— Оружие? — быстро спросил капитан.
— Пушка на носу. Плюс две зоны по обоим флангам скрыты от сенсоров каким-то материалом, не пропускающим сигнал. Зоны небольшие, но там может быть все, что угодно. Вплоть до ракет.
— Они с нами связывались?
— Ага. Просят нас назваться. — усмехнулся Мэл. — Чего уж там. Попросили бы сразу перечислить содержимое трюма… О! Идут на сближение! Хороший у них движок… Что будем делать?
— Пока ничего. — ответил Рэй, раздумывая. — Будем ждать их хода…
— А кто это? — раздался за его спиной голос Тая.
Мальчик тоже пришел на мостик.
— Тай, иди к себе. — велел ему капитан.
— Э, нет! — остановил его механик. — У нас нет лишней энергии! Сиди здесь и зафиксируйся.
— Садись сюда! — занялась мальчиком Иса. — Сейчас я тебя пристегну.
— Кто это?
— Корсары. — ответила девушка.
— Рэй! — встрепенулся Мэл. — Они опять идут на связь! Они … знают, что у нас передние щиты в хлам. И нет оружия. Предлагают нам сдаться.
— Они хотят захватить корабль?! — испугался Тай.
— Нет. Только ограбить. — вздохнул Рэй. — Проблема в том, что у нас нечего грабить. Вряд ли наш груз их заинтересует.
— Но это ведь хорошо? — осторожно спросил мальчик.
— Нет, это плохо. Потому что, когда они это поймут, то очень рассердятся.
— И отправят нас обратно на «Меченный». — добавил механик. — В том же виде, что и его прежних хозяев. У нас и печка есть… Они повторяют сообщение. Снова приблизились.
— Думаешь, они могут перемещаться в гипере?
— Ммм … уверен, что нет. Но и у нас сейчас явно не то состояние, чтобы…
— Готовься к ускорению. Рассчитай наши силы для гипера. Трак! Начинай передавать им в ответ какую-нибудь ерунду!
— Уточните параметры, капитан.
— Какой-нибудь протокол по этому случаю, древний кодекс чести, вызов на дуэль, уголовный кодекс… Что угодно!
— Есть.
Внезапно Тай спросил:
— А что нужно сломать в корабле, чтобы он не летал?
— Сиди тихо. — велел ему Рэй.
— Какую деталь? — не унимался мальчик.
— Иса.
Жрица поспешила занять провидца:
— Тай, тише…
— А он знает? — мальчик кивнул на Трака.
— Все заняты, их нельзя отвлекать…
В этот момент капитан окликнул штурмана:
— Иса, рассчитай курс. Так, чтобы мы проскочили мимо них, им пришлось развернуться для преследования.
— Или пальбы. — добавил Мэл.
— Что они там? — спросил его Рэй.
— Ничего. Стоят, слушают нашу ахинею.
— Хорошо. Иса?
— Готово.
— Трак, введи координаты. Всем приготовиться к ускорению!
Мужчина бросил взгляд через плечо на их пассажира, тот сидел тихо и неподвижно.
— На счет три… Один… Два… Погнали!
«Толстяк» резко стартанул и проскочил мимо вражеского корабля, уносясь прочь.
— Есть! Щиты пока держатся! — доложил Мэл. — Наши «друзья» развернулись и… А, черт, они по нам палят!
— Трак, нырни вниз!
— Есть.
Корабль тряхнуло.
— Повреждения?!
— Незначительные.
Внезапно Иса закричала:
— Влево! Семь градусов! Скорее!
— Штурман, вы используете терминологию, не соответствующую…
— Дай я! — капитан оттеснил андроида и выполнил маневр, но…
Удар в левый бок.
— Проклятье! — заорал Мэл. — Торпеда! Задела нас…
— Как ты ее проглядел?!
— Она обита чем-то, Рэй, приборы ее не видят!
— Что там с гипером?
— Энергии хватит только войти и выйти! Потом, мы обесточены. Полностью. — он кивнул на щиты.
— Тогда одеваемся, быстро! Иса, помоги… — тут капитан перевел взгляд на пассажира и спросил: — Эй, что с тобой?
Глаза мальчика были широко открыты, но он смотрел как бы в пустоту перед собой. При этом зрачки постоянно двигались, как будто Тай следил за кем-то взглядом. При этом лицо мальчика было сосредоточено, он закусил нижнюю губу.
— Тай?
— Тай! — воскликнула Иса, обратив внимание на его состояние. — Что ты делаешь?
— У нас нет времени! — перебил ее Рэй. — Иса, Мэл, быстро одевайтесь! Трак займись этим…
Он кивнул на мальчика, но тот внезапно заговорил:
— Я сейчас … почти…
— Трак, надень на него скафандр.
— Есть. — отчеканил андроид.
— Есть! — воскликнул Тай.
— Рэй! Смотри! — почти сразу же закричал Мэл.
На мониторе был вражеский корабль. Он остановился. И, судя по вспышке возле правого крыла, у него что-то взорвалось.
— Что это с ними?
— Не знаю. — развел руками Мэл. — Судя по системе, какие-то неполадки… Точнее, по их проводке как будто танк проехался!