Опять все вышли в коридор. Сестры переглядывались, на их лицах было недоумение. Очень уж скоро закончил новый начальник переустройство лазарета. Ничего, собственно, не сделал, а сколько наговорил!
Из кабинета начальника лазарета вышел Сорочин. Ахтан шустро подлетел к нему. Доложил, что весь коллектив сестер занимается наведением порядка.
— Какие будут замечания? — спросил он.
Сорочин не был готов к ответу. Кругом столько людей, и сразу давай оценку их работе. Он пригладил жиденькие волосы и двинулся осматривать помещения.
— Ф-фу...— одобрительно фыркнул, выходя из солдатской палаты.— И в наших условиях многое можно сделать. Руки всегда найдутся, надо только иметь желание и голову...
Все невольно обратили взгляды на Ахтана. Головка у него маленькая, как яйцо, но, оказывается, варит.
Все, что Ахтан показывал, очень нравилось Сорочину. Что вначит иметь человека, для которого советы начальника — приказ!
— Ф-фу... Хорошо! — Сорочин бросил взгляд вдоль коридора.— Совершенствуйте, товарищи, порядок и дальше. Наш лазарет может и должен быть образцовым...
Ахтан, изогнувшись, как в поклоне, взял под козырек.
Вскоре они уже просматривали в кабинете истории болезней.
— Я как-то вам говорил насчет солдата Корженевича. Он направлен Смириным. Там никакой не грипп, а самый настоящий тиф. Больной лежит в изоляторе. Прошу взглянуть...
— Хорошо.
Сорочин еще раз огляделся. Ему показалось, что все работники лазарета подтянулись, верят новому начальнику, так горячо веявшемуся за дело.
— Как ваша научная работа? Пишете помаленьку?
— Где там! — вздохнул Ахтан.
В дверях показался посыльный штаба.
— Вас вызывает командир части,— получив у Сорочина разрешение, обратился он к Ахтану. Тот кивком отпустил посыльного и еще раз вздохнул:
— Только возьмешься за работу — уже вызывают...
Расчет был на сочувствие Сорочина.
— К командиру надо идти. Мало ли что Королеву может понадобиться,— сказал Сорочин.
Ахтан легко взбежал на крыльцо штаба, перед кабинетом командира оправил шинель, постучался. Прикрыв за собою дверь, доложил и замер у порога.
Подполковник Королев, откинувшись на спинку стула, весело смотрел на своего врача. Лицо у командира розовое, свежее. Глазами указал на диван. Ахтан снял шапку, сел, внимательно наблюдая за Королевым. "Что ему от меня нужно?"
А тот достал из ящика стола лист бумаги, положил перед собой. Углубился в чтение. Ахтан узнал свой рапорт и облегченно вздохнул.
Командир перевел взгляд на него.
— У меня ваш рапорт. Хотелось бы поговорить... Вы достаточно убедительно обосновали свое намерение. Действительно, такие специалисты — врачи-конструкторы нужны воздушному флоту...
Королев помолчал. Лицо его было спокойно. То ли думал, что сказать дальше, то ли просто отдыхал. Ничего удивительного: работы у человека по горло. А беседа с Ахтаном обещала быть интересной.
Наконец Королев снова заглянул в рапорт.
— Вы окончили медицинский институт, не так ли? Государство затратило на вас немалые средства. Работая врачом, вы еще не успели вернуть эту задолженность. И вдруг хотите опять поступать в высшее военное учебное заведение. Хотите быть авиационным конструктором. Имейте в виду, что не все слушатели конструкторского факультета выходят конструкторами. Они часто работают инженерами. Так стоит ли менять профессию врача на инженера?
Под испытующим взглядом командира Ахтан, как на иголках, заерзал на диване.
— Выходит, посылать вас в воздушную академию нецелесообразно. Интересно, откуда у вас взялась эта мысль? Вы всерьез подумали или подали, рапорт из оригинальности? — Королев будто смотрел в душу Ахтану.
— Думал серьезно,—тихо проговорил Ахтан. Он был подавлен тем, что Королев разгадал его тайные помыслы. Но не бог же он, в конце-то концов. И Ахтан продолжал: — Развитие авиации идет очень бурно. Трудно представить, какие требования будут предъявлены конструкторам, врачам, летчикам, ну, скажем, через два-три года. Мне думается, что авиаконструктор будущего должен досконально знать, как поведет себя человеческий организм в полете. Тот, кто объединит в себе познания врача и специалиста-авиатора,— тот заменит десятки инженеров, врачей, которые топчутся на месте и повторяют известные истины. Ради этого есть резон сменить профессию. Как вы считаете?
— Нашему бы теляти да волка съесть! Да ведь как жизнь сложится...— По всему чувствовалось, что Королев хочет отговорить Ахтана.— Поработайте врачом. Приобретите практические навыки в какой-нибудь узкой области,— спокойно посмотрел командир в потемневшее лицо Ахтана.— Авиации нужны хорошие врачи. Работа врача почетна, и это...