— Ничего. Видишь, даже тебе кажется, что лучшее слово, которое ко мне подходит, это «был». Отвечаю: нет, не был. Она меня не дождалась. Я задержался в подпространстве на десять лет. Слишком дорого мне обошлась моя несбывшаяся мечта. Но это случилось очень давно. Смотри, как у тебя хорошо получается. Незачем все делать силой мысли.
— Трещит, — сказал Алька.
— Как тебе удается сбежать из школы? — поинтересовался Горан.
Я забеспокоился, ощутив Алькину тревогу. Он мысленно напрягся, выставив колючки, как еж.
— Не хочешь, не отвечай, — сказал Горан и снова посмотрел на меня. — В принципе, мне без разницы.
Он поднес сосиску ко рту и принялся дуть, смешно надувая щеки. Алькины колючки улеглись.
— Я прохожу сквозь коридор, — тихо сказал он. — Друг открывает для меня двери, и я прохожу.
— Коридор? Ты хочешь сказать, что каждый раз ты проходишь сквозь подпространство?
— Да. Я прошу друга открыть двери, шагаю в коридор, представляю на выходе парк и оказываюсь тут.
Алька попробовал откусить кусок сосиски, обжегся и начал ловить воздух ртом, как вытащенная из воды рыба.
— Вкусно, но горячо, — сказал он.
— Ты попадаешь в подпространство сам, без электромагнитного коллапса?
— Нет, не сам. С другом.
«Да, ему помогаю я», — захотелось сказать мне, похвастаться, словно мальчишке, но меня Горан все равно не услышит.
— Ты сумасшедший, Бабочка, — прошептал старик. — Не каждый взрослый сможет столько раз окунаться в безвременье. И ты после этого хочешь сказать, что ни на что не пригоден?
— Ни на что. Кроме этого, я ничего не умею.
— Ты не представляешь, что творишь, Бабочка, — покачал головой Горан. — Подпространство слушает твои мечты, если ты каждый раз оказываешься в этом саду. Не поступай так, тебя может унести куда угодно. Но у тебя яркие мысли. Уму непостижимо. Не делай так больше, иначе я стану за тебя волноваться.
«У нас гость», — сказал я.
Послышался шум крыльев, и на землю опустился крылатый, разметав костер в стороны.
— Извините, — сказал он. — Вкусно пахнет сосисками, прилетел на запах. Я сейчас разожгу.
— Нет, Сергей! — остановил его движением руки Горан. — Пусть это сделает Алька.
— Я?! — удивился мой друг.
— Смелее, — выкрикнул Горан и сердито посмотрел в мою сторону.
Не сквозь меня, а на меня. «Твоя помощь не нужна», — читалось в его взгляде.
Алька зажег костер сам. Пламя под его взглядом сначала робко побежало по веткам, а затем вспыхнуло в полную силу.
— Молодец, Бабочка. Позволь тебе представить моего молодого друга Сережу Репея. Пять лет назад он учился в твоей школе, но оказалось, что открывать новые миры не его призвание. Яркий представитель homo mutatis, которому для счастья нужно только небо.
— И ваши сосиски, дядя Горан, — улыбнулся крылатый.
У него были голубые глаза, и пламя отражалось в их глубине, словно вечерняя заря.
— Только ради них я и возвращаюсь на землю.
— Да уж, зачем людям, создающим летающие города, наша земля. Ты сколько раз был в подпространстве, Сережка? — спросил Горан, протягивая крылатому новую сосиску.
— Три. А что?
— Ничего. Как ты думаешь, если бы существовал человек, который может сам открывать путь в подпространство и возвращаться оттуда, на что он мог быть способным?
— Мне даже страшно представить. А что, есть такой человек? — поинтересовался Репей. — У него свободный доступ к коллапсару?
— Нет, Сережка, этот человек просто шагает в подпространство. Сам. Вполне вероятно, что он сидит сейчас перед тобой. Мне даже кажется, что мы всего лишь его фантазии. Да шучу я, не пугайся, — поднял руки Горан. — А ты, Бабочка, не смотри на меня так грозно. Твоя школьная тайна уже не важна — в школу ты не вернешься.
— Почему? — тихо спросил Алька. — А как же экзамен?
— Зачем человеку, который может больше всех вместе взятых, какой-то экзамен? Может быть, ты просто боишься своих умений, прячешься за своим воображаемым другом?
Я вздрогнул. Мне самому захотелось спрятаться за Алькой.
— Ты убедил себя, что ничего не умеешь, и создал себе друга. Но ведь он — это ты. Все, что умеет он, умеешь и ты. Но ты сдерживаешь себя, пугаешься ответственности, убеждаешь, что не ты, а он способен трансформировать реальность. Не ты, а он открывает путь в подпространство. Ты прячешься от жизни, Алька. Послушай старика: не бойся.
Алька спрятал лицо в ладонях. За его спиной выросли и развернулись крылья с белыми перьями. Деревья вокруг залил лунный свет, и на ветках в такт мыслям моего друга распустились цветы.