Вот он заходит в оккультный клуб и садится за стол. Перед ним женщина с пышной шевелюрой и загаром как у телезвезды. Она похожа на цыганку. Эта дама творит настоящие чудеса, но только когда в её руках оказываются карты таро. Те словно бы оживают и превращаются в историю. В правдивую летопись всей его жизни.
Первая карта на столе и это Башня. Эта леди говорит ему всё что нужно, он помнит её речь наизусть:
- Падение. Всё рушится. Ты потерял всё, что было тебе так дорого. Тебя сломали, но не ты сломал себя.
"Милый, - Салли как всегда к нему мила. Её голос не может не успокоить его неспокойную душу. Словно она птичка, которая поёт тебе свою звонкую и радостную песню. - Давай поужинаем в твоём новом ресторане. Не думаю, что Лэнс будет против. Все эти школьные кружки совсем его вымотали. Ему надо побыть с семьей".
Вторая карта на столе и это Смерть. Ну как же могло быть иначе? Как бы она не истолковала смысл этой карты, суть её для него никогда не изменится.
- Ты падаешь в пропасть. Всё идёт следом за тобой или ты за всем этим. Но это не кроличья нора, не сказочная пропасть, а глубины ада. Боюсь тебе такое говорить, но ты уже был там. Ты видел пламя?
"Целая сеть ресторанов сегодня сгорела дотла, множество жертв, - говорит диктор с новостного канала. В голосе нет даже намёка на сочувствие, - владелец ресторанов мистер... Никто точно не знает причину этого. Возможно проблемы с техникой и электричеством, бездарные рабочие, что строили рестораны. Жмотство владельца, который решил сэкономить... О боже, - наконец до этого диктора дошло и в его голосе появились нотки страха и скорби. - Все они сгорели, и никто не остался в живых?"
Третьей картой на столе оказалась Луна. Ночью сыщик ничего не видит, но луна может осветить ему дорогу. Тогда он работал в полиции, но в качестве детектива, а не сыщика. И вот эта работе стала пристанищем для его больной души и измученного разума. Единственным местом где он мог почувствовать себя живым и нужным.
- Здесь всё просто, - для него ничего не просто. Она говорит о его настоящем, в котором он погряз по уши и уже не знает, куда себя деть. - Заблудился в лабиринте. Подался страхам. Всем знакомо это чувство, Флетч. Я надеюсь, что тебе когда-нибудь выпадет солнце.
"Флетч Томбстоун, - это говорит новый диктор, старого уволили из-за его некомпетентности. Но тему, как старую рану им всё равно, так и хочется расчесать, как следует. - Это бывший владелец сети семейных ресторанов "Верхом на комете" отдал все свои деньги жертвам тех пожаров. Нельзя не восхититься его стойкостью. Его добротой. Такая трагедия не может не сломить человека, но эта личность не как все. Он сам прошедший через все эти ужасы пытается помочь другим. Что за герой".
То была ложь. Он отдал все, что напоминало ему о прошлом. Герой не бежит от своих страхов и не уходит в ночь, где даже свет луны не может найти его.
Четвёртая карта на столе. Это Отшельник. Таро всё больше и больше кажется, для него не магией, а просто его личным дневником, в котором он хранит все свои записи и сокровенные мысли.
- Это уже будущее, мой дорогой. Прислушайся к моим словам. Прошу тебя, всегда слушай внимательно и читай между строк. Ты можешь, - и вероятно так и будет - замкнуться в себе. Станешь для всех другим, шутом и чудаком. Но, - она положила свою ладонь на его холодные руки. Те дрожали. Какие же у неё были тёплые руки. Как он устал от всего. Но она сказала слушать, он хочет её слушать. Ещё немного, хотя бы ради неё, - тебе будет дано время подумать. Собраться с мыслями. Найти настоящего себя. Защититься от внешнего мира и дать отпор всем своим страхам. Ты можешь сражаться. Ты должен.
"Дорогой, - она убрала губную помаду в бардачок. - Не нервничай ты так. На душе не спокойно? Я понимаю, это словно званый ужин у мэра. Никогда не видела столько важных лиц с такими большими кошельками, - она засмеялась. - Тише ты, не надо пошлостей. Не хочу, чтобы Лэнс услышал. Ты как там сзади? Будь послушным мальчиком, это очень важный день для твоего отца, - снова засмеялась. Как же ему нравится её улыбка. Ангел воплоти. - Ну да, не считая нашей свадьбы".
Пятая карта на столе. Последняя. Император. Слишком необычно для такого человека как он видеть карту, которая говорит о том, что он нечто большее, чем просто песчинка на пляже и звезда на небосводе.
- Наведи порядок в этом мире, Флетч. Это твоя судьба. Так мне сказали эти карты. Будь несгибаем, и ты сможешь всё.
" - Всё? - спросил его сын, смотря на всю ту роскошь на столе. Яблоки, зажаренной до хрустящей корочки гусь, курочка, салат и много чего ещё, - Я могу съесть всё?
- Не стесняйся. Бери всё, что хочешь. Что ближе, что дальше. Не важно. Всё накрыто для тебя. Мы все едины, - он улыбнулся жене. Какой же он растяпа, на лице кусочек курицы. Она убрала его своим платком. - Семья - это как один человек. Здоровый человек. И если ты будешь много есть, то он станет ещё здоровее.
Мальчик задумался, затем сказал то, что Флетч никогда не забудет. Никогда.
- А если кто-то из нас уйдёт? Что станет с этим человеком?"
Не было панацеи от этих слов. Не было ничего, что могло заживить ту рану, которая нанесла ему жизнь. А проклятая память постоянно повторяет ему о том, что было и, что всегда будет преследовать его до конца его дней.
И вот он глубоко вдохнул. Стряхнул пепел с ботинок. Нет, это простое стекло. Пожар остался в прошлом, а сейчас время. Флетч взял себя в руки и вернулся к месту преступления. К концу игры в кошки-мышки. Он был готов нанести решающий удар.
***
Флетч опустил телефонную трубку. Как хорошо, что на кухне Флетч нашёл работоспособный телефон. И как плохо, что здесь не было Дага. Всё пошло коту под хвост и сыщик начал понимать, что именно здесь происходит на самом деле.
Пока Флетч общался с гигантом Даг закрылся в 302 квартире. Он не мог уйти через окно и прятаться ему особенно негде. Флетч быстро стянул занавески с ванной, но и там его не ждало никаких открытий. А в гардеробе только сыщик. Много сыщиков. Все являются его отражениями. Каждое осуждает его неуместно медленные шаги по направлению к истине. Нужно думать и действовать быстрее.
- Да работай же ты мой дряхлый мозг! - крикнул он в пустую комнату. - Здесь точно было что-то не так. Я видел, но забыл из-за Болта. Крути же эти винтики и механизмы и дай мне ответ!
Вот он ответ. Механизмы.
Он повернулся к открытой нараспашку двери. В коридоре третьего этажа стояла слишком жуткая атмосфера. Будто Флетча в тенях поджидали неизвестные. Может, так оно и было на самом деле. Может его и правда ждут не дождутся. Если он не найдёт своего товарища, то в итоге сгинет в пучине мрака этого коридора.
Флетч подошёл к двери, ведущей в коридор. Знакомый звук. Снова этот пресловутый треск стекла. Память работает и движется куда надо. Он поднял голову и наконец, нашёл то, что искал. Даг упоминал об этом предмете не так давно, но Флетч прервал его. Зачем надо было спешить? Видно же, что тут обстоят дела даже хуже, чем в кладовке. Разбитые почти всмятку часы с кукушкой, а на их поверхности виднелась засохшая и чёрная, как смола кровь.
"Время стоит тогда, когда вы на него смотрите, но оно снова начинает двигаться, когда теряете его из виду".
- Куски стекла на полу не застыли. Кровь засохла, значит, время здесь не остановилось, - он посмотрел на пол. Мел обошёл это место стороной. - Некто поднял человека и ударил об часы.