Тут Рэй вспомнил, почему они, собственно, тут оказались, и резко развернулся к странно притихшему мальчику:
— Тай, что? Ты поговорил с ними?
Тот неопределенно повел плечами:
— Они сказали, там нет пола.
— Чего? — удивился капитан.
— В том месте, где их держат, нет пола. — повторил провидец, от чего понятнее не стало.
Впрочем, мужчину сейчас беспокоило другое:
— Тай, я должен тебе кое-что рассказать… Там, на Тот, мы с Мэлом узнали кое-что важное: кажется, идет охота на провидцев.
— Что?
— И боюсь, твоя «учеба» на Весте учебой не являлась. Помнишь, тебя везли военные на странном корабле в специальной капсуле?
— Еще бы не помнить!
— А потом Иса выяснила, что чиновник, «отец» Кита, он искал на Баст провидцев, но не нашел ни одного. Зато, видимо, с подачи «сына», нанял нас и тебя, соответственно… Кроме того, он пытался добраться до тебя еще на Хонсу, помнишь инцидент с наркотиками?
— Да я не знал, что они…
— Не знал. — согласился Рэй. — Потому что эту ситуацию подстроили, в твоем браслете был отслеживающий маячок. Кит мне его показал, после того, как вытащил тебя у них из-под носа.
Вмешался Мэл:
— Стоп, но Кит до Тая уже добрался и отпустил обратно. Значит, опасность миновала?
— Боюсь, что Кит и чиновник не действуют сообща, как ни странно. Похоже, Кит использовал госслужащего как прикрытие. Я думаю, он заставил его нанять нас, чтобы вывезли этих невидимок с Нефтиды. Потом, на Хонсу, помешал «отцу» схватить Тая, но только потому, что сам имел на него виды. Затем мы мотались по Системе, но как только Тай попал в казенное учреждение, его немедленно захватили некие органы, достаточно могущественные, чтобы подделать полицейские отчеты и так далее.
Механик медленно проговорил:
— А этот Кит опять вытащил Тая у них из-под носа и забрал себе. Забавно, но именно для того, чтобы всех этих чиновников порешить. Интересно, те в курсе? Особенно «папаша»?
— Сомневаюсь. — ответил капитан. — Похоже, Кит воздействует на него так же, как на Тая или тебя, пока ты светился от этой штуки… Чиновник думал, что Кит — его сын, который, на самом деле, давно уже погиб.
— Какой чудный ребенок! — фыркнул Мэл. — Ну просто прелесть, как манипулирует взрослыми!
— Он не ребенок. — внезапно заметил Тай. — Он говорил, что он — старый кит.
Честно говоря, даже после всех этих открытий Рэю было сложно признать, что Кит — это кит, вроде тех, на жутких фотографиях Тот.
Вслух он сказал:
— Давайте подзарядим корабль. Мэл, отправь домой сообщение, что у нас все в порядке. А то подумают еще, что мы собрались валить из Системы. Вон, уже почти до рубежа добрались… — тут в горле мужчин запершило, и он закашлялся.
— Ты в порядке? — забеспокоился механик. — Может, тебе полежать? Эта штука сильно тебя придушила.
— Рэй…
Капитан лежал с закрытыми глазами в капитанском кресле, с откинутой назад спинкой, но от тихого голоса друга он немедленно открыл глаза и сел:
— Что? Подзарядились?
— Ага. Но есть еще кое-что. Новость одну передают по всем каналам…
— Добрый? — сразу догадался мужчина. — Что, взорвался?
— Нет, зачем такие страсти? Просто внезапно сошел с привычного места и улетел за пределы Системы. Ну что ж, с астероидами бывает… Знаешь, мне вообще вся эта идея показалась на редкость дурацкой: никем не охраняемая библиотека с секретными сведениями прямо в центре Системы. Нет, я понимаю, этот «призрак» запросто мог всех нас передушить, если бы не призрачные руки Тая, но и мы бы успели все сщелкать и переслать сообщникам, да хоть с собственного корабля, эта тварь ведь дала нам уйти.
— Я видел похожее на Сокар… — хрипло ответил Рэй.
— «Призрака»?
— А? Нет. — покачал головой капитан. — Я о другом. Там был один человек, якобы, ученый… И он был абсолютно уверен, что мы — внеземляне, а он — высший разум, который имеет право ставить на нас эксперименты. И у него был такой вид, такой голос… Сумасшедшего. Который видит только свой мир, и переубедить его в чем-то нереально.
Друг не уловил мысль:
— Так он был похож на призрака?
— Создатели этой библиотеки похожи на него. — пояснил мужчина: — Они считают себя высшим разумом, а Систему — своей вотчиной. Потому и установили эту библиотеку у всех на виду. Ведь все жители, так, муравьи, ползающие вокруг. А какое им дело до муравьев?
— Ну, сейчас-то они ее убрали. — заметил Мэл.
— Значит, среди этих «высших сил» есть и кто-то поумнее. — и он резко перешел к проблемам более насущным: — Ты связался с домом?
— Ага. Они волновались, что мы опять надрались… Кстати, я рассказал все Исе, про Тая, она в ужасе. Помчалась проверять что-то по своим каналам и велит глаз с него не спускать. О, вот и он.