— О-о-о…
— Ольва…
— Я чувствую, чувствую тебя… ничего… я не боюсь…
— Ольва!
Движения лаиквенди стали другими — Ветке казалось, что по телу бродят стайки огоньков, и следуют они за его рукой, за прикосновениями нежных сильных пальцев. Она изгибалась, насколько могла, совершенно отпустив себя, утратив всякий контроль. Ей казалось — это долго, а на самом деле — минуты… Мэглин нагнулся и начал целовать ее затылок, и под ушами, и чувствительную косточку у основания шеи.
Ветка тянулась как кошка, подставляя спину под поцелуи… эльф ласкал короткие волосы, тепло дышал, обводя кончиком языка контур уха… и вдруг резко и сильно притиснул Ветку к ложу, и одновременно прикусил мочку.
Девушку взорвало. Через ее тело пробежал импульс, который она просто не могла вынести; Ветка закричала, выгнулась; потом упала носом обратно на кровать, и, как ей показалось, потеряла сознание.
А когда сумела поднять ресницы — Мэглина на ее спине больше не было… он сидел на корточках у ложа, и широко раскрытыми глазами ловил ее взгляд.
Очень близко…
Лицом к лицу.
— Ты…
— Я…
— Мэглин, я… это…
— Ш-ш…
Но прежде, чем Ветка успела рассказать лесному эльфу, что он самый замечательный и прекрасный на свете, послышались боевые горны.
— Драконы! — вскочил Мэглин.
— Стой! Куда! — вскрикнула Ветка. — Я не… ты… рука!!
— Потом, дружок, — Мэглин нагнулся к ней, прикоснулся губами к губам, и сказал несколько слов на синдарине. Затем резко поднялся, и, накидывая кафтан, пошел прочь. У дверей остановился:
— Надо облить Трандуила холодной водой… одеть в доспехи. А что рука? Я не буду отсиживаться под горой во время битвы. И ты, дружок, найди себе одежду и доспехи — пусть гномий принц отведет тебя в оружейную. Я… я рад, что… я… ладно, — Мэглин на секунду немного ссутулился около двери. Потом выпрямился:
— Ты звала не меня, дружок… хоть и сказала мое имя. Просто я оказался рядом. А я не глухой. Обратись к себе… подумай. Кто заставил твое тело петь?.. — и вышел, резко хлопнув дверью.
Ветка сидела в полной прострации, уперев взгляд в доски двери.
========== Глава 31. Искры ==========
Выйдя из ступора, Ветка отыскала себе одежду – добротную гномскую рубаху, кажется, мужскую; напялила штаны, чуть сырые внутри сапоги, зашнуровала колет. Кафтана не было – да и ладно. Выскочила из комнаты.
Грохотало множество ног – Эребор отправлялся на битву с драконами.
Воины эльфы и гномы образовали защитные кордоны на балконах, стараясь не выходить на край. Большой отряд гномов, защищенных щитами, оборонял проломленные чудовищами и наспех восстановленные ворота.
Ветка, посмотрев на суету, на суровые лица военачальников, зарысила к покоям Фили. Как она и ожидала, ему, передвигающемуся пока с трудом и на опорах, похожих на костыли, было не втянуться в общую военную суету.
Ветка вошла, мысленно чертыхнулась, что без стука – вот ведь заразительные привычки! - но рыжий гном был рад ей.
- Торин запретил мне выходить! Представляешь, запретил!
- Фили, - сказала Ветка, - во-первых, я очень хочу подобрать себе доспехи и вооружиться.
- Ну, эльфийских-то доспехов, да еще и по размеру…
- Но ты знаешь, где оружейные? Мы туда доберемся? Может, мне что-то гномское подойдет?
- А во-вторых? – коварно спросил молодой гном.
- Тебе не понравится.
- Скажи!
- Не понравится! У меня есть еще два желания, которые я хотела бы осуществить, пока нормальные бойцы будут стрелять по змею.
- Какие?
- Ох и наглая у тебя физиономия, Фили! Наглая рыжая морда… итак. Первая идея. Мне не нравится, что третье яйцо завалили так, что его нельзя… проверить. Ты в курсе, где оно? У тебя нет идей, как туда можно попасть? И посмотреть, что там с ним?
