Я подмигнул Далии и распрямился. Она тут же подбежала к Найе и взяла её за руку, со смущенной надеждой посмотрев в сторону кустов. Найя улыбнулась ей, и, прежде чем уйти, весело пригрозила мне:
-Мы ещё вернёмся к этому разговору.
Тоббис хмыкнул и, качая головой, направился в другую сторону. А я, усмехнувшись, махнул на Найю рукой.
Когда утренние дела были закончены, мы все плотно поели и, собрав вещи, отправились в путь.
Последний.
По крайней мере в таком составе.
Ужас!
Как же всё это сложно!
Разве можно лопаться от счастья и страдать от горя одновременно?
Можно. Я в этом уже мастер.
Я качнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Наслаждение по полной! До последней минуты.
Повернувшись боком, чтобы видеть детей на заднем сидении, я наблюдал за Далией. Как только её рука тянулась к лицу, я строго прищуривался, а если она не смотрела на меня в этот момент - притворно кашлял. Она тут же со смехом одергивала руку, а во взгляде явственно читалось - нет, нет, я даже не думала. Я веселился про себя. На кону не шуточные ставки! Посмотрим, как она с этим справится.
И всё же я не мог время от времени кидать изучающий взгляд на профиль Найи. Её лицо тянуло меня, как магнитом. Она, в силу обстоятельств, не могла наблюдать за детьми. Но как только с заднего сидения раздавался взрыв смеха, Найя бессознательно улыбалась, а вслед за ней и я. Она не меньше меня привязалась к этим детям. Приходилось с большим трудом отрывать от неё взгляд, чтобы следить за соблюдением условий сделки с моим маленьким партнёром. Я хорошо помнил, что Тоббис гораздо тяжелее своей сестры.
Мы ехали уже много часов, с короткими остановками на туалет, и мышцы уже начинали затекать. Умом я понимал, что нужно терпеть, что так надо, но тело требовало простора действий. Поминая прошлые поездки, я обманывал его, каждые десять минут меняя положение, чтобы ненароком не психануть и не выпрыгнуть из машины. Далия чётко следила за собой, даже бессознательно не пытаясь нарушить условия. Можно сказать, она сосредоточилась на выполнении своей задачи, лишь бы приз не достался её брату. А я радовался про себя - из меня получился бы не плохой воспитатель. Но увы...
Ну вот опять!
От этого не избавиться? Я до последней минуты буду возвращаться к мыслям о моей скорой кончине?
Я тут же прибег к уловке, выработанной накануне. Бессознательная добрая улыбка Найи. Скучающее выражение лица Тоббиса. Одухотворённое личико Далии.
Преобразит ли их жизнь моё короткое пребывание в ней? Очень хотелось бы знать, что - да.
По крайней мере - я дотяну до базы и отвечу на нужные вопросы. Буду верить, что отвечу полезно. Верить, что я смогу помочь покончить с Платформой. Надеяться, что люди, живущие на ней, смогут найти себя на земле и начнут новую, полную неожиданностей и чудес жизнь.
-Точно! - вдруг воскликнула Найя и резко повернула машину вправо от дороги. Далия и Тоббис от неожиданности съехали по сидению к левой дверце. Я же успел крепко зацепиться за ручку. Хоть и на лице Найи читалось азартное выражение, я всё же опасливо посмотрел по сторонам. Когда машина выровнялась, двигаясь по бугристой земле через лес деревьев, я уставился на неё недоумённым взглядом, требующим объяснений.
-Озеро! Тут есть шикарное озеро! Я не мылась уже, наверное, сто лет! - воскликнула она. - А вы? Правда - вам нужно его увидеть! И искупаться в нём! Не пожалеете, даю слово. Серьёзно! Мыться в тёплой воде, непередаваемое ощущение! А как там красиво!
Она продолжила болтать о прелестях соблюдения гигиены. Пытаясь болтовнёй скрыть своё волнение. Повод этого волнения хотелось узнать гораздо больше, чем увидеть красоту вышеупомянутого озера.
Когда через час за нашими спинами остались последние деревья, весь мой интерес поглотила открывшаяся взгляду картина. Найя остановила машину, чтобы мы насладились увиденным.
Пологая равнина через метра три кончалась каменистым берегом и продолжалась безмятежно-лазурной гладью воды. У возвышавшегося на метров пять берега вдали, рябь всё же была. Именно туда падали воды прозрачно-белого водопада. Слух заполнил звук ударов воды о воду. Гудящий плеск. Совсем не раздражительный. Наоборот, кричащий о жизни! Которая, падая вниз, всё же стремилась вперёд. Да, это было не совсем озеро. Заводь. От которой ответвлялся узкий рукав, теряясь в деревьях на противоположном берегу. Но полукруг ближе к нам находился в полной безмятежности. Необычайная гармония движения и спокойствия. Крика и тишины. Это действительно стоило увидеть.
И, кажется, я смог объяснить волнение Найи. Ей хотелось, чтобы я это увидел. Перед смертью. Сердце наполнилось благодарностью, и в то же время, я с досадой признал, что хотел бы, чтобы все добрые порывы, что она проявляет по отношению ко мне после случившегося, были продиктованы совсем не из жалости к моей судьбе...