— Ну, мы конфиденциально.
— Боюсь, как только он заговорит о китах в космосе, конфиденциальность будет нарушена… Вообще-то, я хотела тебя попросить: вытащи его куда-нибудь.
— В смысле? — удивился Рэй.
— Ну, погулять, развлечься. Мы летим к твоим родителям, а ему там показываться нельзя, так что… Выберитесь куда-нибудь.
-Кхм… Ну что ж, я с ним поговорю. Только вот жвачку отдеру…
Рэй постучал.
— Войдите. — раздался равнодушный голос Тая, и капитан воспользовался приглашением:
— Привет.
— Привет, Рэй. — рассеянно ответил мальчик.
Он сидел в темной комнате, разглядывая мириады звезд — видео проекций, а на кровати перед ним лежал ворох бумаг, кажется, провидец что-то в них помечал.
— Как дела? — осведомился мужчина, закрывая за собой дверь.
— Я ищу Тот. — сообщил Тай.
— Ммм… Слушай, может, прервешься? Сходим куда-нибудь…
— Извини, мне надо спешить. — оборвал его мальчик.
— Куда, если не секрет? — Рэй присел на краешек кровати.
Через секунду он пожалел, что спросил:
— Под нашей Системой воронка, под всеми планетами сразу. Я должен найти Тот, пока мы туда не свалились.
— Кхм. Вот как… — промямлил капитан. — Эээ… Знаешь… Может, если ты немного развеешься, то станешь лучше … прояснишь мысли.
Сказал и понял, что сам не верит в то, что говорит. Ну какая прогулка, ребенку нужен психиатр! От всех этих галлюцинаций он уже потерял связь с реальностью…
Но Тай неожиданно спросил:
— А на Гестии есть какой-нибудь архив?
— Есть, конечно, а что тебя интересует?
Ответ был очевиден:
— Где найти Тот! Мне бы хоть маленькую зацепку, а дальше я уже сам узнаю это место! Хоть бы планету назвали…
Мужчина только ресницами похлопал: это в каком же архиве собирают мифы и домыслы? Видимо, что-то из современного фольклора…
И тут у него в голове всплыла одна давно забытая информация:
— Тай, я знаю, кто может тебе помочь!
— Кто?! — с жадностью спросил тот.
-Помнишь, мы старушек перевозили, с собачками?
— Да… — недоуменно подтвердил мальчик.
— Одна из них говорила, что ее муж был главным библиотекарем на Весте, а потом их архив перенесли на Тот….
— И…?
— И все. — засмеялся Рэй. — Больше мы это не обсуждали, но, думаю, она не откажется с нами поговорить.
«В тот перелет мы сами не знали, куда от них спрятаться».
— Она живет на Гестии, да? — с надеждой спросил провидец.
— По крайней мере, отвозили мы их на Гестию. У меня остались координаты, сейчас постараюсь связаться.
«В любом случае, оторвать Тая от проектора — уже прогресс».
Шатл приземлился на Горе, втором спутнике Гестии, а Рэй обернулся к подопечному и поправил ему воротничок рубашки:
— Ну, какая у нас легенда?
— Тупая.
— Тай! — строго одернул его капитан и сам ответил на свой вопрос: — Ты пишешь доклад для школы.
— Да не похож я на школьника! А ты на моего дядю! Я слишком взрослый.
— Вообще-то, моему племяннику сейчас было бы как раз столько, сколько тебе. — ответил мужчина. — Ладно, идем.
Они выбрались наружу и неторопливо побрели по дорожкам Гора, мимо увитых плющом домиков с мезонинами, выглядывающих из-за невысоких живых изгородей, либо кованых заборчиков. Все вокруг было каким-то маленьким, словно игрушечным. Уютным…
— Миленько. — оценил Тай. — А тот район, над которым мы раньше пролетали, больше напоминал деревню из курятников. И там постоянно сушили белье на улице. И странно, они реально носят те тряпки, они же на обноски похожи…
— Тай. — оборвал его Рэй. — Не надо высмеивать нуждающихся.
— Они же на Горе живут, как они могут нуждаться?
— Те, кто НЕ нуждается, живут на самой Гестии. — возразил мужчина, но тут же перевел разговор на другое: — А тебе здесь нравится? Знаешь, мы могли бы пожить здесь какое-то время…
Мальчик посмотрел на него с удивлением:
— Рэй, а я упоминал, что подо всей Системой висит огромная воронка, куда мы все скоро провалимся?
— Упоминал.
— И? Ты предлагаешь мне тут на травке поваляться, пока это не случилось?
Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук…
Капитан вздрогнул, но тут же понял, что причина его испуга проста — нервы ни к черту!!! А стучали хвосты. Собачьи. Штук семь маленьких песиков увидело Тая и теперь стучало о землю хвостами, умильно глядя на старого знакомого.
— Привет, собачки. — поздоровался провидец.
Те восприняли это, как команду «голос» и завизжали, заскулили, затявкали от радости, подняв неимоверный шум. На него из домика и выскочила хозяйка: