В дверях третьего вагона увидел жену, вскочил на ступеньки, поцеловал в щеку. На перроне поставили чемоданы.
— У нас метель была, а здесь весна...
— Весна, Муся, весна,— повторил Ахтан, заглядывая жене в лицо.— Сюда, сюда...
На привокзальной площади взяли такси и вскоре остановились на тихой улице у деревянного домика.
— Временно тут снял квартиру. Смотри, понравится ли? — кивнул Ахтан на домик, заметив легкую растерянность жены.
Муся расплатилась с шофером, бросила взгляд вдоль улицы. Жена была на добрую голову выше Ахтана, широкая в кости, дородная. Чтобы посмотреть ей в лицо, Ахтан задирал голову. Он слышал на лекции по физиологии, что противоположность характеров мужа и жены — залог дружной семейной жизни. К этому Ахтан добавил разницу в росте и, признаться, в ранней молодости верил, как верят в приметы, что семейное счастье ему обеспечено.
— Как мама?
— Привет тебе...— В Мусином голосе слышался холодок, такой знакомый Ахтану, всегда нагонявший на него робость. И теперь насторожился, ждал, что еще скажет жена.
— Так и будем стоять посреди улицы? — спросила Муся.
Ахтан проворно подхватил чемоданы. Приветливо скрипнула дверь. Их обдало теплом обжитой кухни. Хозяйка квартиры поздоровалась, услужливо распахнула дверь боковой комнатушки:
— Милости прошу!
Ахтан поставил в угол чемоданы, помог жене раздеться, поцеловал в горячую шею.
— Молодчина, что догадалась и приехала...
Муся подошла к одному, потом к другому окну.
— Всю жизнь мечтала любоваться таким ландшафтом,— проговорила, всматриваясь в туманное поле за огородами.— И выбрал же квартирку...
В ее голосе слышался упрек и даже издевка. Ахтан собрался было оправдываться, но прикусил язык.
— Как жил без меня? — Муся взяла Ахтана под руку, они вместе стали осматривать комнату.
— Скучал...
— Посмотри мне в глаза,— взглядом сверху прошлась Муся по лицу мужа.— Ты не болен? Или неприятности?..
— Много работы...
Муся села в кресло, рядом пристроился Ахтан. Муся запустила руку в его жидкие волосы.
— Говоришь, много работы?
— Впрягся... Одного начальника уже поверг в изумление своими научными исследованиями,— оживился Ахтан.— Интересно, что скажут другие.
— Как скажет начальник, так и будет.
— Он у меня в руках!
— Не распускай хвост,— предостерегла Муся.— К новому человеку все присматриваются. Знаешь об этом?
Ахтан вскочил, забегал по комнате.
— Организую чай...
— Есть не хочу.
— Тогда отдыхай с дороги.— Ахтан откинул одеяло на кровати.— Пожалуйста...
— На это ночь будет. Не спать же я ехала сюда за тысячу километров. Действовать надо. Скажи, кто такой у вас полковник Астахов?
Ахтан был удивлен.
— Откуда ты его знаешь?
— Его не знаю, а с женой познакомилась в дороге. Пошла утром в вагон-ресторан позавтракать. За мой столик села довольно приятная дама. Ну, понимаешь, слово за слово. Разговорились, познакомились. А когда она узнала, что я врач и еду к мужу-врачу, переведенному сюда недавно из Ленинграда, так всю дорогу не давала мне покоя. У нее и то болит, и это. Очень просила сегодня же зайти к ней с ленинградским врачом...
Ахтан растерянно смотрел на жену, не дававшую ему раскрыть рта.
— Рассказала, где ты учился, с какими профессорами работал...
— Зачем было набиваться? — Ахтан покраснел.— Астахов у нас начальник гарнизона.
— Отлично! На новом месте мы уже завели знакомство с женой начальника гарнизона,— расцвела от удовольствия Муся.— Надо уметь...
— А почему же я не видел ее на станции?
— Вышла на Центральной.
— Понимаю...
— Бери книги, садись вот тут и почитай про миазиты, неврозы. А я переоденусь...
Ахтан повздыхал, по подчинился. Озабоченно читал, расхаживая взад-вперед по комнатке: повторял симптомы заболеваний суставов. Между делом помог Мусе застегнуть на спине платье.
— Я возьму новый плессиметр...
— Ты у меня умница!
Спустя полчаса они шли пустынной улицей к военному городку. На его окраине стоял стандартный финский домик с черепичной крышей. Врачей на крыльце встретила сама хозяйка.
— Прошу в дом, прошу...
— Не беспокойтесь, Тамара Семеновна,— сказала Муся, познакомив ее с Ахтаном,— мой эскулап с вашими хворями разберется.
Тамара Семеновна весело смеялась, много говорила. Позвонила мужу, что у них сам ленинградский доктор с супругой, спросила, не может ли он оставить дела и приехать — посидели бы, потолковали. Полковник ответил, что у него срочная работа.
— У тебя всегда срочная...— Тамара Семеновна была несколько огорчена.