— Сюда,— негромко сказала Вера, открывая дверь в кабинет, где находился Ахтан.
Тот представился. Сорочин был слегка растерян от неожиданности: ему никто не звонил, ничего не докладывал, а человек уже сидит. Не успел остыть от того, что не застал Смирина, а тут вдруг — новый врач.
— Присядем,— кивнул Ахтану. Бегло, но цепко, внимательно изучал его.— У нас долго не было старшего врача батальона. Вы приехали в горячую пору. Прямо с корабля на бал...
Сорочин расспрашивал, где учился, где служил капитан, а когда услыхал, что в авиации первый день, встал.
— Ф-фу...— вырвалось у него, что означало наивысшую степень неудовольствия и разочарования.
Ахтан тоже встал.
— Придется сперва изучать специфику войск, а вам же с первого дня надо работать, командовать подчиненными, службой.— Глаза Сорочина заискрились зелеными огоньками.
— Я готов! — не растерялся Ахтан.
— Хорошо, что не в полк послали. На вашей должности еще можно жить,— спокойнее сказал Сорочин.— У нас имеется лазарет. Руководит им врач Карасев. Неплохой человек и средней руки терапевт. Только командной струйки у него нет. Лазарет из двух батальонов, объединенный. Начальником его будете вы...
— Слушаюсь! — вытянулся Ахтан.
Подчеркнутая дисциплинированность нового врача понравилась Сорочину, однако и насторожила.
— И поликлинический прием у нас был. Росли врачи, специализировались...
— Это хорошо.
— Хорошо...— скептически продолжал Сорочин.— И было так, пока стояла скверная погода. Выглянуло солнце, взлетели самолеты — и полковые врачи поломали поликлинический прием...
— Почему?
На узком лбу Сорочина гармошкой собрались морщины. Он испытующе посмотрел на Ахтана.
— Как мог полковой врач сидеть в поликлинике и дожидаться больных по своей специальности, если его полк был в воздухе? Кто будет за летчиков отвечать? Ваш фельдшер Петров?
Ахтан слегка потупился. Виноват, мол, не знал специфики. Однако вставил:
— Поликлинический прием в армейских условиях — замечательное дело.
— Вот вам и замечательное...— Сорочин остановился у окна.— Только лазарет и держим в кулаке. Кстати, какая у вас специальность?
— Хирург.
— Ф-фу...— промычал Сорочин, что на этот раз означало удовлетворение.
— Некоторое время практиковался в ортопедической клинике.
— Костоправ, значит...— Сорочин хлопнул в ладоши, потом потер руки.— Что ж вы сразу не сказали? Я давно мечтал обзавестись собственным хирургом.
Сорочин повеселел — новый врач начинал ему нравиться.
— У командира батальона были?
— Был...
Сорочин заметил, что при упоминании о командире губы Ахтана недовольно искривились.
— Королев — лучший тыловой работник соединения...
— В самом деле?
— Так сказал командующий.
"Видимо, Королев не понравился Ахтану. Рубака подполковник, но с головой",— подумал Сорочин и отметил про себя, что этот Ахтан вызывает у него все большую симпатию. Хирург есть!
Сорочин на миг представил, как Нур Петрович стоит перед ним в белом халате, с марлевой маской на лице, с поднятыми руками в хирургических перчатках. Здорово!
Гарнизонный лазарет будет иметь хирурга, а Сорочин — собственного консультанта по хирургии. Терапевт был — Карасев, а теперь и хирург появился. Основные специалисты есть!
Разве не обрадуешься, если все складывается так, как У тебя задумано!
Ахтан словно читал в мыслях Сорочина. Не теряя времени, открыл чемоданчик и достал эеленую папку.
— Моя диссертация...
— Ф-фу-у...— Сорочин совсем растерялся.
— Немного не закончена,— Ахтан положил папку на стол.
Сорочин сел, подержал папку в руках, бережно полистал, почмокал языком. Долго рассматривал рисунки микропрепаратов.
— Чудесно,— шептал он.— Необыкновенно.
Ахтан, пряча волнение, приглушенно сказал:
— Под вашим руководством здесь я за год сделаю и другую, нужную для авиации работу: "Капиллярное кровообращение на высоте". Тема нравится?
— Капитан, вы молодчина! — Сорочин схватил обе руки Ахтана и крепко их сжал.— Можете рассчитывать на мою поддержку...
Ахтан изогнулся, потом слегка наклонил вперед голову. Не по-военному, зато красиво. Казалось, он по старому обычаю ждал от Сорочина благословения. Сверлил начальника хитрыми глазками.
Спустя несколько минут Ахтан уже был убежден, что из Сорочина можно сделать все что угодно.
— А наши полковые врачи годами сидят на аэродроме и не додумались взяться за работу,— рассуждал Сорочин.