— Да, капитан.
— Тогда возьми мне быстренько билетик к Пристани Надежды примерно к полуночи. И посмотрим, что из этого выйдет.
— Почему это ты должен ехать один? — спросила Шана.
— Я еду с тобой, это не обсуждается, — сказал Ройе.
— Вы всегда, когда заряжаете мышеловку, сажаете рядом большого и гавкучего пса?
Ройе слегка перекосило от этой метафоры.
— Ты слишком ценен, чтоб использовать тебя как кусок сыра.
— Но ни вам, ни Шане Сабатон не выдаст эти данные, точка. К тому же, по дороге туда мне ничто не угрожает.
— А назад?
— Мне нужна будет поддержка. Потому я немного пошляюсь тут, а потом тихонько уберусь. А вы ждите меня в Ступице.
Ступицей называлась центральная станция монорельса.
— Ты уверен, что доберешься до Ступицы?
— О, да, — искренне сказал Дик.
— Мне это не нравится. Почему хотя бы она не может проводить тебя к докам?
— Потому что в доках ничего не случится. Там слишком просторно, есть куда убежать. Ну вот почему я должен объяснять вам элементарные вещи?
— У меня впечатление, что ты хочешь отделаться от меня так, что готов рискнуть всем делом.
Это было верное впечатление. Дик не доверял Ройе и чувствовал, что, возможно, Ли ему тоже не доверяла. Да и вообще он нуждался во времени, чтобы провести его наедине с этой загадкой, и возможно, Сабатоном, без рыжей горгульи, нависающей над головой. И даже без Шаны.
— У меня впечатление, что вы слишком настаиваете.
— У меня впечатление, что ты истосковался по наемным убийцам.
— Да, Картаго сформировала у меня покушениезависимость. Тихо, сюда идет Сильвестри.
Посол подошла к ним и поздоровалась, вежливо поклонившись, они ответили на приветствие таким же учтивым поклоном, и довольно долго никто не поднимал голову первым, наконец Дик пробормотал:
— Хорошо, невежей буду я, — и выпрямился.
— Имперцы стоят на ушах, — сказала Сильвестри без предисловий. — Наши тоже. Я выразила обеспокоенность тем, что картагосский корабль мог быть атакован в их локальном пространстве. Пурана пляшет в Совете со своим «Вот видите, я же говорил!». Все клянутся, что были где угодно, кроме пространства Великана. А ты приволок сюда школяров — что, дела вот такое говно?
— Скоро узнаем, — Ройе взглядом подозвал служителя, взял чашку вина, выпил.
— Я пошел шляться, — сказал Дик. — А вы меня прикройте.
Он «шлялся» примерно полчаса — с кем-то перемолвился словечком, с кем-то поднял чарку за упокой погибших хикоси, и, наконец, улизнул через служебный вход в шлюз, а там — к кару, на котором и поехал к Ступице.
От Серенити к Пристани Надежды монорельс шел пятнадцать минут. Еще пятнадцать шел через саму Пристань: там было семь остановок с двухминутным интервалом между ними. Дику нужна была четвертая.
Пристань Надежды находилась в здоровенном кратере и вмещала около тысячи гражданских кораблей. Безопасным считалось посадочное расстояние на километр во все стороны, и то для кораблей размера Сабатона, которые по классу проходили как яхты. Сабатон сидел на двенадцатом километре, потому Дик вскочил на хибан и был на месте через десять минут. На Эрин он летел бы дольше, но в этих туннелях, чтоб сэкономить грузчикам усилия и энергию, отключили искусственную гравитацию.
— Приветствую, капитан, — сказал Сабатон, едва Дик поднялся на борт.
— И тебе не болеть, — Дик почти сразу начал раздеваться. — Ну что там с тем пакетом?
С потолка спустился усик-сенсор, Дик подставил ему губы, дал заглянуть в глаз.
— Ну что, это я или не я?
— Капитан на полтора килограмма тяжелее, чем был.
— Это мышцы, — Дик сбросил панцу, добавил в аккуратно сложенную кучу одежды на полу, и пошел голым дальше в направлении оружейного отсека.
— Нет, мышцы составляют только сорок процентов набранного веса. Остальное — жир.
— Эту информацию я не запрашивал, — проклятая Академия, слишком хорошо там кормят, слишком много времени просиживаешь на лекциях и самостоятельных занятиях…
С потолка на голову полилась вода, приятно теплая, с запахом яблок.
— Этого я тоже не просил!
— Вы не хотите освежиться перед тем, как надевать тэппи?
— Хочу, но сначала туалет и дешифровка.
— Дешифровка займет время.
— Холера, — Дик зашел в туалет. Это было крайне необходимо, потому что защитный поддоспешник, тэппи, должен был быть цельным везде. Конечно, была модификация, раскрывавшаяся в паху, но сегодня Дику нужна была не она.
— Сколько времени?
— Минут десять. Ванну?
— Давай.