Джейс горько усмехнулся, когда Клэри пошла провожать ребят. Он думал, что в его жизни есть только одно место для человека из мира людей, для Клэри, да и она ведь, по сути, и не была человеком.
Парень постарался прогнать все мысли и решил пойти в свою комнату, чтобы принять душ. Встав с кровати, он почувствовал жжение в области груди, куда угодил меч. В целом, боль, что он чувствовал, была терпимой, идти можно было, но нужно избегать резких движений. Оказавшись в своей комнате, Джейс почувствовал теплоту. Пусть он и последний месяц жил здесь, но это было не то. Сейчас он чувствовал, будто снова вернулся домой, после долгого отсутствия. Книги на полках, которые он постоянно перечитывал, фотографии на камине, груша, которую он никогда не щадил, любимое оружие. Все точно так же, как и тогда, когда он уходил отсюда полгода назад. Теперь он помнил об этом месте все. Например, что в книге по ботанике спрятано первое послание, которое ему оставила девчонка, которой он понравился. В потайном отделе в шкафу лежит вышивка, которую ему подарила Мэри повариха из поместья отца в Идрисе и множество других мелочей, о которых, даже его парабатай не знает.
Стянув одежду, которая отвратительно пахла кровью, потом и лечебными травами, он почувствовал себя уже значительно легче. Эти вещи были безнадежно испорчены, и он бросил их в мусорную корзину, а после пошел в душ. Стоило первым теплым каплям воды коснуться его тела, волна усталости обрушилась на него с силой снежной лавины. Все тело ныло от того, что он несколько дней был полностью неподвижен, да еще и почти мертв. Взяв шампунь, парень не стал заморачиваться и выдавил его почти весь на свою голову. Он был уверен, что если бы взглянул в зеркало до того, как начал мыться, то не узнал бы собственные волосы.
— Почему ты ушел?
Клэри ворвалась в ванную, и сквозь пену на глазах Джейс, увидел, что она вся была красная и запыхавшаяся. Видимо, оббежала весь институт, после того как проводила Пита и Саманту, в его поисках. Надо же было не предупредить ее, она и так сейчас на нервах!
Когда до девушки дошло, что в душевой кабинете, стёкла которой еще не успели запотеть полностью, Эрондейл стоит голым, и без того раскрасневшееся лицо превратилось в одно сплошное пятно бордового цвета. Это вызвало у него приступ смеха.
— Я… Извини, я просто начала переживать, когда не увидела тебя в госпитале. — девушка заикалась и осматривала всю комнату, старательно избегая того места, где был Джейс.
— Прости, я просто очень хотел помыться. Вся эта грязь… просто брр.
-Я подожду тебя.
Хотелось стоять под теплой водой часами, но разговор с девушкой, которую он любит, не ждал. Ему нужно рассказать обо всем, что с ним случилось, пока он был без сознания. Клэри поможет ему понять и определиться с тем, что он чувствует, она всегда каким-то образом находит слова, которые способны подарить ему покой.
Натянув боксеры и спортивные штаны, Джейс закинул полотенце на плечи и вышел из ванны. Клэри сидела на его кровати, скрестив ноги, и читала его домашку по английской литературе. Она до сих пор была одета в одну из его толстовок. Вся эта картина была настолько прекрасной, что ему хотелось провести всю жизнь в этой комнате и отказаться от мира за ее пределами. Ангел правый, да он уже совсем, как шестнадцатилетняя девчонка из подростковых романов!
— Интересно? — Джейс осторожно присел у изголовья кровати и оперся на подушки. Не хотелось признавать, но он дико устал, и боль в груди все еще была слишком сильной.
— Хорошо выглядишь. — девушка отложила записи на тумбочку и подвинулась ближе к парню.
— Я всегда отлично выгляжу!
Клэри звонко рассмеялась, и Эрондейл почувствовал, что вот теперь ему стало легче. Он уже и забыл, насколько ее смех прекрасен. Он притянул ее к себе и обнял, ее голова покоилась на груди, это доставляло дискомфорт, но ей говорить парень ничего не стал, потому что знал, что тогда она отшатнется и будет бояться прикасаться к нему, чтобы не сделать больно. А она была нужна ему рядом.
