Смерть.
— Она не дает!
— Ты плохо стараешься, детеныш.
— Нет, ты не понял! Это воронка! Смотри, она сама отдаляется от станции, когда я пытаюсь ее сбросить!
Повисла тишина.
А потом разнесся полный разочарования вздох его спутника:
— Значит, время не пришло…
— Наверное. — согласился Тай. — Но ведь воронка никуда не денется, так? Значит, они все равно свалятся туда.
— Слишком поздно, детеныш. Иди за мной.
Тот с удовольствием бросил космическую станцию и полетел за своим наставником, что было непросто: тот понесся вперед быстрее молнии!
— Эй, подожди меня!
— Следуй за мной, детеныш. Я покажу тебе…
Тай мчался за ним, изо всех сил работая плавниками и хвостом. Но это было нечестно! Он же гораздо меньше своего собрата, ясно, что ему непросто будет угнаться за…
— Ныряй. — велел спутник, и Тай с удовольствием подчинился, ему давно уже надо было сделать вдох.
Но на планете, куда они спустились…
— Смотри внимательно, детеныш.
Он послушался, но не увидел ничего, кроме одинокого здания в пустынной местности с красноватым песком.
— Это что? — равнодушно спросил Тай.
— Тот. Это Тот.
— Да? Тот самый? А где он…
— Запомни, детеныш! Ты должен запомнить это место.
— А что это за планета?
Но собеседник только повторял:
— Запомни. Это Тот. Все, что нужно знать, находится здесь. Запомни…
И тут Тай вдруг стал глохнуть, как будто в уши вставили затычки.
«Уши?» — удивился он: «А разве у китов есть уши?».
— Все закончилось?
Рэй бросил взгляд на приборную панель и осторожно заметил:
— Кажется…
А вот Мэл приборами остался недоволен:
— А какого черта мы еще пристыкованы?
— Не знаю. — болтаться в воздухе было неудобно, и капитан скомандовал:
— Компьютер, включи гравитационное поле.
Система выполнила приказ, и люди постепенно вернулись на пол. К счастью, корабль так и не успел перевернуться.
Рэй обратился к Траку:
— Трак, проверь настройки, кажется, произошла ошибка — мы так и не расстыковались.
— Ошибки нет, капитан. — немедленно отрапортовал андроид. — Ваш запрос отклонен в связи с запретом Баст.
— С каким еще запретом?
— Никто не покинет пределы станции до окончания расследования.
— Быстро они…
— Ну что?
Иса оторвалась от компьютера и прокомментировала:
— Нам не разрешают взлет. Нужно дождаться представителей охраны, которые проведут допрос.
Мэл возмутился:
— Но мы даже не ступали на станцию!
Тэсса заметила:
— По крайней мере, у нас есть алиби.
— А у Тая нет. — мрачно ответил Рэй и обратился к Исе: — Там про успехи секьюрити ничего не сказано? Мол, оперативно отреагировали, отловили злоумышленника…
И тут Тэсса вскрикнула, указывая куда-то ему за плечо. Капитан быстро обернулся и…
— ТЫ!!!
На мостике, как ни в чем не бывало, стоял Кит!
— Ты!!! Где Тай?! Что ты с ним сделал?!
Юноша, как всегда, вопросы проигнорировал:
— Они его ищут. Они уже здесь.
И …исчез.
Большая часть команды потеряла дар речи. Ну, разве что, кроме Рэя. И Трака. Тэсса, почему-то, шепотом спросила:
— Это тот самый?
— Да…
Тут Иса встрепенулась:
— Черт, вот и охрана! Идемте, надо их встретить.
— Ты их знаешь? — осведомился Рэй.
— Сопровождающего их жреца — да. Не волнуйтесь, я с ними разберусь.
— Стефан, это глупо! — увещевала Иса. — Они даже с корабля сойти не успели!
Молодой жрец повторил:
— Цель прибытия?
Команда «Толстяка» молчала. Просто потому что не знала, как именно жрица оформила пропуска, они как-то не успели это обсудить. А сама девушка нехотя ответила:
— Торжественная регистрация брака во время прибытия звездной пыли. Мог бы сам в базе посмотреть, там все указано!
Пока они препирались, оставшиеся члены экипажа постарались стереть с лиц изумленное выражение. А Стефан продолжал допрос:
— И кто же женится?
Пауза.
— Я! — выступила вперед Тэсса.
— И на ком?
Снова пауза.
Потом Мэл очнулся:
— А, на мне! В смысле, наоборот, я на ней женюсь! И это … вы нас задерживаете! До прибытия пыли всего ничего осталось!
— Хорошо. — неожиданно согласился жрец. — Пойдемте, я проведу церемонию.