А Кит продолжал звать:
— Уоооо… Ууууоооо…
Тцц… Тцц…
Неясно как, но Тай услышал далеко внизу стук крошечных коготков по «облакам», крошки со всех ног мчались на зов, но расстояния между немногочисленной твердой поверхностью Галилея были слишком большими, крошкам пришлось выстраивать живую «цепочку», чтобы перепрыгивать с одного облака на другое.
— Я им помогу! — объявил Тай, но, на всякий случай, добавил: — Только попроси, чтобы они себя хорошо вели, ладно?
— Уоооо… Ууууоооо…
Мальчик же нырнул в призрачный мир и протянул маленьким пришельцам руки, за которые те благополучно уцепились.
БУМ. БУМ. БУМ.
Это снова заработала установка, отпугивающая китов.
— Ааааааа!!! — Кит схватился за голову и согнулся пополам от боли.
— Кит! — испуганно воскликнул провидец. — Кит…
Призрачное воинство сплотилось вокруг них. Вот теперь у них на самом деле был зловещий вид, и смотрели они прямо на вторженцев!
— Кит, надо убираться отсюда! Ооооо!!! — один из призраков «отрастил» в высохшей руке гарпун. — Кит!!! Надо уходить!
Вот только товарищ не то, что уходить, он не мог даже на ногах стоять и рухнул на колени.
— Проклятье!!! — Тай стремительно нырнул в призрачный мир, помчался к другой установке, выжав максимум скорости, рванул ее нутро, ломая механизм и…
— Ааааа… — только и смог сказать мальчик.
Потому что его физическое тело проткнули гарпуном. И провидец рухнул на облако рядом с Китом.
УДАР.
И темная волна добралась до системы «Надежда».
Судный день
— Седьмой! Ты слышишь?
— Больно… Очень больно…
— Скорее! Ты нам нужен! Волна уже здесь!
— Мы не успели… Больно…
— Седьмой, иди к нам! Мы должны действовать вместе! Нас собрали, чтобы защищать!
— Как?
— Мы — Земляне. А Земля не оставила людей, даже когда они оставили ее. Она дала нам силы, чтобы защищать! Иди к нам, мы справимся!
— Сейчас… Я иду…
Удар!
Землетрясения. Цунами. Ураганы. Рушатся здания. Земля уходит из-под ног. Люди пытаются бежать, но бежать им некуда…
— Скорее, мы должны ее остановить! Давайте, вместе!
Удар!
Земля дрожит.
Люди истребили китов. Они охотились на них, пленяли, убивали, потрошили. Они искалечили этот мир.
Удар!
Здания рушатся, как карточные домики, и проваливаются в разломы.
Люди разделились. Одни стали править, а другие служить им. На колониях. В чудовищных природных условиях. Посреди пустыни. Посреди океана. В джунглях. Они добывали другим людям пищу и ископаемые. Они умирали сотнями, и люди с центральных планет приняли меры. Они перестали выпускать дееспособных людей с колоний. Пока те не отработают положенный срок…
Удар!
Цунами обрушиваются на побережья. Смерчи сносят дома. Земля дрожит. Земля уходит из-под ног. Спасенья нет.
Люди высасывают из Системы ресурсы. Они засеивают землю и снимают урожай, до тех пор, пока почва не истощится. Они пасут скот, пока пастбище не захватит пустыня. Они выкачивают нефть и газ, пока сама планета не завопит от боли. Они уничтожают. Они высосали свою Землю досуха и пришли сюда.
Удар!
Извергаются вулканы. Воздуха больше нет. Только вулканическая пыль и пепел.
Люди отрабатывают сам факт своего существования. Перед наступающей пустыней Нут и Себек. В тропиках Нейт, посреди океана Хапи и вечных льдов Птах. Они губят себя среди токсинов Сета, слепнут в темноте Хонсу. Их изувеченные тела пропадают без вести в недрах Сокар. Люди освоили Систему. Люди погубили ее. Люди погубили себя.
Удар!
Солнечную радиацию больше ничто не сдерживает.
— Не выходит… Ничего не выходит… Слишком много боли и страданий… Неужели это конец?
Удар!
Поток звездной пыли, две сотни лет бороздящий Систему, внезапно распался. Распался и окутал планеты, смягчая губительное воздействие солнечных лучей. Потому что помнил… Как две сотни лет назад несколько сотен добровольцев пожертвовали своей жизнью, чтобы первые переселенцы добрались до своего нового дома, до «Надежды». Они пожертвовали собой тогда, не останутся в стороне и сейчас…