После небольшой паузы Лера задала вопрос:
- Скажи мне, только честно. Насколько серьезно я могу воспринимать твое отношение ко мне?
Иван крутил в руках солнечные очки и, подняв голову, нежно улыбнулся.
- Ты все еще боишься?
- Не то что бы. Но хотелось бы знать, к чему готовить сердце.
- Малыш, мне уже далеко за двадцать, у меня достаточно большой опыт и послужной список побед среди женщин. Но ни одна из них не становилась мне так дорога за столь короткий промежуток времени. Я понимаю, что прошло слишком мало времени. И, возможно, я тороплюсь, делая столь серьезные выводы. Но чувства, которые во мне сейчас живут по отношению к тебе... Они чище, ярче, более трепетные и более сильные, чем когда-либо в моей жизни. Даже первая любовь уступает во многом этим чувствам. Конечно, возможно, что это какие-то возрастные реакции организма. Возможно, чем старше мы становимся, тем сильнее начинаем чувствовать. Даже если это так, то могу сказать только одно. С каждым днем я становлюсь старше и в конце моего жизненного пути я умру от всепоглощающей любви к тебе.
Лерка смотрела, внимательно изучая его мимику, потом, улыбнувшись тихо сказала:
- Ты, случайно, книжек не пробовал писать? У тебя должно неплохо получиться.
Иван широко ей улыбнулся и, прищурив один глаз, сознался.
- Вообще-то, ты права. Я пишу, только не книги.
Девушка вытаращила на него глаза.
- А что?
- Я поэт-песенник. Только никому не выдавай мою тайну, ладно? А за хорошее хранение моего секрета я тебе как-нибудь спою. Хорошо?
- Ладно, буду молчать. А сколько тебе лет? А то наводишь критику на свою старость. Может, мне стоит задуматься?
- А как ты думаешь?
- Ну, я же спрашиваю не затем, чтоб гадать о твоем возрасте.
- А я спрашиваю, чтоб не шокировать.
- Ну, думаю, лет на десять ты меня старше. Может, чуть больше, а пожалуй, где-то порядка тридцати.
- Значит, я неплохо сохранился. Мне тридцать шесть.
У девушки округлились глаза, в которых было заметно не только удивление, но и испуг.
- Сколько?!!! Тридцать шесть?! Мама дорогая! Да он почти твой ровесник! Я в шоке! Не может быть! Ты врешь?! - Иван отрицательно покачал головой. – Вот это я попала! - она откинулась на спину и закрыла лицо руками. – Дура! Какая же я дура! Тридцать шесть! - продолжала она повторять цифру, а Иван просто молча наблюдал за ее действиями. - Ты стар, как калоши моей бабушки! - все еще сокрушалась девушка.
- Ну, на самом деле, в тридцать шесть жизнь еще только начинается.
- А ты знаешь, сколько мне лет?
- Инстинктивно могу догадаться, что мало.
- Нет, ты угадай! – со злостью прошипела Лера.
- Тебе еще нет восемнадцати, - спокойно сказал Иван.
- Ваня! Мне шестнадцать!!! Ты вообще соображаешь, во что ты меня втянул?
- А может, наоборот? Почему вы, женщины, всегда во всем вините мужчин? Если ты не заметила, то пока что жертва здесь только я!
- А почему это ты?
- Потому что серьезные чувства возникли только у меня. Ты-то, как я понимаю, еще не до конца разобралась в своих?
- Но ты с высоты своего возраста мог предположить, чем все это обернётся?!
- Я тебе уже говорил, что я иду на поводу у своего сердца! Да и что такого произошло-то? Что ты такую панику разводишь?
- Что произошло? Да нет, ничего особенного! Просто мне шестнадцать, а тебе тридцать шесть, ты считаешь, что это нормально?!
Иван спокойно смотрел на девушку, которая все негодовала от злости и бессилия.
- У любви нет возрастных ограничений, по-моему, это уже не ново.
Лера неожиданно встала и побежала в воду.
- Черт… - выругался Иван и направился следом. - Лера, подожди!
Девушка рассекла прохладный поток воды и, оттолкнувшись от берега, брасом поплыла в центр водоема. Немного придя в себя от нахлынувших на нее эмоций, она перевернулась на спину и открыла глаза. Сквозь водную толщу девушка услышала гулкую вибрацию воды, означающую приближение человека. Перевернувшись, она нырнула на глубину, проплыв небольшое расстояние, вынырнула позади Ивана и окатила его каскадом брызг.
- Малыш, здесь глубоко, вдруг утонешь? - съязвил он в адрес Леры.
- Ха! Очень смешно! Я уверена процентов на восемьдесят, что плаваю лучше тебя!
- Думаешь?
- Хочешь проверить?
- Да! - смеясь, отозвался он. - Я уверен, что тебе не перегнать меня.
- Выбирай дистанцию! - скомандовала девушка и ехидно улыбнулась.
- Давай до противоположного берега?
Лера заняла позицию рядом и скомандовала:
- На старт! Внимание! Марш! - и, махнув рукой, начала грести, применяя небольшое усилие и набирая скорость. Девушка не отвлекалась на посторонние звуки и возгласы, просто быстро перебирала руками. Коснувшись песчаного дна, она оттолкнулась и, развернувшись, поплыла обратно на своей скорости, с легкостью преодолевая ширину озера. Достигнув нужного берега она, не дожидаясь Ивана, покинула воду. Подойдя к подругам, она взяла свое полотенце.