Если заклятие не срабатывало, это становилось серьезной проблемой для колдуна и его заказчика, поскольку означало, что жертва приняла меры предосторожности и «поставила защиту». Соответственно заклятие должно было вернуться и ударить по его врагам.
Колдун и его заказчик шли в уединенное место в горах, где поблизости была речка, и начинали колдовать, используя бусины. Соорудив временную хижину из положенной на шесты коры, они шли к речке. Колдун брал с собой два куска материи в один-два ярда[31] длиной — один белого цвета, а другой черного, а также семь красных бусин и семь черных. Существовало несколько колдовских церемоний с бусинами, но их основные черты схожи. Колдун и его заказчик располагались на берегу лицом на восток, но так, чтобы смотреть в сторону воды. Заказчик выбирал место на берегу или входил в воду — важно было, чтобы глубина в этом месте была «в длину руки». Он молча фиксировал взгляд на воде, стоя спиной к колдуну, который раскладывал на берегу оба куска материи. На белую материю он клал красные бусины — символ успеха его и заказчика, а на черную материю — черные, символ смерти жертвы. Правой рукой колдун брал красную бусину, символизировавшую заказчика, и сжимал ее между большим и указательным пальцами. В левую руку он брал черную бусину, символизировавшую жертву. Стоя в нескольких шагах от своего заказчика, лицом на восток, он фиксировал взгляд на красной бусине и молился о благословении своего клиента. Затем он обращал взгляд на черную бусину и посылал всевозможные проклятия на голову жертвы. В итоге, глядя вверх, он обращался к потоку воды, называя его Длинным Человеком, испрашивая у него защиты для своего клиента и прося вознести его на седьмое небо, где он будет защищен от всех врагов. Заказчик нагибался и семь раз опускал руки в воду, окропляя ей свою голову, втирая ее в плечи и грудь. В некоторых случаях он, обнаженным, семь раз полностью погружался в воду, даже если она была ужасно холодной. После этого колдун делал пальцем в земле ямку, бросал в нее черную бусину, закапывал ее и притаптывал землю ногой. На этом церемония, называемая «брать воду», заканчивалась.
Основной метод стрелков заключается в «посыле» в тело жертвы инородных предметов, которые обычно называли стрелами. Считалось, что они пролетают большие расстояния с такой огромной скоростью, что их не видно в воздухе. Чтобы поразить тело жертвы, стрелки навахо (адагаш) использовали кусочки кости или зубы трупа; угольки от сожженных хоганов, в которых кто-то умер; бусины, принадлежавшие жертве; мелкие камешки из муравейника красных муравьев; острые кончики листьев юкки; иглы дикобраза; оленью шерсть; усы дикой кошки; кусочки камней, использовавшихся для бани-парилки. Стрелки западных апачей посылали кусочки дерева, наконечники стрел, гальку, бусины, пряди волос и угольки. Стрелкам чирикауа-апачей стрелами часто служили волосы, завернутые в кожу, или человеческие ребра, которые они «посылали» в жертву. По словам индейцев, стрелки обычно использовали четыре предмета и работали с человеческими останками. Если кто-то вертелся вокруг захоронений, его сразу же подозревали в колдовстве.
Шайен, получивший колдовскую силу в видении, мог использовать ее не только из ревности или злости на кого-то, но даже из любопытства, чтобы посмотреть, как она работает. Он посылал в жертву небольшой предмет, например пучок бизоньей шерсти, свернутый в шарик. Он поднимал его в руке к солнцу, произносил молитву, в которой желал зла жертве, и бросал его в сторону предполагаемой жертвы. При этом жертва не обязательно должна была находиться в окрестностях, и расстояние роли не играло. Стрела причиняла болезнь или убивала жертву. Жертва во сне могла увидеть колдуна, наславшего стрелу в процессе колдовства.
Некоторые навахо говорили, что стрелки использовали трубки для поражения жертвы, но большинство индейцев утверждали, что предметы клались в специальную красную корзину или на кусочек ткани или кожи, после чего заклинанием посылались в тело жертвы. По словам некоторых навахо, перед посылом магический стрелок адагаш раздевался догола и натирал тело пеплом. Еще один метод адагаш заключался в том, что стрелок посылал стрелы из «колдовского лука» в нарисованное на земле цветным песком изображение жертвы. Основными симптомами поражения методами адагаш была резкая боль в каком-либо участке тела, небольшая опухоль или шишка на голове. О типичном случае, который индейцы расценивали как нападение колдовского стрелка, рассказал один из западных апачей: