Собака может прыгнуть хозяевам или их гостям на грудь и заляпать грязными лапами дорогие костюмы и шубы, сдёрнуть в необузданном веселье в пыль только что выстиранное бельё с верёвки, нагадить на крылечке, да Бог знает, что ей простится, но если придут соседи и потребуют казнить её за удушенного петуха или задранного гуся, то всё – страшная казнь её не минует.
Это я знаю по собственному опыту. Я уже говорил, что съел однажды соседскую курицу. Это было предыдущим летом. Я лежал под кустом вишни и дремал. Просыпаясь, я посматривал сквозь забор на соседских кур-пеструшек, которых у Игоря Николаевича было штук сто.
Они ходили по заросшему травой двору и очень мне нравились. Одна нашла дыру в заборе и оказалась на нашей территории. Я замер, сердце моё учащённо забилось. Она была аппетитная, жирненькая, с жарким красным гребешком, белыми щёчками и жёлтыми ножками. Увлёкшись преследованием какой-то букашки, она не замечала меня и подходила всё ближе и ближе. Обойдя вишнёвый куст, пеструшка оказалась прямо передо мной. В нос мне ударил запах горячий птичьей крови. Я прыгнул и прокусил ей гребешок. Она отлетела и закувыркалась в траве.
Следующим броском я накрыл её всем телом и, схватив за горло, никем не замеченный, утащил в гараж. (Сергей Петрович уехал на своём «Ауди» по делам бизнеса, и гараж стоял пустой). В дальнем углу я придушил украденную курицу и съел её с большим аппетитом. Первый раз в жизни я поел так вкусно и так много. Удовольствие было неописуемое!
К несчастью, незадолго до конца моей трапезы в гараж вбежала Санькина Жучка – маленькая, весёлая собачка чёрного окраса. Она была моя добрая подружка, и я охотно уступил ей остатки курицы. Дурак Санька привязал ей на шею на красной нитке три кружка, вырезанных из металлических пробок от водочных бутылок. Они горели на солнце, как медали победительницы собачьего конкурса, и были Жучке очень к лицу.
Но у неотразимой моей подружки был большой недостаток – она была безалаберна и неопрятна. Не умыв морды, не сдув с носа рыжего пуха, она побежала дальше по своим делам, крикнув мне:
– Пиф Кручинин! Выходи вечером! Поиграем и побегаем по селу!
По глупости своей забежала она к Блиновым и, играя, стала бегать за курами.
За этой игрой и застал её вернувшийся с работы Игорь Николаевич, сразу задавшийся вопросом: «Не от моей ли курочки у неё пух на носу и кровь на подбородке?».
Сочтя кур или, как он говорил, «курей», одной он, естественно, не досчитался. Жучка была немедленно обвинена, и приговор ей был вынесен.
Но так как Жучка успела убежать, Игорь Николаевич с женой своей Агриппиной Всеволодовной – тоже учительницей – отправились к Кочиным и потребовали её выдачи.
Я же остался в гараже, лёжа в пуху и перьях, боясь высунуться. В это время в гараж зашла Виктория Павловна, которой о моём разбое наябедничал подлец Василий.
– Ай, ай, Пифушенька, что же ты наделал!?
Я умоляющее посмотрел в её прекрасные синие глаза.
– Ладно, Пифуша, это будет нашей с тобой тайной.
Она закопала пух и перья, почистила мне шерсть и ласково сказала:
– Только ты больше так не делай! Обещаешь?
Я пообещал…
Вечером Игорь Николаевич привёл за цепь Жучку, и я услышал её жуткий предсмертный вопль, перешедший в быстро оборвавшийся хрип.
Злодей Игорь Николаевич, с виду такой респектабельный и добродушный, удавил мою подругу цепью. Жизнью своей заплатила Жученька за моё преступление, и грех мне этот не искупить никогда.
II
Солнышко последний раз в моей жизни спустилось за горизонт – алый, как моя кровь, которая прольётся ещё сегодня. Рассчитывать мне было не на что, ведь Санька застал меня на месте преступления. И вот я услышал голоса и, покинув своё убежище, осторожно выглянул из-за гаражного угла.
Действительно, на подтаявший снег нашей усадьбы вступила делегация из трёх человек. Возглавляла её Санькина жена Екатерина Филипповна, с нею рядом шла Агриппина Всеволодовна с виноватым видом, за ними галсами передвигался Санька.
С сердцем, не бьющимся, а булькающим от страха, шмыгнул я опять за шиферные листы и услышал требовательный стук в наше окно. Хлопнула дверь.
– Мы к вам, хозяева! – донёсся до меня твёрдый голос Екатерины Филипповны.
– А в чём дело? – спросил Сергей Петрович.
– Мне, конечно, неудобно говорить, но ваш Пиф задрал у нас двадцать кур.