- Вот ты задачи задаешь! Если десять гномов всеми силами заваливали туда проход… но, - хитро сказал Фили, - я, как и все, кто имеет отношение к Эребору, хоть и не родился здесь, знаю другую важную вещь.
- Расскажи?
- Как ты знаешь, во многих покоях Эребора есть проточная вода, - начал Фили. – Берется она в источниках, сила которых особой системой труб и насосов направляется вверх, и по множеству желобов расходится по помещениям. Вода эта не смешивается с нечистотами уборных – тебе ведь объясняли, да? Но ее много, и в итоге она…
- Превращается в водопад у входа в Эребор, и рекой Келдуин течет к Долгому озеру, в которое упал поверженный Смауг, - сказала Ветка.
- Не только. Воды в Эреборе великое изобилие – иначе здесь не смог бы жить столь многочисленный народ, да еще и заниматься своими ремеслами. А Эребор не просто гора-город, это гора-государство. Ты и десятой доли еще не видела! Махал, мне нравится – я чувствую себя учителем на лекции! А я ведь их так ненавидел!
- Ты давай рассказывай.
- Так вот. Вода образует под Эребором гигантское море пресной воды. Там низкие своды, все покрытые искристыми аметистами, и даже не слишком холодно – туда же стекают и воды термального целебного источника Эребора. Там, говорила мама, можно купаться при свете факелов. Это очень глубоко под землей, и гномы туда ходят по особому поводу. Скажем, романтическое путешествие внутри Эребора.
- Так.
- Дядя решил по твоему совету положить третье яйцо в воду. Но использовал не подземное море, а сифон, через который только холодная вода сверху горы сливается, и оттуда уже вторым рукавом вытекает через особую пещеру, вымывая нечистоты, которые собираются отдельно, и соединяется с основным руслом Келдуина примерно в лиге от горы. Мы называем тот рукав устья серым. Кто в курсе – не пьют из него, и не купаются там, но к соединению вода успевает очиститься.
- Так!
- Подземные сифоны в горе проделаны водой в исключительно твердом камне, и они невелики. Путь наверх завален в самом деле на славу, но, если животное все-же победит своим жаром холод камня, оно, возможно, - особенно если будет мало, намного меньше тех, что мы упустили! – сумеет пробиться через сифоны подгорными водяными тропами или в канализацию, и оттуда выползти в русло Келдуина, или – может быть, я не знаю! - в наше подгорное море. Но Ветка, мне не одолеть этой дороги. Пока что никто из гномов не бросит свои посты, и не пойдет туда. Дядя полностью отвергал саму возможность, что дракон пробьет сифоны. Сама шахта, по которой спускали яйцо, целиком завалена. А все подходы к морю перекрыты вратами. На случай наводнения, они мощны и непроницаемы.
- Как основные врата Эребора?
- Мощнее, они делались предками, и так, что подобную работу нам не повторить. Так что можно будет попробовать спуститься к морю, но позже. И, наверное, все же надо организовать наблюдение за вторым рукавом Келдуина. Это можно сделать, например, эльфам на Вороньей высоте. Они увидят, если выползший зверь поплывет по руслу. Я удовлетворил твой каприз узнать, что с яйцом и где оно?
- А как ты думаешь, Торин не попросил о таком наблюдении?
- Я считаю, что опасность крайне мала. Ведь здоровый зверь с крыльями – как он вылезет через крошечные сифоны? А они в такой мощной скальной породе, которую даже орудия гномов уже не берут. Это настоящие корни Эребора.
- Понимаешь, Фили, - сказала Ветка, - если это магическая живность, что мешает ему под воздействием холодной воды мутировать? Ну, преобразиться во что-то тонкое и длинное? Так что я бы… того. Наблюдала. Надо сказать королям.
- Дяде!
- Ну, они теперь друзья.
- Да не может быть! А что ты хотела еще? – Фили и Ветка уже продвигались к оружейным палатам. Ветка в очередной раз умилилась – отойди от гнома на пару шагов, он прекрасен и могуч. А когда рядом – замечаешь, что его макушка у мочки твоего уха.
- А ты не кичись ростом, - уловил ее взгляд Фили. – Ох, не в росте дело!
- Опять пошлить сейчас начнешь?..