Раздался слишком неуверенный стук в дверь. Никто из их семьи или друзей не нуждался в этом, они заходили без предупреждения, следовательно, за дверью был кто-то чужой. Когда Клэри пригласила неизвестного войти, дверь открылась, и на пороге лазарета стоял Эрик, тот самый Охотник, который держал их в плену. И тот же самый Охотник, который в конечном итоге помог им освободиться.
Парень выглядел очень юным, а вот глаза кричали о том, что он старше, чем можно подумать. Зеленые глаза были наполнены болью, сожалением и горьким опытом. Светло-русые волосы были в легком беспорядке, словно парень постоянно зарывался в них руками. Сейчас он был одет в обычную одежду, а не в боевое облачение, но выглядел он все равно огромным.
— Привет. Извини, что помешал тебе. — его голос был немного хриплым.
— Привет. Все нормально.
Клэри отвернулась от неожиданного посетителя. Она была благодарна парню, что он помог им, но, все-таки он был одним из тех, кто их и схватил. Сейчас Джейс умирает из-за него и его ненормальных друзей.
— Я много слышал историй о Джейсе Эрондейле. Говорят, что сильнее никого из Охотников нет. — послышались шаги, а после скрип соседней кровати на которую сел Эрик.
— Да, это правда. — Клэри снова посмотрела на юношу, а затем спросила. — Сколько тебе лет?
— Мне исполнилось двадцать, два месяца назад. Я знаю, что мое лицо выглядит так, словно мне шестнадцать, а то и меньше. — парень усмехнулся, вызывая у рыжеволосой ответную улыбку.
— Твои глаза старше, гораздо старше двадцати.
— Как и твои.
Клэри знала, что это действительно так. Она помнила свое отражение в зеркале, когда ей было семнадцать или на утро, когда ей исполнилось восемнадцать. Это было совсем недавно, яркие зеленые глаза светились детской наивностью, а маленькие веснушки на носу только усиливали это. Но теперь, когда она смотрится в зеркало, она видит глаза своей матери, которая могла улыбаться и заливисто смеяться, но глаза всегда оставались серьезными и настороженными. Раньше она этого даже и не замечала, но вот теперь…
— Мне пришлось быстро повзрослеть. Знаешь, мою мать украли, я узнала, что я Охотник, а мой отец самый ненормальный человек в мире и у меня нашелся демонический брат. Всего то… пфф! — Эрик рассмеялся, так как голос Клэри был полон самоиронии, и она тоже стала улыбаться. — А почему твои глаза такие?
Парень перестал смеяться, а потом взглянул в окно, за которым уже виднелся закат.
— Моих родителей не стало, когда мне было пятнадцать, а Ариане, моей сестре, тринадцать. Пришлось стать ей родителем.
— Где она сейчас? — по глазам Эрика, рыжеволосая поняла, что он любит свою сестру, но ее упоминание причиняет боль, а это означало, скорее всего, одно…
— Валентин убил ее. — воздух разом закончился в легких, а на глазах появились слезы. Сколько ей еще придется справляться со своим наследием? Неудивительно, почему этот парень хотел помочь Эммету в ее поимке. — Ей только исполнилось шестнадцать и она начала умолять меня уехать из Англии, посетить Америку. Я знал, что это идиотская идея, так как именно тогда, все узнали, что Валентин жив и что он в Нью-Йорке. Но, если Ариана что-то хотела, она делала все, чтобы это получить. Поэтому мы оказались здесь. А потом твой отец нашел нас, предложил предать Конклав и следовать за ним. Мы пытались сражаться, пытались сбежать, но он поймал и ставил на нас свои эксперименты. Но к Ариане он относился не так, как к другим пленникам, о ней он заботился, совсем чуть-чуть.
— Не думаю, что моему отцу была свойственна забота хоть о ком-нибудь. — прошептала Клэри, вспоминая смерть матери, рассказы Джейса о детстве.
— Он заботился о ней, потому что, как он сказал, она напоминает ему дочь. Ариана была и правда чем-то похожа на тебя, у нее были тоже рыжие волосы, только немного темнее твоих, да и ростом она особо не выделялась, была маленькой и худенькой, как наша мама, а вот я пошел в отца. Только твои глаза цвета зеленой травы, а у моей сестры ясного голубого неба. Но схожесть с тобой не спасла ее, когда Валентин сделал ей второе предложение, она плюнула ему в лицо и была убита.
