В то же время удар по аэродрому Барвенково 8 Ил-2 290-й шад также не удался по причине плохой погоды. В результате штурмовики сбросили свой бомбовый груз в районе Малая Камышеваха, не доходя до цели. Из состава группы один штурмовик на свой аэродром не вернулся. Истребители из состава 814-й иап частью сил вышли в район Рогань, где вели бой с вездесущими «мессершмиттами», а частью на аэродром Барвенково. Не обнаружив там подопечных Ил-2, «яки» вернулись на свой аэродром. Еще одним слабо освещенным моментом налетов на аэродромы является удар по аэродрому Краматорская. Согласно оперсводкам 17-й воздушной армии, группе из 30 штурмовиков и 8 истребителей 1-го сак удалось уничтожить здесь до 30 самолетов (18 Ju-87 и Ju-88, а также 12 Bf-109) и повредить еще 25[127]. Однако подтверждений в документах противника эти данные не находят.
Подведем некоторые итоги. Сразу надо отметить, что документы 8-го авиакорпуса не содержат упоминания о самолетах, потерянных на аэродромах 5 июля. Это резко контрастирует с советскими данными, согласно которым в результате налетов удалось уничтожить около 63 вражеских машин[128]. Согласно оперсводкам 2-й и 17-й воздушных армий их экипажами за день боев на земле было уничтожено 37 и 34 самолета соответственно, что дает даже большую цифру. Однако ее достоверность оставляет большие сомнения. То, что удары оказались неудачными, было очевидно как самим летчикам, так и командованию воздушных армий. Так, в отчете 2-й воздушной армии можно прочесть, что удар по аэродромам «не прошел безнаказанно для наших ВВС, наличие истребительной авиации противника в воздухе и полная готовность зенитных средств принесли значительные потери, в то время как предыдущие налеты в такое время обходились почти без потерь»[129].
Аналогичное мнение высказал и старший офицер Генерального штаба на Воронежском фронте полковник М. Н. Костин, который, анализируя ход оборонительной операции, отмечал: «Авиационный удар наших ВВС по аэродромам противника не принес желаемых результатов, так как в это время авиация противника была уже в воздухе и на аэродромах у противника были лишь испорченные самолеты и несколько запасных самолетов для восполнения потерь»[130].
Налеты на аэродромы в значительной степени ослабили некоторые полки штурмовой авиации, повлияв на активность советской ударной авиации в первые часы сражения. Начало воздушного сражения на южном фасе Курской дуги прошло под знаком ожесточенных воздушных боев-и массированных налетов немецкой, авиации на боевые порядки 6-й гвардейской армии.
3.2. Железная поступь «Цитадели»
(5–9 июля)
Около 5:00 немецкая артиллерия открыла огонь по позициям 6-й гвардейской армии. Одновременно в воздухе появились первые группы бомбардировщиков, которые начали бомбежку первой и второй линий ее обороны. Самолеты противника действовали массированно, группами, насчитывающими до 60–70 машин. Только за первый час сражения постами воздушного наблюдения было отмечено около 400 самолето-пролетов немецкой авиации[131].
Из состава 5-го иак, имевшего задачу обеспечить господство в воздухе над 6-й гвардейской армией, первыми в бой с противником вступили две группы 40-го гв. и 27-го иап, возвращавшиеся с задания по блокировке аэродрома Микояновка, а также отсечения вражеских истребителей от штурмовиков. В районе Яковлево — Быковка 12 Ла-5 40-го гв. иап атаковали группу из 25 Ju-87 и Ju-88, сбив 1 Ju-87 и 3 Ju-88, а также находившийся в этом же районе корректировщик Hs-126. Несколько восточнее, над районом Гостищево — Верхопенье 12 Як-1 27-го иап, ведомые старшим лейтенантом Н. Д. Гулаевым (будущий дважды Герой Советского Союза), на высоте 2400 метров вступили в воздушный бой со смешанной группой истребителей бомбардировщиков противника. По его результатам на счета летчиков было записано 6 побед над 3 Ju-88, 1 Ju-87, 2 Bf-109 и 1 Hs-126. Из этого боевого вылета не вернулся младший лейтенант Г. А. Иванов.