Потому с предупреждением о замене извозчика позвонила отцу, он человек более выдержанный, к тому же ко многим вещам относился философски. Папа особых эмоций не проявил, разве что как-то странно хмыкнул, что спокойствия тоже не прибавило. Радовало только одно – папа был заядлым рыбаком, а не охотником, потому оружия в их доме не водилось, а от метко брошенной тяпки Чернышов увернется, в этом она была уверена. Но перестать дергаться так и не смогла. Наверное, оттого новость, что проект не утвержден в связи с отсутствием на рабочем месте главы управы, приняла с поистине олимпийским спокойствием, чем явно удивила ведавшую бумажками даму, приготовившуюся отражать возможный скандал.
Телефон зазвонил, когда Лариса спускалась с крыльца госучреждения, и единственный взгляд на экран наполнил мрачными предчувствиями и чем-то, похожим на страх. Будто ей снова пятнадцать, оно пришла с поздней прогулки и отчаянно надеется, что родители не учуют запах сигарет.
- Привет, мам, - в машину она села, но заводить не спешила, решив переждать грядущую бурю. А том, что она грянет, сомневаться не приходилось.
- Лар, как это понимать? – голос матери был суров и сух. – Ты снова общаешься с этим человеком?! – два последних слова она выделила особенно.
- Да, общаюсь. Мы взрослые люди, глупо вставать в позу из-за того, что было много лет назад.
Голова снова налилась тягучей болью, и Лариса попыталась унять грохот пульса в ушах, массируя виски, но помогло слабо.
- Ты из-за него чуть себе вены не вскрыла, и мне без разницы, сколько лет прошло, но видеть его не желаю!
Вообще-то это было существенным приукрашиванием правды. Просто однажды, недели через три после отъезда Сашки в Питер, Лара неудачно брила ноги и сильно порезалась. Мама же, бдевшая над постоянно рыдающим дитятком как орлица, с чего-то решила, что это была попытка суицида.
- Мам, я тебе в сотый раз говорю – вены я не резала, это была случайность. Надеюсь, ты ему ничего в этом духе не выдала? – Судя по гневному молчанию, промолчать родительница не смогла, и у Ларисы возникло желание побиться лбом о руль. – Мамуль… Я понимаю твое нежелание его видеть, сама так же думала несколько недель назад. Но Чернышов брат Иры и дядя Мартышки, а они мне очень дороги, поэтому да, я буду общаться с Сашей, даже зная, что ты этого не одобряешь.
- Почему ты не сказала, что Костя в больнице? – перевод темы был резким, а тон ещё более непримиримым, из чего Лара сделала вывод, что её доводы услышали, но признать их правоту не торопятся.
- А откуда ты про это узнала?
В том, что Сашка об этом не скажет, она была уверена. Как и в том, что ему вообще особо рта раскрыть не дали, слишком уж сильна мамина неприязнь. И хотя Лариса честно предупредила Чернышова, что ему там будут не рады, ощущала долю своей вины за такой резкий прием.
- Света позвонила и сказала. А должна бы сделать это ты. В конце концов, он твой муж, но почему-то вместо того, чтобы сидеть в его палате, ты разъезжаешь по городу с этим Александром. Ты знаешь, что именно его подозревают в нападении на Костю?
- Знаю. И подозревают не столько его, сколько меня, - сидеть в машине без движения и дальше было уже глупо, поэтому Лариса прижала мобильник к уху плечом и повернула ключ зажигания. – И есть вероятность, что если бы не Сашка, рядом с Костей с пробитой головой лежала бы и я.
Прием был запрещенным, и использовать его было совестно, но мама явно встала на тропу войны, а враждовать ещё и с собственными родителями у Ларисы не было ни сил, ни желания.
- Как же так… Во что вы ввязались? – гнев в голосе сменился страхом, и совесть с новыми силами начала грызть Лару. Надо бы как-то аккуратнее, тоньше, но недосып и нервотрепка последних суток существенно подточили её дипломатичность.
- Вроде, ни во что, но мне сейчас очень нелегко. Поэтому, мамуль, давай я попробую разобраться в том, что вокруг творится, а потом ты меня поругаешь, хорошо?
