— Тай, успокойся! — снова встряхнул провидца Рэй. — Что с тобой?
— Мне надо выйти наружу!
— Хорошо. — спокойно отозвался капитан. — Но, сначала, кораблю надо сесть, хотя бы на воздушную подушку. Мы выровняем давление, а твой «Дарвин» подготовится к особо низкой температуре Птах. Иначе ты за минуту отморозишь уши, нос, пальцы и еще что-нибудь. Нельзя вот так выпрыгивать на ходу. Мэл, задай маршрут.
Но у механика была другая идея:
— Рэй, можно с тобой поговорить?
— Да, сейчас… Тай, мы договорились?
— Угу. — кивнул тот с совершенно отрешенным видом.
— Ладно. Ничего не делай без нас! — он отошел к товарищу. — Я знаю, что ты хочешь сказать…
А друг и не собирался это скрывать:
— Ты рехнулся! С какой стати ты решил потакать всем его капризам?
— Я просто хочу «закрыть» эту ситуацию, вот и все.
Данное заявление Мэла озадачило:
— Ты? Закрыть?
— Я. Закрыть.
— Ты.
— Мы что, в «слова» начали играть?
Но механик все с тем же удивлением продолжал развивать свою мысль:
— Ты. Который, даже увидав снежного человека, только хлопнешь себя по лбу и скажешь: «Точно! Я же бортовой компьютер на вирусы забыл проверить!», а потом спокойно пройдешь мимо йети к своему кораблю и никому никогда не скажешь, что видел его.
— Кого «его», корабль? — хмыкнул Рэй. — Ладно, шучу. Ну и к чему этот психологический портрет?
— Да я в шоке от вас! — покачал головой Мэл. — Вы с мелким прям как полюса друг на друга влияете…
В этот момент «полюс» Тай подал голос:
— Мы скоро спустимся?
— Да, Тай, сейчас, через минуту…
Несчастный «Дарвин» хрустел и шипел от натуги, но все равно ничего не мог поделать: мало того, что на Птах требовалось полностью скрыть все участки кожи, дабы избежать обморожения — это костюм, с горя пополам, еще мог исполнить. Но было еще кое-что — глаза! Смотреть на бескрайние иссиня-белые просторы планеты было до слез больно, и это не метафора. Требовались защитные экраны, которых у команды «Толстяка» попросту не было.
— Тай. — окликнул мальчика Рэй. — Здесь нельзя долго находиться.
Провидец стоял посреди огромной льдины, площадью практически квадратный километр. С высоты «сидящего» на воздушной подушке корабля, их юный товарищ казался таким маленьким. Одинокая фигурка на фоне бескрайней ледяной пустыни. Тай, кажется, не расслышал слова капитана, так как пребывал в своем, призрачном мире. Мужчине впервые стало не по себе: «А ведь он там совсем один! Всегда. Он был единственным провидцем на своем Хапи! Ясно, отчего дед сразу согласился отправить его на «обучение». Если бы оно реально существовало, Тай познакомился бы со «своими», такими же как он».
Мэл окликнул товарища:
— Рэй, я, конечно, понимаю патетику момента и все такое, но долго мы будем здесь торчать? Сколько можно смотреть на эти ледышки?
— Я схожу за ним. Готовься к взлету.
Затем он сбежал по трапу и направился к мальчику. Снег скрипел под ногами, а дорога вся состояла из разной высоты колдобин.
— Тай? Нам пора улетать. — мужчина приблизился к провидцу и осторожно положил руку ему на плечо. — Ты нашел, что хотел? Тай?! Что с тобой?!
Мальчик стоял к нему спиной, и Рэй не сразу заметил, что у него прямо на защитной ткани «Дарвина» замерзли дорожки от слез. И на ресницах… А провидец продолжал рассматривать что-то невидимое капитану широко раскрытыми глазами, и в уголках глаз опять собирались капли соленой влаги…
— Тай!!! Что с тобой?! — перепугался мужчина, он схватил мальчика за плечи и встряхнул: — Скажи мне, в чем дело?! Что ты видишь?
— Они все здесь… — еле слышно отозвался тот. — Они все еще лежат здесь…
— Тела? — догадался Рэй. — Тела китов?
— Все… Рэй, они здесь все… Повсюду… Мы стоим на них…
Капитан медленно опустил взгляд и понял, что «колдобины» эти… О Господи!!!
— Могильник… — проговорил капитан, оглядывая обглоданные годами навеки застывшие останки инопланетных существ. — Пошли отсюда!
Он потянул провидца за собой, а тот все бормотал:
— Их всех убили… Никого не осталось… Кроме него одного…
«Толстяк» мчался к центру Системы в режиме «ускорение». Если бы кто-то узнал о подобном решении капитана, то покрутил бы пальцем у виска: лететь от Птаха к Нут на «ускорении»? Ребят, а вы про гиперпрыжки когда-нибудь слышали? Их уже сто лет, как изобрели! Но Рэй, по понятным его команде причинам, от подобного хода отказался.
К товарищу обратился Мэл, следящий за одним из мониторов: