Ахтан осторожно заметил:
— В научной работе подчас важно бывает подсказать стимул, если хотите, подать пример...
— Любопытно!
— Я могу даже предложить тему. Ну, например: "Воздействие ультракоротких волн на организм человека". Могу помочь составить план работы. Пускай кто-нибудь берется и работает...
Сорочин затаил дыхание. Человек, не написавший в жизни ни единой строчки, которая имела бы мало-мальский научный интерес, не знающий даже, как это делается, вдруг почуял, что под его руководством в гарнизоне может быть выполнена столь важная для авиации работа. Он заранее представлял, как о нем будут говорить на окружной научной конференции, купался в лучах будущей славы.
— Работайте, Нур Петрович. Сколько нужно времени на завершение вашей диссертации? — поднял Сорочин зеленую папку.
— Гм-м...— пробормотал Ахтан от неожиданности.— Пожалуй, хватит трех недель.
— Месяц даю. Мы создадим вам условия...
Помолчали. Потом Ахтан осторожно доложил о больном солдате:
— Недавно осмотрел его. Корженевич по фамилии. Смирин направил в лазарет с диагнозом "грипп". А я уверен, у него что-то похуже...
— А именно?
— Я ничего не утверждаю, лишь высказываю свое мнение...
— На то вы и начальник лазарета. Берите больного иод свой контроль!
— Расхождение в диагнозах будет...
— Будет,— согласился Сорочин.— Но это будет характеризовать и клиническую подготовку врачей. В данном случае — полкового врача Смирина...
Ахтан занялся чемоданчиком — прятал зеленую папку, а Сорочин со стороны наблюдал за ним.
"И роста моего, не какой-нибудь Голиаф вроде Смирина, а так уверенно шагает в науку. Все большие таланты в свое время были самыми обыкновенными людьми",— текли завистливые мысли.
— Если б наши полковые врачи не лодырничали...
— Не надо отрицать прирожденных способностей.
— Я не отрицаю...
Постучавшись, вошел майор Лущицкий, откозырял начальнику. Сорочин указал ему на Ахтана:
— Старший врач батальона.
— Рад приветствовать в нашем гарнизоне еще одного эскулапа,— поблескивая ровными белыми зубами, улыбнулся Лущицкий, и они с Ахтаном обменялись рукопожатиями.
Полковой врач был чисто выбрит, румянец во всю щеку. Новенькая шинель сидела на нем как влитая. Лукавые глаза пытливо изучали капитана, но обратился он к Сорочину:
— Вызывал командир полка и спрашивал, на какой день планировать барокамерные испытания. А я ничего не мог ему сказать...
"Заговорился с Ахтаном и забыл. А Лущицкий не дожидается — идет. Этот не забудет.— Недовольно поводя плечами, Сорочин повернулся к полковому врачу:
— Не торопитесь.
— Так и доложу командиру.
— Будет план, приказ...
— Разрешите идти? — Лущицкий щелкнул каблуками и вышел.
— На большее не способен,— ехидно усмехнулся Сорочин, постоял, весь во власти новых мыслей, навеянных приездом Ахтана, потом вдруг спохватился и выбежал в коридор.— Вера, где майор Лущицкий?
— Недавно искал вас...
— Искал... Найти, вызвать!
Через несколько минут Лущицкий вернулся.
— Когда в полку были последние полеты?
— Вчера.
Сорочин сел, откинулся на спинку стула. Зелеными глазами уставился на Лущицкого:
— Вас не интересует, что делается на стоянках самолетов? К вашему сведению, там механики обнаруживают комаров... В изобилии. Доносят в политотдел. А если диверсия?
Лущицкий ушел. Сорочин, проводив его взглядом, обратился к Ахтану:
— Из Н-ска к нам скоро прилетит эпидемиолог полковник Цыпин...
— Вот как! — вскочил Ахтан.— Что же делать?
Ахтан в самом деле растерялся. Лихорадочно думал, что бы такое предложить начальнику, как убедить, что и в этой области он не профан.
— Поедем на аэродром, возьмем материал на исследование...
Во всякой сложной ситуации главное вовремя подать нужную мысль. Ее потом можно отбросить, ухватиться за другую.
Ахтан опоздал: дежурный по штабу доложил о прибытии полковника Цыпина...
8
Все были уверены, что погода не улучшится и полетов не будет. Думали так по дороге на аэродром, думали и позднее, уже возле самолетов, выстроившихся в один ряд у начала бетонной рулежной дорожки. Чехлы с машин были сняты, техники и механики занимались, как говорят в авиации, материальной частью — готовили самолеты в полет.
Здесь же группками стояли летчики, то и дело поглядывали на низкое серое небо, которое, казалось, лежало прямо на хвостах серебристых самолетов.
В стороне от всех топтался дежурный метеоролог со свертком синоптических карт под мышкой. Был он хмур, как и нынешнее утро. Часто бросал взгляды на запад, откуда наплывали низкие тучи.