- Можно подумать, я тебе зла желаю… - ворчание было недовольным, но уже с примирительными нотками, и Лариса перевела дыхание. Пусть на несколько дней, но ей дадут отсрочку, а вот потом придется держать полный отчет. Она прекрасно знала, что не обязана это делать, в конце концов, она взрослая женщина, содержащая не только себя, но и существенно поддерживающая родителей, только понимание, что остается для них всё тем же условно разумным ребенком, не отпускало.
- Они давно уехали? – телефон коротко тренькнул, и, мельком глянувшая на экран Лара тут же получила ответ на вопрос – звонил Сашка.
- Минут сорок назад.
Надо же… Или мама тренировала выдержку, или пыталась подобрать слова, способные усовестить дочь.
- Я вечером вам позвоню, расскажу подробнее о Косте, а сейчас мне надо ехать.
- Лар… Надеюсь, вы с Чернышовым не…?
- Мы не. Совсем не, так что отставить панику, - Лариса с трудом сдержала облегченный вздох, распрощавшись с родительницей. Мама это мама, куда ж денешься, даже когда куда-нибудь деться очень хочется. И, пока не убрала телефон в сумку, перезвонила Сашке:
- Вы уже в городе? – сама она к тому времени уже выскочила с загруженных центральных улиц, потому смогла хоть немного прибавить скорости.
- Да, Марту передал с рук на руки, у нас часа полтора, чтобы съездить к цыганам. Ты сейчас где?
- Туда и направляюсь, уже возле окружной, пересечение с проспектом Труда. Встретимся по дороге, или дождемся друг друга на месте? – Вот второго ей б не хотелось – и так непонятно, чего ждать, так ещё и пункт назначения больно уж специфический. Видимо, Чернышов думал так же, потому что категорично заявил:
- Нет, сама туда не суйся, я догоню тебя минут через десять, пока припаркуйся.
Возражать Лара по понятным причинам не стала, правда, с парковкой там оказалось ещё хуже, чем в центре, поэтому вместо того, чтобы скучать в ожидании Чернышова, нарезала пару кругов по близлежащим улицам, пока нашла, куда приткнуться. Потому к стоящему под самым знаком «Стоянка запрещена» внедорожнику не шла, а бежала.
Чернышов был всё так же свеж и невозмутим, никаких повреждений быстрый осмотр не выявил, и Лариса про себя облегченно выдохнула, при этом приготовившись к неприятным вопросам. К её удивлению, их не последовало, зато Сашка засыпал её вопросами по поводу этого цыганского поселка, будь он неладен, и возможных вариантах причин перевода денег в такое экзотическое место.
По поводу первого Лара честно рассказала всё, что сама знала, а вот насчет второго была в том же блаженном неведении.
- Когда подъедем, из машины не выходи, я сам там осмотрюсь, - отвратительный асфальт, судя по ухабам, не так давно переживший ковровую бомбардировку, Чернышов перенес стойко, хотя пару раз страдальчески морщился. Лариса же вознесла хвалу, что не сунулась сюда на своей малолитражке, иначе был реальный шанс намертво застрять в глубоких колдобинах, в изобилии покрывающих эту – стыдно сказать – дорогу.
- Думаешь, меня кто-то узнает? – мысль была вполне здравой – если достаточно знают Костика, чтобы заключать с ним договор, значит, и её саму могли опознать в лицо.
- Уверен. Меня в городе уже мало кто помнит, а номера питерские, так что пусть ищут.
Навигатор наконец выдал, что до конечного пункта осталось метров триста, и облегченно умолк.
К самому участку вплотную подъезжать не стали, притормозив чуть поодаль, но и оттуда улица прекрасно просматривалась. Сороковой дом представлял собой перекошенную жилую развалюху с облупившимися стенами, развешенным во дворе бельем и целой уймой замызганных игрушек разной степени поломанности. Под окнами была припаркована такая же неказистая, сплошь изъеденная ржавчиной «Газель».
Сорок четвертый на его фоне казался дворцом за высоченным забором, неприступным даже на вид. Над угрожающе топорщащимися пиками виднелся только второй этаж, состоящий, казалось, из одних маленьких окон, приткнутых вплотную друг к другу, да темно-коричневая черепица крыши. В целом эта усадьба была эталонным примером истинно цыганских представлений об архитектуре.