— Привет ему от всего полка и от меня лично.
— Передам! — Марина стремительно вышла из палаты.
Ахтан, провожавший ее на улицу, долго смотрел вслед и не мог уразуметь, что произошло с женщиной.
Муся о первого взгляда заметила: муж чем-то встревожен.
— Что случилось?
— Здесь Кавцов...
— Кто такой Кавцов? — подошла она к Ахтану.— А-а... знаю. Дальше.
— Спрашивал, что заканчивал...
— В личном деле есть копия диплома. Пусть посмотрит и не спрашивает. Сегодня говорила насчет звания тебе. Хватит ходить в капитанах.
Ахтан закрыл лицо руками, приговоренно молчал.
— Под нами твердая почва,— кивнула Муся на пол, имея в виду хозяина первого этажа.— Астахов за нас...— Она поцеловала мужа в лоб и, выходя из комнаты, сказала: — Побыла мужней женой — хватит. Пора и мне на работу. Иду в поликлинику — там общегородское собрание врачей.
— Уже договорилась?
— Сами пригласили...
20
Возможно, Зверев не успел узнать еще всех механиков, техников, но летчиков полка изучил хорошо: и на суше, и в воздухе. Он много летал, сам настойчиво учился, подтягивал других.
Нелепая стычка со Смириным в один из первых дней в полку еще раз показала ему, насколько внимательным надо быть к людям. Нелегко летчику служить замполитом! Некоторые, правда, утверждают, что один и тот же человек не может быть классным летчиком и хорошим политработником. Но кто и когда, сидя в кабинете, высказал верное суждение о том, что происходит в войсках?
Во всяком случае, работа Зверева опровергала это мнение.
Недавно он подготовил и провел общее партийное собрание и увидел, что коммунисты полка надежно помогают командиру в обучении и воспитании личного состава.
Подоспело собрание комсомольской организации. Зверев сожалел, что не было Дыма, но переносить собрание не стал. Командир еще не так скоро вернется в строй, а вопрос о летной подготовке в летний период должен быть поставлен перед комсомольской организацией безотлагательно.
Зверев сидел над своим блокнотом — выбирал самые свежие факты из жизни и учебы комсомольцев, которые хотел использовать в выступлении на собрании. В общем же речь давно была готова, тезисы ее лежали на столе.
В кабинет вошел лейтенант Макаров.
— Будете на комсомольском собрании? — спросил у Зверева.
— Непременно.
— Буду выступать и критиковать командование полка.
— Конкретно? — Зверев посадил вставшего было Макарова и добавил: — Командира на комсомольском собрании не критикуют.
— Это правило, как броня, защищает отличных командиров и начальников, что хорошо, но в то же время и плохих, а это уже плохо,— с вызовом сказал Макаров.
— А кто вам позволил обсуждать приказ министра?
Густые брови Макарова вздрогнули.
— Я знал, что вы это скажете. Сейчас же передать меня на бюро, разобрать, всыпать и поставить птичку...
— Погодите, куда вас понесло?
— А как же иначе? Только хочешь выступить, сказать о наболевшем, задеть командование, тут тебе и напомнят приказ министра.
— Ничего не попишешь, приказ есть приказ,— весело посмотрел на лейтенанта Зверев.— А мы люди военные. Меня можете критиковать — разрешаю, а командира — нельзя! — Замполит знал, что Макаров вовсе не собирается критиковать Дыма.— Неужели вам обязательно называть фамилии? О делах надо говорить, товарищ лейтенант. А за делами у нас всегда стоят люди. Ясно?
Это "ясно?", ставящее точку в разговоре, он успел позаимствовать у Дыма.
— Ясно. Разрешите идти?
Замполит взглянул на часы. И ему пора собираться.
Заглянул в кабинет Твердохвалова, с удовлетворением отметил, что начальник штаба его опередил, уже ушел на собрание. На крыльце стояли Капустин и Анутюнов. Так втроем и направились в клуб. Зверев еще издали разглядел среди комсомольцев представителя политотдела — зама Хмарука по комсомолу. Поздоровались с ним и вошли в клуб.
Уже выбирали президиум, когда пришел полковник Хмарук. Под дружные аплодисменты его тоже пригласили на сцену.
С докладом выступил майор Капустин. Начал как-то вяло, но потом голос его окреп, он оторвался от написанного, и дело пошло на лад.
Зверев пробежал взглядом по первому ряду, по второму. Сидели летчики, техники, сержанты, солдаты, а Твердохвалова не было. Видно, начальник штаба задержался где-то по делу и скоро придет.
Капустин подробно рассказал, чем будет заниматься полк летом и на что уже сейчас надо обратить особое внимание. Когда доклад кончился, посыпались вопросы. Докладчик ответил на большинство из них, с тем и пошли на перерыв.