— Не только.
Именно так перевозили Тая, когда они его нашли. В запечатанном контейнере. И тут тоже дети…
Внезапно друг ткнул в экран:
— Посмотри на даты!
— Год назад… Стоп. Здесь есть сеть?
— Да нифига! — воскликнул механик. — В том-то и дело. Кто-то должен был привезти сюда данные, так что, не так уж эта станция и заброшена.
Рэй продолжал смотреть на фотографии детей, плавающих в растворе, как заспиртованные лягушки:
— Сколько их?
— Шестеро. И, главное, все с колоний!
Капитан удивился: откуда такие сведения? А потом понял, что фотографии сверху подписаны: «И.О. Нут», «И.О. Себек» и т.д.
— И.О.? — нахмурился товарищ. — И чьи эти ребята и.о.?
Рэй ответил внезапно охрипшим голосом:
— Это другое… Искусственное оплодотворение.
Мэл округлил глаза:
— Ты чего? Это же дети! Да вон тут мальчики, их что, тоже?
— Да не их, а ОНИ. Они родились путем искусственного оплодотворения.
— И как это ты определил?
— По аналогии. — мрачно отозвался капитан и начал загибать пальцы: — Значит, здесь Нут, Нейт, Себек, Хатор, Сехмет и Птах. Шесть планет колоний. Из семи. Не хватает…
— Хапи… — потрясенно закончил друг. — Стоп! Но Тай-то не и.о.!
— Именно оно. Программа «Популяция». Биоматериал с Земли.
— Охренеть…
А Рэй снова посмотрел на снимки:
— И все они — тоже. Семеро Землян, рожденных на колониях и все — провидцы.
— Эээ, Рэй, а ты не очень далеко идущие выводы сделал?
«СЕДЬМОЙ. СЕДЬМОЙ. СЕДЬМОЙ».
— Нет… — покачал головой мужчина.
«БЕГИ. БЕГИ. БЕГИ».
— …не очень.
И тут в глубине станции что-то грохотнуло.
— Тай?!
— Тай!!!
Оба мужчины пулей вылетели в коридор и … чуть не сбили с ног предмет своих поисков.
— Тай! — выдохнул Рэй.
— В чем дело? — удивился мальчик. — Почему вы меня звали?
— Мы грохот услышали. — пояснил Мэл. — Думали, с тобой тут что-то…
Но провидец удивленно округлил глаза:
— А я думал, это вы…
Пауза.
— Валим отсюда! — подвел итог размышлений Рэй.
Тай огорчился:
— Но мы же ничего не выяснили! Рэй? Ты чего? Ой…
В коридоре перед ними, прямо из недр сплошной стены, медленно выплывало НЕЧТО. Больше всего оно было похоже на призрака: полупрозрачное, серебристое, имеющее очертание человека. И ОНО ШЛО ПРЯМО ЧЕРЕЗ СТЕНУ!!!
Но главное, что, оказавшись в коридоре, оно развернулось к пришельцам, зависло на секунду в воздухе (оно плыло над полом), а потом … рвануло прямо к ним с невероятной скоростью!
— Ааааааа!!! — закричал кто-то, а, возможно, и все трое.
Но первым отреагировал Тай и ударил существо своими призрачными руками. То, видимо, оказалось не таким уж и бесплотным и от удара отлетело назад. А тут активизировался Рэй:
— Быстро! Бежим отсюда!
Им повезло, что мальчик, в свое время, убежал из комнаты с компьютером не в ту сторону, с которой они пришли, а в противоположную. Следовательно, и мужчины его искали в противоположной от выхода стороне, и неизвестное существо настигло их там же. А вот проход к люку оказался свободен, чем беглецы и воспользовались. Со всех ног…
— Напомните мне, какой идиот решил оставить корабль в десяти километрах от люка?!
Рэй не ответил, он как раз обернулся, чтобы проверить, нет ли за ними погони. Вроде, никого…
— Тай, ты его видишь где-нибудь?
Мальчик помотал головой. Капитан вздохнул:
— Надеюсь, мы хорошо закрыли люк…
Мэл закатил глаза:
— Рэй, ты ослеп?! Оно же сквозь стену прошло!!!
— Может, там был проход… — неуверенно отозвался мужчина.
— Оно над полом летало!
У Рэя возникло новое предположение:
— А не была ли это просто проекция?
— Мелкий, поздравляю, ты научился отшвыривать проекции. Тебя смело можно заносить в книгу рекордов!
— Ну, хватит. — оборвал его капитан, на ходу набирая код на наручном компьютере: — Сейчас сядем…
— А на нас там Веста точно ракеты не направила? Я бы на их месте расстрелял «Толстяка» еще на подлете!
— Видимо, они не такие кровожадные. — отозвался мужчина. — Нет ни ракет, ни других кораблей.
— Вам не кажется это странным?
Тут вдалеке показался несущийся им навстречу корабль, Рэй бросил на ходу:
— Считай, что нам повезло!
«Толстяк» опустил трап, и все трое быстро поднялись на борт. Капитан скомандовал:
— Быстро стартуем! И… Черт, что это там?
Одна из лампочек мигала, сигнализируя о неполадках в инженерном отсеке. Мэл рванул с места:
— Сейчас проверю!
— Я с тобой! — вызвался Тай.
— Я на мостик. — сказал Рэй и проследовал в указанном направлении, по пути отдав команду бортовому компьютеру: — Включить автопилот! Курс на Гестию.