— А мы тут ни при чем, просто у туземцев дикие нравы, — ухмыльнулся Мола, пребывая в прекрасном настроении — еще пара лет, и будет полностью лояльное население, защитить которое смогут только испанцы. И буби, даже если им в голову придет мысль устроить восстание против метрополии, уже не рискнут этого сделать. Подобную штуку, как он знал, проделал и генерал Франко в Рио-де-Оро, с местными воинственными берберами,разделив их на «своих» и «чужих», с вытекающими отсюда последствиями.
«Разделяй и властвуй» — недаром древние римляне любили это чеканное изречение — «divideet impera»!
Эль-Ферроль
— Хорошо, что французы капитальный ремонт провели, а то бы совсем плохо было. Дальнейшая модернизация этим саркофагам не нужна — их время истекло, и не стоит вбухивать миллионы на материально и морально дряхлые корабли. Зато итальянцы малость присмирели — все же «французы» способны драться с ними, СУО новые, в общем залпе мало уступят.
Асарола усмехнулся, посмотрел на свой флаг, поднятый на мачте «Эспаньи». Линкор вступил в строй в несколько измененном виде — французы, как пишется, выполнили «пожелания заказчика». Противоминная артиллерия из 22-х 138 мм пушек была снята, вместе с броней казематов. Торпедные аппараты исчезли еще раньше — после мировой войны французские адмиралы сообразили, что они ни к чему. Часть котлов во время двух капитальных ремонтов заменили, поставили новые, с мазутным отоплением, изготовленные для так и не построенных линкоров типа «Нормандия».
Зенитную артиллерию с ПУАЗО установили уже испанскую — утыкали старый корабль 88 мм «ахт-ахт», спаренными «бофорсами» и «эрликонами». По количеству стволов «старики» немного уступали достраиваемым новым американским линкорам, и превосходили английские.
И это все — скорость хода едва 18 узлов, а потому скорее самоходные плавучие батареи, предназначенные для действий в узости Гибралтарского пролива, да среди россыпи Балеарских островов. Выводить линкоры в океан Асарола не собирался, памятуя про их несчастливую судьбу, сродни испанских дредноутов. «Франция», как первая «Эспанья» имели одинаковую судьбу — напоролась на камни у собственного побережья, в то время как «испанец» погиб во время «умиротворения» марокканцев. «Жан Барт» страшно поизносился, даже экономные французы решили не ремонтировать его в очередной раз — сочли напрасной тратой денег. А вот «славное имя» пригодилось для новейшего линейного корабля.
Два оставшихся линкора, входивших в учебный отряд с превеликой радостью «сбагрили» своим южным соседям за Пиренеями, сэкономив тем самым приличные суммы «марокканских выплат». И никто из великих держав протест не подал — хотя по «вашингтонским соглашениям» все «великие державы» не имели права продавать или передавать выводимые из состава флотов старые линкоры. Просто все прекрасно понимали их реальную «ценность» и дружно посмеивались над обманутыми испанцами, являвшихся владельцами четырех абсолютно бесполезных линкоров.
Зато Франция соблюла «договоренности» — к трем старым линкорам с 340 мм пушками она добавила два новых «дюнкерка» с 330 мм артиллерией, и проходил сдаточные испытания «Ришелье» с 380 мм орудиями. Еще один такой же линкор «Жан Барт» достраивался, третий — «Клемансо» — в прошлом году заложили на стапеле вместе с новым авианосцем. Так что французы имели три новых и три старых, плюс один в достройке. Итальянцы имели четыре старых линкора, после капитальной модернизации ставших «новыми» — вид изменился до неузнаваемости, при этом скорость возросла до 27–28 узлов. И завершили постройку двух новейших линкоров с 381 мм пушками, а еще два достраивали, спустив на воду.
Какие уж тут договоренности — страны готовились к войне, которая все никак не начиналась! Хотя в иной реальности она должна была полыхать уже десять месяцев, а тут Германия еще Чехословакию не «проглотила», Польшу с Францией, а также Бельгию, Голландию, Люксембург, Данию и Норвегию не оккупировала! И даже о том не помышляет!
— Ничего не понимаю, — пробормотал Асарола, разглядывая эскадру — о таком составе можно было мечтать четыре года тому назад. Четыре линкора и два крейсера ПВО, старые эсминцы, превратившиеся в эскортные корабли — ударный отряд, предназначение которого заблокировать пролив в Средиземное море и обеспечить там действия британского и французских флотов. Итальянцы даже дергаться не станут — уничтожат в момент. Причем, по согласованным планам, испанцы задействуют вместе с союзниками свои легкие силы — два тяжелых и пять легких крейсеров, а также лидер и полтора десятка эсминцев современной постройки.