— Я так боялась. — тихо прошептала девушка, что на секунду Джейс подумал, что это ему показалось, но она продолжила говорить чуть громче. — В одну секунду стала самой счастливой, потому что мы спаслись и ты цел, а потом… Все случилось так быстро! — несколько слезинок скатились с ее лица и упали ему на грудь, но он не шевелился, хотел, чтобы она договорила. — Я молись Ангелам, просила не забирать тебя. Обещала, что если так будет им угодно, то оставлю тебя. Я видела твою смерть дважды, это убивает меня. Я решила… Подумала… Когда ты ушел из Института, чтобы спасти меня от Ангелов, лишился воспоминаний, мне пришлось остаться и жить без тебя, это убивало меня, каждый день частичкой за частичкой! Пусть к тебе не возвращаются воспоминания, если благодаря этому ты будешь в безопасности! Лучше я буду вечность в аду, чем снова пройду через твою смерть.
Джейс приподнял ее лицо, которое было мокрым от слез. Ее зеленые глаза смотрели прямо в его душу, казалось от них нигде нельзя скрыться.
Он принял сидячее положение, и они с Клэри оказались напротив друг друга, глаза в глаза. Эрондейл заправил ей прядь за ухо, а после вытер ее лицо от недавних слез, а затем взял ее руки и поцеловал.
— Я помню.
Глаза рыжеволосой стали размером с монету, и ее рот уже открывался, чтобы задать бесчисленное количество вопросов, но парень запротестовал и приложил палец к губам.
— Дай мне закончить. — девушка кивнула, и он снова взял ее руки в свои. — Когда в день свадьбы Алека и Магнуса, я узнал о том, что Ангелы приготовили для тебя, я не смог остаться в стороне. Сразу вспомнил, что после возращения из Эдома, Саймон рассказал о твоих словах, что ты не на чтобы не променяла Сумеречный мир. Поэтому я начал молиться и попросил принять вместо тебя наказание. И все было, словно в тумане. Крики, слезы, просьбы не уходить. А потом вот я валяюсь под деревом в Центральном парке. Ничего не зная, кроме своего имени. — Джейс перевел дыхание, а после продолжил. — А потом все это снова повторилось несколько дней назад. Когда мое сердце остановилось, я не почувствовал себя мертвым, я словно оказался где-то, где мне и нужно было быть. Было адски больно, потому что все воспоминания вернулись в мою голову в одно мгновение. Сложилось впечатление, что это был предсмертный подарок, но… Я услышал голос, который отчаянно взывал ко мне. И это была она…
— Кто она?
— Мама. Точнее Селин. Боже, я даже не знаю, как ее называть, потому что появляется дурацкое ощущение, что я придаю Мариз.
— Но как?!
— Она была там, плакала и просила прощения. И она была такой красивой, как самый прекрасный Ангел. Она дала мне выбор умереть или вернуться, но быть в дали ото всех вас. — Джейс почувствовал, как девушка напряглась на слове «умереть». — Я выбрал первый вариант, решил, что смерть лучше, чем лишиться своей сути, чем снова подвергать вас идиотской пытке! Но мама улыбнулась, и появился Итуриэль, который был горд моим решением, сказал, что все это было лишь проверкой и я достоин жить, если сам того пожелаю. И вот я здесь.
Клэри молчала. Он ожидал от нее тысячи вопросов: «как?», «почему?», «каким образом?», «Итуриэль жив?» и так далее. Но она молчала, не моргая смотрела в его глаза.
— Я пересказал тебе свое путешествие в потусторонний мир, поэтому могла бы ты, пожалуйста, хоть что-нибудь сказать.
Девушка улыбнулась, а после протянула руки и взяла его лицо.
— Я люблю тебя.
Она нежно коснулась его губ, и это окончательно убило в нем все тревоги. Он знает о ее чувствах, но непонятная назойливая мысль, что она вот-вот встанет и решит порвать с ним и уйти, не оставляла его. Стараясь очистить всю голову, от глупых размышлений, он зарылся рукой в копну ее рыжих волос и притянул еще ближе углубляя поцелуй. Плевать, что в груди болит, плевать, что о многом еще нужно поговорить, плевать на все, кроме девушки в его руках. Он приподнял ее и усадил к себе на колени, теперь их лица были примерно на одном уровне. Клэри взглянула в его глаза и улыбнулась.