- Гляну одним глазом,— Ахтан задержался около перевязочной.
Вера открыла дверь.
— Так... так... Пойдемте дальше.
— Здесь дежурный врач,— сказала Вера, открывая следующую дверь. — Товарищ майор, можно к вам?
— Просим, просим, Верочка!
Вера пропустила в кабинет Ахтана, а сама осталась в коридоре. За столом сидели два майора. Один — врач, второй — авиатор. Ахтан назвал себя и сказал, что он назначен старшим врачом батальона.
— Полковой врач Смирин Николай Иванович.— Голос у майора звонок, даже резковат.
— Нур Петрович.
— Очень рад! — Смирин пожал Ахтану руку так, что тот едва не присел, кивнул па майора-авиатора.— Знакомьтесь...
— Комэска Анутюнов.
Летчик говорил с заметным акцентом, да и черты смуглого лица выдавали его восточное происхождение. На груди — три орденские планки и значок мастера парашютного спорта.
Смирин сел, ваял со стола большие черные листы рентгенограмм, вложил в конверт и отдал Анутюнову.
— Пусть они всегда напоминают, что в воздухе нельзя допускать ошибок и мастерам. На время парашютное дело забыть. А служба есть служба. Летайте!
Анутюнов встал, приложил руку к груди:
— Ваши слова исцеляют лучше всяких лекарств. Меня давно ждет эскадрилья. Позвольте распрощаться.— Взял под козырек и вышел.
Ахтан успел уже рассмотреть кабинет, на столах которого висели красочные плакаты по авиационной медицине — таких он прежде не видел.
— Откуда прибыли? — спросил Смирин.
— Из Ленинграда.
— Как там процветает северная Аврора? Люблю Петра творенье!
Потирая руки, Ахтан рассказывал о городе на Неве, о том, где ему удалось там побывать, кого увидеть. Между прочим заметил, что два года назад служил в городе Климе и знал там врача Смирину. Поинтересовался, не родня ли она майору.
Продолговатое лицо Смирина болезненно дрогнуло, голос прозвучал глухо:
— Моя жена, Алеся...
— Да-да, ее звали Алеся!
— ...вместе с сыном погибла в первый день войны. Рассказывал человек, своими глазами видевший, как их расстреляли эсэсовцы...
Ахтан прикусил язык. Майор продолжал:
— Вот уже восемь лет пишу повсюду, ищу, хотя и знаю, что их нет в живых...
— Эта Смирина работала у нас по совместительству. Основная ее работа была в городской больнице. Хирург, скажу вам, божьей милостью. Сын, по-моему, учился в школе. Извините, что напомнил вам...
Майор сидел, подперев голову рукой, и не мигая смотрел в окно. В сдвинутых бровях, складках на лбу, в стеклянном блеске глаз было столько душевной боли, что Ахтан боялся пошевелиться.
Смирин встряхнул головой, словно вспомнил, что в кабинете он не один, хрипло спросил:
— Где думаете жить?
— Придется снимать квартиру.
Ахтан смотрел на горбинку носа собеседника, на значок военно-медицинской академии, светившийся снежною белизной повыше кармашка кителя, и никак не мог разобраться в своем душевном состоянии.
— У меня жена стоматолог. Как вы полагаете, работу ей по специальности в городе можно найти?
— Вряд ли...
— Она может работать зубным врачом либо хирургом...— Ахтан заметил, что этот вопрос остается без внимания, заговорил о другом: — Завидую госпитальным врачам. Они там действительно работают, растут. А мы в строевых частях постепенно теряем то, что приобрели когда-то в высшей школе.
— Я не согласен...
— Почему? — Ахтан подошел к столу.— Если б вы, окончив академию, работали в госпитале, давно могли бы стать хирургом высшего класса... Делали бы операции.
— Я не люблю хирургию.
— Тогда терапевтом,— не отступал Ахтан.
— Терапией я занимаюсь...
— А кто в гарнизоне хирург?
— Нет хирурга.
Услышанное обрадовало Ахтана.
— На какую лечебную базу вы опираетесь?
— У нас хороший лазарет. Городская больница тоже не оставляет без практики.
— В лазарете и хирургией можно заниматься? — спросил Ахтан и тут же спохватился: — Что это я? Хирургией можно заниматься в любой амбулатории. Я имею в виду большую хирургию: полостные операции, резекции...
— Можно,— кивнул Смирин.
— У армейских врачей много времени отнимает профилактическая работа. Не так ли?
— Если на то пошло, коллега, медицина будущего — не сложная нейрохирургия в лазарете или в больнице, а профилактическая медицина. Жаль, что в нашем городе нет мединститута. Пошел бы в свободное время работать на кафедру физиологии. Меня интересует раздел дыхания...
— А как у местных врачей с научно-исследовательской работой?