинуть ему Миффлина. Но Гофер только ухмыльнулся и перебрался сам, по ту сторону забора глядя на блондина.
— Сыворотку мы доставим, — на его волевом лице появилась мерзкая усмешка. — А ты там не очень нужен.
— Гофер, прекрати, — Мэт сам собрался вернуться за заказчиком, как щелкнул затвор. Гофер держал на прицеле дока, прижимавшего к груди холодильник с вакциной. — Ты что творишь?!
— Обуза нам не нужна! — рыкнул солдат, прислонив дуло рубильника к виску Артура. — Этот тоже не очень-то полезен. Давай, Мэт, решай, кто из них нам менее важен?
Глядя на эту перепалку, Миффлин и сам попробовал запрыгнуть на забор, но это оказалось слишком сложно. До края он не доставал буквально пару сантиметров, пальцы то и дело скользили по гладкому металлу. Обернувшись, блондин заметил толпу, что приближалась. Между ними оставалось буквально пару метров. Понимая, что у Мэта связаны руки, Миффлин рванул влево, надеясь найти себе более доступное убежище.
Прямо на бегу он врезался в костлявое тело, выбежавшее из переулка на шум перебранки. Дохнуло грязной одеждой и экскрементами, кусочки грязи посыпались на выданный черный костюм, заставляя Миффа поежиться и даже на мгновение позабыть, что его ждет болезненная смерть. Острые зубы вонзились ему в плечо, выдирая кусок. Измененный чавкал, с упоением проглатывая столь долгожданную пищу.
Боль почти ослепляла. Миффлин попытался вырваться, натыкаясь спиной на часть инфицированных отделившуюся от основной группы. Множество рук схватило его, такое же множество ртов распахнулось, чтобы вонзить зубы в податливую плоть. Животный страх заставлял Миффлина лихорадочно соображать, словно время остановилось. Он присел, скорее от ужаса, чем по плану, заставив толпу изголодавшихся налететь друг на друга.
Он прополз у них под ногами, перекатываясь набок и пытаясь подняться. Его тут же схватили за ноги, сдавливая до хруста. Новый мир был опасен, непредсказуем и жесток. Больше нельзя было надеяться на мирное существование, на долгую жизнь или безгорестное бытие. Нет, новые реалии приносили лишь страдания. Слабых пожирали, сильные прятались за высоким забором. Никто не обязан присматривать за ним, никто не обязан ему помогать и никто не обязан его спасать.
Песенка спета.
— Руку!
Юджиния, словно пантера спрыгнула сверху, тяжелым железом мотоцикла накрывая с полдюжины измененных. Её железный зверь взревел, девушка схватила протянутую её ладошку, затягивая Миффлина поперек мотоцикла. Пока через своих сородичей пробирались уцелевшие измененные, Юджи уже дала по газам, выезжая из гущи событий. Сделав круг, девушка спокойно въехала в раскрытые для них ворота, припарковываясь сразу у первого столба.
Она спрыгнула с мотоцикла, налетев на Гофера, словно исполинская фурия. Солдат не сопротивлялся, только молча позволял из бивать себя, изредка прикрываясь от особо жестких ударов. Следом она кивнула доку, чтобы тот осмотрел все ещё перекинутого через мотоцикл Миффлина, скрываясь в сторожке.
— Ну и досталось тебе, дружище, — Артур, сам пребывая в шоке, осматривал рваные раны сквозь ткань костюма. — Повезло, что Юджи нашла мотоцикл и оказалась здесь раньше, чем планировалось.
— То есть это не её план был похоронить меня среди инфицированных? — все ещё на адреналине спросил Мифф. — Я уже трижды проклял её.
— Джинни планирует всем составом добраться, — монотонно проговорил доктор, вдруг поднимая глаза на блондина. — Не говори ей, что я так её назвал.
— Почему это? — поморщившись от боли, когда Артур обрабатывал края раны, прошипел Миффлин.
— Она не любит когда её так называют, — док отстранился, чтобы взять из аптечки универсальный пластырь. — Она ведь говорила с тобой перед выездом, да?
— Ну… как… — тот снова скривился, но теперь уже от неприятных воспоминаний.
— Мы знаем эту схему, — Артур выглядел так, словно обсуждал погоду. За бликами в круглых очках почти не было видно его синих глаз. — В основном все сразу соглашаются на руброним или рубильники. От тебя она вышла с этим лицом «ну и ублюдок». На что ты согласился?
— Это так важно? — принимая теперь сменный комплект одежды, удивился Миффлин. — Или… погоди, док, неужели она тебе?..
— Нет, конечно, нет, — Артур отмахнулся, едва ли не по локти зарывшись в сумку. — Просто в общине мы знаем, что лучше согласиться на её условия. Она своего добьется так или иначе.
— И многие соглашаются на секс? — не подумав ляпнул блондин, получая от Артура неожиданную затрещину. Доктор смотрел на него почти яростно, его черные неряшливые пряди с плеч скользнули на лицо, очерчивая острые скулы. — Что?! Я ведь просто спросил!
— Начинаю жалеть, что не поддержал теорию о том, что тебя в самом начале пути сожрали, — выплюнул Артур, закрывая чемоданчик с аптечкой и вставая. — Не забывайся.
5. Старый город
Юджиния сразу полезла под капот, роясь во внутренностях машин так, словно проводила сложную хирургическую операцию. Сегодня, заметил Мифф, её рыжие волосы выбили скручены в низкую гульку, под низко нависающей кепкой. Её карие глаза были удивительно сосредоточены, а дугообразные брови то и дело хмурились.
— Что-то не выходит? — к ней подошел Мэт, вытирая руки после зачистки небольшого здания внутренней парковки. — Помощь нужна?
— Достань из сумки крестовую отвертку, — девушка через плечо указала назад. — Как там дела внутри?
Мэт устало вздохнул, подал девушке отвертку и присел на капот соседней машины, уперев локти в колени:
— Чисто теперь. Пока занимаешься машиной точно можем переждать, — он замялся, стаскивая с кистей перчатки без пальцев. — Я беспокоюсь о Гофере, он ужасно поступил в самом начале пути. Сегодня он оставил на растерзание незнакомца, а завтра это можем быть уже мы.
Юджи выровнялась, взглянув на парня почти безразлично.
— Присмотри за ним, — только посоветовала она, вытирая руки о и без того запачканную соляркой ткань. К ним направлялся Артур. — Иди, чтобы без лишних ушей. Привет, док, что это у тебя?
— Сделал тебе тонизирующий чай, — мужчина протянул Клаус стакан, скрестив руки на груди. Он посмотрел в след Мэту. — Напрягают меня эти парни… Тот товарищ в норме, уснул. Хороший транспорт нам не повредит.
— Как раз занимаюсь, — девушка отпила чай и поморщилась. — Как сыворотка? Цела? Хотела попросить тебя собрать всех вместе, дохлика тоже разбуди. Хочу обсудить будущую дорогу и распределить роли.
— Сделаю, — док вдруг тоже умостился на капот соседней машины, осматривая Юджинию сосредоточенным взглядом проницательных глаз. — И как тебе на воле? Не жалеешь?
— Ни сколько, — рыжеволосая хмыкнула, поставив стакан на треснутый асфальт. — Ты ведь прекрасно знаешь, что наша оппозиция не то место, где девушке хотелось бы коротать жизнь. Я не грежу о романтике дорог или о священной миссии. Я просто хочу жить свою жизнь, чтобы никто не указывал мне, что я должна делать.
— Не вини отца, — только кивнул Артур, спрыгивая с машины и направляясь к зданию. — Через полчаса ждем тебя.
Юджиния вынула из кармана салфетку, в которую был замотан камень. Она сжала его двумя пальцами, поднимая на уровень глаз и рассматривая на свету. Руброним. Такой манящий и величественный. В алом корпусе камня виднелись черные прожилки, паутиной расползающиеся внутри. Вздохнув, девушка присела, помещая небольшой камешек в специальное устройство. Такие цепляли к двигателям, чтобы питать машину или другую технику энергией. Можно было и бензобак засыпать, конечно, но всегда есть вероятность, что на воздух взлетит целый район. Так что делать так стоило только в самых крайних случаях.