— Это из-за звездной пыли? Но в прошлый раз нам дали сесть на посадочную площадку внутри станции!
— Нет, пыль здесь ни при чем. Просто сегодня у нас важные гости и повышенные меры безопасности. Я смогла достать пропуск для двоих. — ответила жрица.
Тэсса спросила:
— А Тай? Ты ничего …?
— Увы, на всех подотчетных нашим секьюрити участках нет посторонних. Я попросила показать мне видеопроекции детей и подростков, присутствующих на станции, но среди них нет ни Тая, ни Кита….
— На всех подотчетных? — нахмурился Мэл. — Полагаю, камеры нельзя устанавливать в арендованных помещениях, как и у нас на судне?
— Только, если его арендуют высокопоставленные чиновники, а у нас как раз такие гости. Да, вот еще что: я видела отца Кита! Он среди них.
Рэй медленно проговорил:
— Значит, все сходится? Отец Кита, «слепая» зона, где наверняка держат Тая…
Девушка с горечью проговорила:
— Вряд ли туда удастся проникнуть…
Но капитана волновало кое-что другое:
— Но на кого они покушаются? Не на других же гостей?
— Почему нет? — удивился Мэл.
— Группа высокопоставленных чиновников решила убить средней руки бизнесменов, приехавших поглазеть на звездную пыль?
Сестра нахмурилась:
— Рэй, а какая разница? Нам надо найти Тая!
Но мужчина обратился к жрице:
— Иса, кажется, мы вполне можем рассчитывать на содействие ваших секьюрити.
— С чего это? — удивились его спутники.
— На станции собралась вместе группа высокопоставленных чиновников, так? Уж они-то первые кандидаты на мишень!
Девушка округлила глаза:
— Ты думаешь, что чиновник задумал убить их здесь разом, а самому остаться единственным выжившим? Очень глупо!
— И подозрительно. — кивнула Тэсса.
Но у Рэя была еще кое-какая информация, которой он еще не делился с командой:
— Мы с Китом как-то пару раз общались раньше. И он недвусмысленно мне намекал, что они с отцом находятся по разные стороны баррикад…
В этот момент станция содрогнулась.
— Что это?!
Воронка. Огромная черная воронка, расположившаяся прямо под всей Системой. Под всеми одиннадцатью планетами…
— Что это?! — повторил Тай. — Черная дыра?!
— Это возмездие, детеныш. В нашей системе два мира, хоть люди и видят только один. Но второй запоминает все. Все поступки, все свершенья, все преступления… А теперь, смотри: видишь космическую станцию?
— Да. Какая она маленькая! Как игрушка…
— Ты должен найти их.
— Кого? — не понял Тай.
— Ты их почувствуешь. По крови. Нашей крови. Они купались в ней, как в воде. Она въелась в их кожу, пропитала плоть. Ищи их, детеныш!
— Я вижу! Вон они, серебристые люди…
— Хорошо. — похвалил его спутник. — А теперь — сбрось их в воронку!
— Что происходит?!
Пол под ногами заходил ходуном!!!
— Что за черт?!
Корабль начал быстро ложиться набок, и команда «Толстяка» попросту не смогла удержаться на ногах, когда пол внезапно превратился в настоящую горку!
— Черт!!! — заорали несчастные, съезжая вниз под собственной тяжестью.
Увы, корабль вовсе не собирался останавливаться, наклон усиливался, «Толстяк», кажется, сейчас вообще перевернется вверх ногами!!!
— Компьютер, отключить гравитацию! — скомандовал Рэй.
И через несколько секунд проблема уходящего из-под ног пола была решена. Нет, корабль, конечно, не остановился, просто парящим в воздухе людям его кульбиты повредить не могли.
— Что случилось?! — воскликнула Тэсса. — Что это с «Толстяком»?!
— Корабль тут ни при чем. — ответил брат. — Это станция. Ее из стороны в сторону мотает, как при шторме! Но как?!
Иса тихо ответила:
— Это не «как», это «кто»…
— Не получается! — обиженно проговорил Тай. — Я не могу их вытащить наружу!
— Ничего. — успокоил его собеседник. — Сбрось их всех. Прямо вместе со станцией…
— Экстренная расстыковка! Ну же!!!
Компьютер отчаянно замигал лампочками, но автоматика действовала слишком медленно.
— Господи, Рэй, посмотри!!!
Станцию мотало, как маятник, а вместе с ней и хрупкий «коридор», который совсем не был предназначен для такой нагрузки!
«Да быстрей же ты!!!»
И тут…
— Ууууууууу…
Металл прогнулся, и «коридор» начало буквально сплющивать.
«Он сейчас разорвется».
А это означает только одно.
Разгерметизация.