И после короткой паузы произнес:
— Радируйте этому наглецу, что мы идем в Сеуту на ремонт. А своим нападением на нейтральные корабли рейха адмирал Асарола ответит, и очень скоро! Германия не простит подлого нападения! И поднимите сигнал!
Не успел адмирал произнести ответ, как тут же поступил новый доклад от офицера связи, что держал в руках листок с полученной радиограммой:
— Испанский адмирал передает — «Советую отправить на борт „Адмирала Шеера“ приказ капитану цур зее Вильгельму Маршаллу зачехлить орудия и следовать в Сеуту. Иначе последует торпедная атака с двадцати кабельтовых с трех крейсеров и пяти эсминцев — от полусотни торпед ни один корабль не увернется. Броненосец в наших территориальных водах, если не подчинится — мы будем иметь честь атаковать его! Даю вам свое слово кабальеро — я отдам такой приказ! Вы пришли сюда непрошенными гостями, а не мы к вам! И я не дам вам возможности безнаказанно сбивать наши самолеты и всячески поддерживать мятежников! Вы первыми открыли стрельбу, ваши „юнкерсы“ бомбили нас, а потому мы в своем праве!»
— Какая свинья, этот сеньор, хоть и дворянин, — только и смог сказать Карльс, понимая, что с этим дурацким выстрелом он попал в ловушку. А пилотов сбитого «юнкерса-52» испанцы выловили, и то, что они являются офицеры люфтваффе, установили быстро.
— Экселенц, если они потопят «Шеер», то обязательно следом добьют мой «Дойчланд»! А затем изловят «Кельн», он не сможет уйти от трех «сервер», у тех больше скорость. И рейх останется без лучших кораблей, — нарочито спокойно произнес капитан цур зее Фагнер. — Не следует допускать такого развития событий — наша страна пока не воюет с Испанией! И если мы допустим сейчас ошибку, то воевать на море будет просто нечем!
— Отправьте приказ Маршаллу, пусть также следует в Сеуту. Не стоит допустить потопления «Шеера»…
Слова дались с невероятным трудом, Рольф Карльс опустил голову, понимая, что весь спрос будет только с него одного, недаром древние говорили — «горе побежденным»…
Сеута
— Скандал первостатейный — двух «бумажных тигров» загнали в клетку, причем одному подпалили шкуру, до сих пор дымится! Представляю, какой шум сейчас начнется в газетах!
Асарола чуть дрожащими пальцами зажег спичку и прикурил сигарету — он сам не ожидал такого невероятного успеха. Ведь удалось не потопить ни один из «карманных линкоров», хотя «Дойчланд» порядком изувечен, зато «шкуру» второму броненосцу даже не поцарапали. И теперь у Гитлера только два варианта — или объявить Испании войну, либо принять меморандум, который испанский посол ему уже передал. И проще говоря, публично себя «высечь» — отказаться от поддержки мятежников в любой форме, и не поддерживать Муссолини, если тот тоже «нарвется» на неприятности.
— Если война — то завтра я уничтожу в гавани эти два «карманника», и чем тогда рейх с Республикой воевать будет⁈ Одним «Шпее»? Так на него у нас два тяжелых крейсера есть! Немцы до нас никак не доберутся, зато мы в Атлантике все транспорты под нацистским флагом переловим. Канары снова наши, а они океанские пути контролируют!
Асарола прикрыл глаза, продолжая напряженно размышлять. Весь план строился на жадности и расчетливости фюрера — потерять сразу два «карманных линкора» Гитлер не захочет, а сейчас он находится в жутком цейтноте. Адольфу гораздо проще «навешать собак» на адмиралов, найдя «козла отпущения», и сделать вид, что его «неправильно поняли». А на это «бесноватый» пойдет, он сейчас «пуганая ворона» и просчитывать реакцию Лондона и Парижа толком не сможет, после того, как получил от испанцев «трепку». И «утрется» — иного варианта просто нет.
— Или война, тогда завтра бой будет серьезным, — Асарола затушил сигарету, и тут же прикурил новую, его серьезно «колотило». Но возможно сражения не опасался — против шести 283 мм пушек у него вдвое больше 305 мм, и стрелять предстоит по неподвижной мишени. Второй броненосец можно не учитывать в раскладах — вид у «Дойчланда» был такой, когда вошел в гавань, что «краше в гроб кладут».
— Мы не «подгадали» к войне девяносто восьмого года, когда американцы были полностью готовы. Сейчас в точности наоборот — у нас наиболее сильный состав, а противники ослаблены.
Германский флот будет представлять реальную опасность только через два года. Раньше новые линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау» просто не введут в строй, даже если поторопятся. Так что Гитлеру затевать войну с Испанией в этих условиях смысла нет, легче признать ошибку, и «списать» Санхурхо и Франко со счетов. Тем более, Англия уже выступила с меморандумом о скорейшем мире в Испании, и обратилось к правительству с просьбой отнестись к мятежникам с христианским милосердием. Намек более чем прозрачный, и фюреру его придется принимать в расчет. Так как сейчас в европейских водах правит бал Королевский Флот — а это десять линкоров и три линейных крейсера с 381 мм артиллерией и два линкора с 406 мм пушками. И у Франции пять старых линкоров с 305 мм и 340 мм стволами, и в следующем году войдет в строй «Дюнкерк», быстроходный линкор новейшего типа, специально предназначенный для истребления «карманных линкоров». Последние были обречены — ход на пять узлов меньше, а броня на «Дюнкерке» спокойно выдержит попадания 283 мм снарядов, в то время как восемь длинноствольных 330 мм орудий разделают «карманника» как свинью на бойне. Про тяжелые крейсера и говорить не приходится — шансы на спасение имеют из них немногие, кто окажется в состоянии удрать от линкора, что имеет максимальный ход почти в 32 узла.