— Шана, дорогая, — оставив Дика, он обнял девушку. — Держись. Твоя бабушка умерла.
— Ой, — актерские способности Шаны были намного лучше, чем у Ройе. — Как это случилось?
— Ее корабль вошел в дискретную зону и не вышел, — лоб Ройе прорезали морщинки сдержанной скорби.
— Как жаль, — вырвалось у Дика. — Она лишь чуть-чуть не дожила до ста лет.
Над головой Шаны Ройе послал ему испепеляющий взгляд.
— Я так понимаю, что вам нужно провести немного времени наедине, — сказала ректор. — Значит, кадеты освобождены от занятий на сегодня. Должны ли они присутствовать в ближайшее время на каких-то погребальных церемониях?
— Это скоро выяснится, — склонил голову Ройе.
— Тогда они получал отпуск должным образом, — ректор встала. — Йонои, Нерсес… мои соболезнования.
— Где здесь можно обменяться парой слов без помехи?
— В часовне, — Дик указал рукой. — Нужно помолиться за упокой и спасение бабушкиной души. В конце концов, она так много сделала для меня.
— Это уже чересчур. Она не была христианкой.
— Да. Но она оценила бы иронию. Это ведь под видом погребальных церемоний она планировала с Бет свои милые заговоры. Идемте.
В часовне и правда было пусто и тихо. Дик сел на лавке в правом приделе, почти у ног статуи Святого Брайана. Ройе примостился рядом.
— Говорите, что на самом деле случилось.
…Потому что старая нетопыриха была тебе противна так же, как и мне, и Шане она была достаточно далека, чтоб сообщить о ее смерти просто через инфосферу. Значит…
— Пойди погуляй, — сказал Ройе Шане.
— С чего бы? Она была моей, а не его бабушкой. Я тоже очень печалюсь.
— Тогда найди тихий уголок и порыдай немного. Нам нужно поговорить.
Шана фыркнула и отошла в противоположный придел и, как истая христианка, опустилась на колени перед статуей святого Ааррина. Ройе с подозрением глянул на нее, но ничего не сказал.
— Ну, и зачем вы здесь? — спросил Дик.
— Ли шла на «Сумахе» с экипажем из трех человек. С Тайроса до имперского домена. В секторе Великана к ним кто-то прицепился. Они не сумели ни опознать сигнатуру, ни рассмотреть конструкцию. Перед тем, как прыгнуть в межпространство, дали два ансибль-пакета. Первый пошел на Тайрос. Второй, зашифрованный, принял «Сабатон».
— Любопытно, — сказал Дик без малейшего признака любопытства. Между Тайросом и имперским доменом было восемь прыжков. Сектор Великана — последний. Там кто-то ждал, подкарауливал именно тот корабль, на котором должна была лететь Аэша Ли, и скорее всего — именно ради данных, отправленных ею на «Сабатон».
— Содержание пакетов идентично?
— Нет. Тот, что пришел на Тайрос, был кратким: «Нас атакуют, попробуем скрыться в межпространстве». Тебе же пришла шифровка на четыре терабайта.
Не пристало свистеть в храме Божием, а то бы Дик присвистнул.
— Похоронную церемонию я назначил в Картагосском посольстве на девять по орбитальному времени. Успеем пристыковаться к «Сабатону», скачать данные и вернуть тебя в Академию.
— Что это за данные?
— Я не знаю.
Дик встал.
— Удачи вам в их получении, сеу Ройе.
— Ты с ума сошел? Ричард, сейчас не время выказывать подростковый темперамент.
Закрыть глаза, склонить голову, выдохнуть.
Раскрыть глаза, поднять голову, вдохнуть.
— Сейчас не время считать меня чем-то вроде служебного коса, выполняющего команды и не задающего вопросов. Ли погибла в секторе Великана — значит, она должна была через сто тридцать часов прибыть сюда лично. Данные, которые глава синоби везла в имперский домен лично, которые она передала пакетом только перед лицом смерти — воняют смертью. С той минуты, как «Сабатон» получил пакет, у меня мишень на лбу, и я хочу знать, зачем Ли мне ее намалевала. Говорите, в чем дело, или выковыривайте эти данные из «Сабатона» сами как можете.
— Сядь, — мрачно прошептал Ройе. — Я правда не знаю, что там в том пакете. Но я догадываюсь, откуда он взялся.
Дик сел.
— Не так давно… Примерно тридцать стандартных суток назад… в локальном пространстве Дурги пираты захватили имперский курьер.
— Что он делал в пространстве Дурги?
— Вопрос интересный. Чтоб его не задала нам вавилонская власть, имперская разведка хорошенько попросила синоби управиться с теми пиратами. До Тайроса два прыжка, туда и назад. Синоби управились. Освободили корабль и всю команду, которая состояла, собственно, из хикоси и исследователей под руководством некоего Кельвина Кассино.
— Исследование физики межпространства? Секретные?