— Мне очень жаль. — Клэри ненавидела такие ситуации, ни тогда, когда ей сочувствовали и ни тогда, когда сочувствовала она. В таких ситуациях любые слова утешения кажутся бредом и никогда нельзя выбрать правильные слова, чтобы они помогли другим.
— Я ненавидел вашу семью, единственным моим желанием было заставить вас страдать. А потом я узнал, что ты убила собственного отца. Дочь убила родителя, который так хотел, чтобы она была рядом, что искал других девушек похожих на нее. Я посчитал это отличной платой за мою сестру. Но несколько месяцев назад меня нашел Эмммет и рассказал об идеи воскрешения всех кого мы потеряли в войне. Я понимал, что это невозможно, что это опасно, но мне так хотелось еще раз увидеть свою сестру, хотя бы для того, чтобы сказать, как я люблю ее, потому что при жизни я очень мало об этом говорил. Но когда я увидел тебя: слабую и при смерти, перед глазами было лишь лицо Арианы, когда она умирала…
— Я понимаю… Честно.
Клэри хорошо помнила это чувство. Когда ее мать погибла все, что она хотела сделать, так это вернуть ее, и с Джейсом было точно так же, только в его случае в первый раз у нее был Ангел Разиэль, а теперь только она и ее друзья, силы которых на исходе.
Эрик встал со своего места и подошел к рыжеволосой. Он взглянул на лежачего Джейса, а затем прикоснулся к плечу Клэри в знак поддержки.
— Знаю, что никакие слова тебе не помогут, но мне, правда, жаль. Я хочу, чтобы ты знала, что я понимаю, что ты чувствуешь.
Парень отпустил ее, а после удалился из комнаты. Девушка не знала, что она почувствовала в этот момент, но это было что-то приятное и родное, как будто по-родственному. Эрик потерял всю семью, она тоже. Она напоминает ему Ариану из-за внешности, а он ей напомнил мечты о родном брате. О том, каким он мог бы быть, если бы их отец не был чудовищем.
***
Алек рассматривал главный экран, на котором была изображена карта Благого Двора, которую ему предоставил Мелиорн. Охотники не должны обладать такой информацией о Фейри, но сейчас был особый случай.
Король Благого двора стоял рядом и отмечал все места, которые, по его мнению, его предшественница могла посетить в качестве убежища. Двое суток они не могли выследить ту, кто устроила им ловушку.
— Долина роз — это самое вероятное ее местоположение, если она в царстве. Это убежище, созданное много столетий назад. Она приказала верным ей магам и самым одаренным Фейри наложить на него столько защитных механизмов, что, возможно, и сосчитать нельзя.
— Что значит, если она в царстве? Ты же Король, ты, что не можешь это чувствовать? — Алек понимал, что винить Мелиорна нет необходимости, но он ничего не мог поделать, потому что все, что он чувствовал сейчас, это гнев и ненависть.
— Тише, Охотник. Я совсем недавно стал Королем, тогда как она правила бесконечно долго. Мне не доступны все секреты, так как я избран народом, а не получил титул от Королевы. Когда отдаешь Корону, отдаешь и тайные знания. И, тем не менее, я помогаю тебе, поэтому сбавь обороты. — Мелиорн улыбнулся. — Я бы предпочел работать с Изабель, а не с тобой, поэтому проявим понимание друг к другу. Кстати, она еще не надумала бросить вампира?
— Направь своих людей прочесать окрестность. Если они заметят какие-то признаки пребывания Королевы, дай мне знать, и мы придем.
Мелиорн улыбнулся, а затем удалился, оставляя Лайтвуда одного в своем кабинете.
Это были ужасные дни. Парабатай и его муж почти при смерти, а он гоняется за виновницей этого балагана. Было бы легче, если он смог, как его и учили, отделить эмоции и руководствоваться разумом. Но алая пелена мести перед глазами, не дает увидеть всю ситуацию и принять самое верное решение. Если он попросит Магнуса прекратить заклинание, Джейс умрет и в этот раз навсегда. Он, Изабель, Макс, родители и Клэри будут раздавлены, они лишатся частички семьи. Но если он не будет мешать Магнусу, и кто-то найдет средство помочь Эрондейлу, то через несколько часом, в самом оптимистичном варианте, то день, и его муж умрет. Любовь всей его жизни погибнет. Рухнут все их мечты и планы, они ведь так много не успели сделать. Алеку предлагали должность Инквизитора, а Магнусу пост Верховного Мага Аликанте, но они оба отказались от этого, как только появилась надежда, что Джейсу можно вернуть воспоминания.