Асарола усмехнулся, он понял, что сражения не будет — немцы оценили всю бесперспективность для них возможной стычки. Ведь броненосец «Дойчланд», головной в серии из трех кораблей, являлся кораблем для действий на океанских коммуникациях, имел огромную дальность плавания в двадцать тысяч миль. В то время как даже британские «графства», специально предназначенные для охраны даже дальних уголков империи, над которой никогда не заходит солнце, уступали вдвое «карманным линкорам» по данному показателю. Объяснение тут простое — вместо привычных котлов и турбин на «дойчландах» установлены мощные и тяжелые дизеля, отличавшиеся экономичностью. Отсюда и невероятная дальность плавания, позволявшая кораблю дойти от Вильгельмсхавена до Мадагаскара и вернуться обратно без дозаправки. «Расплатой» была скорость — корабль уверенно шел на 24 узлах, и мог легко набрать 26 узлов, но тряска от работы дизелей становилась такой, что точная стрельба исключалась. А максимальный ход был в 28 узлов, но больше часа держать его нельзя — у механиков текла из ушей кровь.
Отсюда и необычайно мощное вооружение корабля, за которое англичане стали именовать броненосцы «карманными линкорами» — шесть 283 мм орудия в двух трех орудийных башнях, и внушительная батарея среднего калибра 150 мм в восьми щитовых установках, по четыре на борт. Зенитная артиллерия была внушительна — шесть 88 мм орудий в трех спаренных установках, четыре 37 мм и десять 20 мм автоматов. О таком наборе ПВО на республиканских линкорах можно было только мечтать.
Вот только корабль в «договорных» десяти тысяч тонн водоизмещения сделать нельзя, потому немцы вышли за установленные им «рамки» на пару тысяч тонн, а на «Шпее» полное водоизмещение достигло 16 тысяч тонн. И как не изощряйся в облегчении корпуса, применяя электросварку, но никакими линкорами по бронированию, даже «карманными», все три «дойчланда» не являлись. Даже настоящими броненосцами, несмотря на то, что они ими так и назывались. Стальные плиты защищали корабли только от шестидюймовых снарядов, на большинстве дистанций стрельбы и курсовых углах 203 мм пушки «вашингтонских» крейсеров представляли реальную опасность для тонкой, фактически «крейсерской брони», ведь французский «Алжир» и итальянские «Полы» имели более толстую «шкуру».
Так что сумеречная идея тевтонов построить боевой корабль, способный удрать от линкора, и самостоятельно отбиться от любого крейсера, который сможет его догнать, оказалась порочной. Ведь одинокий рейдер рано или поздно поймает эскадра, и на том ему будет конец…
Сеута
— Экселенц, не стоит напрасно рисковать — испанцы как отважны, так и глупы, горячий народ. И лишь один неверный выстрел и мой корабль получит тяжелое повреждение, совершенно ненужное.
Командир «Дойчланда» капитан цур зее Пауль Фангер говорил совершенно спокойно, но вице-адмирал Рольф Карльс уловил нотки нервозности. И он прекрасно понимал, почему такое — когда чуть выше клотика матч с ревом пролетают 305 мм снаряды становится как-то не по себе, тем более, дистанция до двух испанских линкоров всего двенадцать кабельтовых. И какой бы скверной не была подготовка испанских комендоров, но со столь короткого расстояния не промахнутся — для длинных, в 50 калибров, двенадцати дюймовых, английской выделки стволов, это практически стрельба в упор, самая настоящая «пистолетная дистанция».
Рольф Карльс всю прошлую войну служил артиллерийским офицером на легком крейсере «Бреслау», но в 1917 году был переведен, «выдернут» из-под южного солнца Константинополя, в суровые воды Северного моря, на линейный корабль «Кениг». Возможно, если бы он пережил кошмар Ютландского боя, контр-адмирал был бы сейчас намного осторожнее. Но Карльс никогда не чувствовал на себе, что значит попадание снаряда весом в полтонны, когда весь корабль звенит от напряжения, а от вибрации люди падают на палубу, порой ноги не выдерживают — ломаются кости.
К тому же указания командующего кригсмарине адмирала Редера были предельно ясны — сделать все возможное для поддержки мятежников, причем разрешалось провоцировать «лоялистов». К сожалению, само восстание против «красного правительства» пошло совсем не так, как хотелось — на побережье Испании не удалось захватить ни одного порта. Поставки морем можно было осуществлять только до Португалии, а там транзитом по железной дороге до ближайшей испанской станции по одному только направлению на Саламанку. Но и тут не все было ладно — на Салазара оказывалось серьезное давление, и он запретил доставлять самолеты и танки. Их появление означало бы, что его страна не соблюдает политику «нейтралитета», а учитывая симпатии населения к Испанской Республике, ситуация могла бы стать взрывоопасной, начни испанцы боевые действия из Эстремадуры и Андалузии на юге, и от Галисии на севере.