— Да? Почему?
— Ну, это же, как бы, маяк. Для тех, кто в глубоком космосе. Летят сюда, к нашей системе, в поисках дома. А тут свет во мраке…
— Красиво.
— Красиво, но глупо. Ничего там нет, в этом глубоком космосе, кроме темноты. Ледяная пустыня, только еще и воздуха нет. Ни единого шанса для выживания. И чего нас туда так тянет?
— Не знаю. Может, желание покорить себе природу? Изучить, обуздать, развенчать. — предположила Иса.
— Да… А ведь он все еще там.
— Кто?
— Корабль этот. «Меченый». Дрейфует. Вот теперь уж точно корабль-призрак. А ведь тоже, наверное, улетели покорять природу, а нашли только свою смерть. Там ведь и дети были…
— Это головокружение от прогресса. — сказала девушка. — После того, как люди переселились с Земли и населили целую систему, сомнений не осталось. Это возможно — пересечь космос, найти себе новый дом.
— У землян не было выбора: переселение или смерть. А эти люди? Что им, целой системы было мало?
— Эй! — Иса коснулась его скулы и развернула голову мужчины к себе. — Ты в этом не виноват.
— Конечно, это было лет сто назад.
— Ты вообще ни в чем не виноват. Из того, что сегодня случилось. Перестань себя винить.
— А я и не говорил ничего про свою вину!
— Я тебя знаю. — ответила девушка. — Ты думал об этом. Ведь это мы должны были дрейфовать там, вместе с «Меченым»? Ты терзаешь себя, что совершил одну ошибку, не послушав меня, а потом выбранный тобой план спасения тоже едва не привел к трагедии, когда Трак отключился. Рэй. Все в порядке. Мы спаслись.
— Благодаря случайности. А потом снова спаслись и опять благодаря случайности. А я эту случайность чуть на заминированном корабле не оставил. И это тоже случайность…
— Рэй! — Иса посмотрела ему в глаза. — Перестань все анализировать и выбирать оптимальный вариант, отвечающий всем заданным критериям. Ты не компьютер. Ты человек. И поэтому мы живы.
— Эй, откуда ты знаешь, как я принимаю решения? — притворно возмутился капитан.
— Это просто вычислить.
— Я такой предсказуемый?
— Ужасно предсказуемый.
— Ладно. — он развернулся к ней. — Тогда, что я сейчас собираюсь сделать?
Иса улыбнулась и закрыла глаза. Рэй прикрыл веки и наклонил голову, чтобы коснуться губами…
— Рэй! Рэй!!!
— Что?! — испуганно вскинул голову мужчина.
Иса тоже вздрогнула, услышав истошные вопли Мэла:
— В чем дело?!
Тот выскочил из корабля и понесся к ним:
— Знаете, что произошло?!
— Что?!
— Я набрал двадцать восемь тысяч очков в «Звездной галактике»!!! — выпалил механик.
— ЧТО?!
— Это рекорд! Абсолютный рекорд! — продолжал восхищаться Мэл: — Боже, я сам не знаю, как это произошло! Просто, игра шла, мы вооружили крейсера…
— Мэл, подай мне разводной ключ. — попросил Рэй.
— Чего? — похлопал ресницами механик. — На кой тебе ключ?
— Хочу в тебя чем-нибудь тяжелым кинуть, а ничего под рукой нет!
— Да ну тебя! Трудно за меня порадоваться, что ли? — обиделся Мэл.
В этот момент к ним присоединился Трак:
— Капитан, температура на астероиде падает. Я предлагаю вам переместиться внутрь корабля.
— Я понял, Трак, можешь идти.
Однако андроид остался стоять на месте:
— Капитан, темпы снижения температуры очень велики. Я предлагаю вам переместиться внутрь корабля. Через две минуты температура понизится еще на два градуса, я буду вынужден настаивать на перемещении внутрь корабля. Через семь минут, температура понизится еще на пять градусов, и я буду вынужден взять командование на себя и эвакуировать вас.
— Я понял, Трак. — ответил Рэй, поднимаясь, затем он подал руку Исе. — Пойдем, а иначе нас поработят роботы…
На следующий день Мэл и Рэй заканчивали ремонт корабля. Капитан вздохнул:
— Слетали за покойниками — полкорабля в хлам.
— Да ладно! — попытался утешить его друг. — Всего-то бок задело, крышу, передние щиты разнесло… Да, ты прав.
— Надеюсь, на Сешат нам повезет больше. А иначе придется объявлять себя банкротом.
Внезапно раздался пронзительный крик Исы:
— Рэй!
— Я здесь! — крикнул мужчина. — Что там?
Девушка бросилась к ним:
— Рэй! Кому ты вчера передал Тая?!
— В смысле, кому? В участок отвел. — пожал плечами тот.
— А потом? — продолжала допрос запыхавшаяся жрица. — Ты запомнил человека, которому его перепоручил?
— Иса, успокойся. Никого я никому не перепоручал. Просто отвел в участок и все.
— ЧТО?! Просто довел его до двери и бросил?!
— Эй, мы точно об одном и том же человеке говорим? Тот мальчик, которого я сопровождал, остановил корабль корсаров, разорвав им всю проводку, находясь на расстоянии … на большом расстоянии.