- Меня зовут Хелен Монтгомери, - Лера, конечно, поняла, кто удостоил ее своим вниманием, и поэтому особой радости не испытывала по этому поводу.
- Чем обязана?
- Хотелось взглянуть на тебя.
- Я не припомню, чтоб мы с вами ранее встречались, поэтому тыкать в данном случае неприемлемо.
- Ты мне в дочери годишься.
- Этот факт не меняет смысла сказанных мной слов.
- Как тебя зовут? - спросила женщина и села, закинув ногу на ногу.
- Валерия.
- Не скажу, что мне приятно.
- Взаимно.
- Ты знаешь, кто я?
- Догадываюсь.
- Хорошая девочка. Валерия, я хотела бы с тобой поговорить.
- Не уверена, что это хорошая идея.
- Все же я попытаюсь. Я, как ты догадалась, жена Джона.
- Бывшая, - уточнила девушка, устраиваясь поудобней. - Как вы сюда попали?
- Для меня нет закрытых дверей.
- Сомневаюсь.
- Меня впустил Сэм, по старой дружбе. Так вот, юная леди, я постараюсь быть очень краткой и очень убедительной, у меня мало времени. Я знаю Джона с детства, и все это время мы были вместе, за исключением последних трех лет.
- Трёх с половиной.
- Не важно. Ты очень смышлёная девочка и, не спорю, очень симпатичная, но это, пожалуй, все, что я могу в тебе выделить. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но ты должна понимать, насколько вы разные с Джоном и что у вас совершенно разные жизни. Валерия, ты слишком молода для него и сомневаюсь, что твои чувства к нему настолько сильны. Я подозреваю, что немаловажную роль для тебя сыграла его известность и финансовая сторона его жизни. Так вот, я хочу предложить тебе крупный счет в банке, который обеспечит тебе и твоим детям безбедное будущее. В обмен на освобождение от твоего присутствия Джона. Кстати, о детях. Джон, как всегда, оказался слишком доверчив, не правда ли? Он поверил в то, что это его дочь? - Лера смотрела на нее и не верила своим ушам, злость в ней закипала, подбираясь все выше так и норовя вырваться наружу, но она глубоко вдохнула, тем самым немного охладив свой пыл.
- Миссис Монтгомери, если вы и вправду решили, что меня заинтересует ваше предложение, то вы ошиблись. У меня и без вашей помощи имеется счет в банке с приличной суммой денег. Мои чувства к Джону нельзя оценить звонкой монетой, и насколько они серьезны решать не вам. Что же касается доверчивости Джона, то, несомненно, вам видней, вы его дольше знаете. И знаете, как его лучше одурачить. В моей же голове никогда не рождалось подобных мыслей.
- Подожди, тебе еще слишком мало лет. Хочу тебя предупредить, Валерия, что как только он наиграется с тобой, то он без зазрения совести оставит тебя, хотя ты, пожалуй, уже столкнулась с его частыми перепадами в настроении и в чувствах. Это у него профессиональное, он по своей натуре трагик, он нуждается в том, чтоб его любили и утешали его тоскующую душу. Но как только на его пути появится более лучший утешитель, он уйдет. Доверься моему опыту, за проведенное время с ним, а это не малое время, такое уже бывало, не часто, конечно, но все же имело место быть. Он всегда возвращался назад, ко мне, и я не удивлюсь, что в этот раз все будет именно так, - Лерка нервно сглотнула и, переведя взгляд на женщину, так же ядовито ответила:
- Не спорю, возможно, вы правы, и когда это произойдет, если произойдет, то я соберу всю свою волю в кулак и уйду в сторону, признав свои ошибки. Я умею проигрывать, в отличие от вас. А пока проигрываете только вы, и, придя сюда и предлагая мне деньги за любовь, вы очень жалко выглядите. Простите, если была слишком прямолинейна. У вас все? - женщина встала и, подойдя к ней вплотную и скинув с девушки одеяло, посмотрела на ее полуобнаженное тело.
- Когда сможешь ходить, подойди поближе к зеркалу и посмотри, что ты в нем увидишь. Джон любит здоровое подтянутое тело, а у тебя, увы, его уже не будет, – это была последняя капля, и она смогла попасть в намеченную цель, Лерка обиженно поджала губы, понимая, что самообладание покинуло ее в самый неподходящий момент. Запахивая одеяло, она дрогнувшим голосом неуверенно сказала:
- Всего хорошего вам, миссис Монтгомери, - женщина торжествующе улыбнулась и, одев солнечные очки, твердой уверенной походкой направилась к двери. Едва дверь за ней закрылась, слезы хлынули бурным потоком. Она прекрасно поняла, что женщина имела ввиду, шрам, оставленный хирургом, навсегда останется рубцом, делившим поперек ее живот.
В дверь постучали и девушка, наспех отерев слезы, улыбнулась и протянула руки вбегающей в палату Эвелине. Девочка вскочила на стул и обняла лежащую мать.
- Привет, моя радость, как ты себя вела с дядей Робертом? - Роберт стоял в проходе с огромным букетом и не смел пройти дальше.
- Холосо, - отозвалась девочка и поцеловала Леру.
- Роберт, проходи, - мужчина пристроил букет в одно из больших ведер, дополняя уже имеющиеся.
- Привет, как ты себя чувствуешь? - он настороженно подошел ближе и всмотрелся в ее заплаканное лицо.
- Уже намного лучше, за мной хорошо ухаживают.
- Еще бы. Ты читала газеты? - девушка кивнула.
- Ты, я так понимаю, тоже, - он тоже кивнул и, опустив глаза в пол, помялся с ноги на ногу, не зная, с чего начать.
- Что ты будешь делать? - девушка отрицательно покачала головой. Мужчина потер лицо рукой и взъерошил и так торчащие во все стороны волосы. - Я могу остаться?
- Конечно, можешь, что за глупый вопрос.
- Чем ты расстроена? Вы плохо поговорили?