— Как далеко? — потребовал он ответа и потянулся за лазерным пистолетом, лежавшим рядом с дверью в машинное отделение. — Дай мне приблизительное время прибытия.
— Пятнадцать метров, корабль приземляется прямо сейчас, — ответил компьютер.
— Это невозможно, — пробормотал Даггер, когда они вошли в лифт. — Классификация космического корабля и анализ системы вооружения.
— Неизвестно, — ответил компьютер.
— Черт возьми, — прорычал Даггер, смотря в широко раскрытые встревоженные глаза Джордан.
— Что за черт? — спросила она, прикусив губу. — Я думала, компьютер должен был предупредить нас заранее.
— Должен был, — сказал он и протиснулся в открывавшуюся дверь лифта, направившись к мостику, потянул её за собой. — Компьютер...
Даггер замолчал, глядя в передний смотровой экран. Он хотел приказать повторить диагностику системы, хотел убедиться, что нет неисправностей, но этот приказ замер на его губах, стоило ему посмотреть на поляну перед кораблем.
В системе не было ошибок. Компьютер оказался прав, там стоял корабль. Но так же верным оказался и другой факт. Даггер понятия не имел что, черт возьми, это за корабль.
Это был самый странный космический корабль, что он когда-либо видел, кроме Лексамуса IV. Перед посадкой на мягкую землю судно вращалось, изменяя форму. Даггер наблюдал, не веря собственным глазам, как ряды больших темно-красных кристаллов соединялись, формируя широкое плоское основание под кораблем, так что тот не провалился в землю при посадке. Странная конструкция корабля распределила вес равномерно по всему основанию. Мерцающие красные кристаллы отражали яркий свет полуденного солнца.
Мнение Даггера о том, что корабль странный, ни в какое сравнение ни шло с тем, что показалось из него, когда из ниоткуда появились дверь и ступени. Воин смутно осознавал, что Джордан, наклонившись вперед и нахмурившись, тоже изучала происходящее. Вдвоем они наблюдали, как двое мужчин и то, что казалось роботом с половиной, спускались по лестнице. Мужчины явно горячо спорили и размахивали руками. Но самое странное — у них не было никакого оружия.
— Это же... — Джордан снова посмотрела на него. — Они похожи на людей!
— Да, похожи, — проворчал Даггер и отвернулся.
Джордан выпрямилась, наблюдая, как он поднял с пола пояс с оружием и одел его, затем взял лазерную винтовку. Даггер слышал, как Джордан последовала за ним с мостика. Мрачное беспокойство охватило его, когда она зашла следом за ним в лифт.
— Что ты собираешься делать? — задумчиво спросила она.
— Пойти представиться и узнать, откуда, черт возьми, они взялись, — пробормотал Даггер.
* * * * *
— Я же говорил вам, что мы должны были взять влево от последней звезды! — возразил Люк. — Не понимаю, почему Жермен не слушает меня!
— Потому что ты слишком много пьешь, — возразил Жан-Поль. — Последняя звезда слева! Это детская сказка, Люк. Мы пытаемся вернуться на Землю, а не искать пирата капитана Хока!
— Ну, всё же лучше, чем обнаружить, что мы забрались слишком далеко, как это было в прошлый раз, — ответил Люк и обернулся к двум роботам, медленно идущим за ними. — Не правда ли, Верзила? Они едва не разобрали тебя на запчасти, дружище?
— Да, Тупица, местные жители оказались не знакомы с предназначением сервисного бота класса А, — заявил Верзила, вытаскивая ногу из какой-то гадости, в которую провалился, и лишь тогда обнаружил, что вторая нога угодила туда же.
— Если вам интересно моё мнение, нужно было попросить инструкцию у владельца корабля, прежде чем угонять его, — пробормотал маленький робот, из-под прикрепленных к ножкам колес которого летели комья грязи. — Эта грязь не помеха для моих колес.
— Думаю, ты мне больше нравился до того, как тебя перепрограммировали, Ай Кью. С тобой было веселее, — пробормотал Люк. — Как думаешь, Жан-Поль, у прежнего владельца этого корабля была инструкция?
Жан-Поль остановился и пожал плечами.
— Откуда мне знать? Я ничего не понимаю в космических кораблях. Ты же знаешь, — ответил он и склонил голову. — Что-то мне подсказывает, Жермен надеется, что мы не вернемся.
— Почему ты так говоришь? — спросил Люк и обернулся, когда из дверей другого космического корабля внезапно появилась фигура.
Жан-Поль беспокойно переместился с ноги на ногу, увидев нацеленную на них винтовку, не говоря уже о другом оружии, висящем на поясе незнакомого мужчины. От его вида он почти обмочился в штаны. От витающей в воздухе угрозы, в сочетании с рваным шрамом на щеке, мужчина выглядел ещё более устрашающе, и его смертельно опасный взгляд подтверждал это.
— Нам не следовало высаживаться, Жермен, — прошептал Жан-Поль, поднимая руки.
Люк взглянул на своего друга и любовника и тоже поднял руки.
— На этот раз Ай Кью должен был спросить дорогу, а не я, — Люк ахнул, наблюдая широко раскрытыми глазами за мужчиной, который остановился менее чем в десяти футах перед ними.
— Bonjour, сударь. Я Жан-Поль, а это Люк, — пробормотал Жан-Поль. — Вы случайно не знаете, в каком году мы вернулись на Землю?
— Даггер, они люди! — раздался позади мужчины нежный голос.
* * * * *
Даггер наблюдал за двумя мужчинами, поднявшими руки в воздух. Оба криво усмехались и смотрели на него широко раскрытыми карими глазами, в которых отражалось больше любопытства, чем страха. Он понимал, что причина отсутствия страха в улыбающемся лице Джордан.
— Джордан, — прошипел он, когда она шагнула вперед и протянула руку, захихикав, когда один из мужчин поднес её руку ко рту и поцеловал.
Она оглянулась через плечо и нахмурилась.
— Они люди, Даггер, — ответили она предостерегающим тоном.
— Я знаю, что они люди, — тихо ответил он и опустил винтовку, стоило Джордан встать перед ним. — И я хотел бы знать, как они сюда попали?
— Я всё могу объяснить, сударь, — спокойно ответил Жан-Поль. — Наш хозяин, отвратительный, злобный Жермен Д'жу, пожелал, чтобы мы узнали дорогу.
— Да, — нетерпеливо согласился Люк. — Мы снова потерялись. И не знаем, в какой временной промежуток прибыли.
— Люк! — прикрикнул на друга Жан-Поль, повернулся к нему и что-то очень долго говорил ему на другом языке, затем обернулся к Даггеру и извиняюще улыбнулся. — Мне жаль. Нам приказано узнать дату и подтвердить наше местоположение. Наш друг всё ещё учится управлять космическим кораблем «Кристалл».
Даггер хотел ответить и замолчал, когда в дверях красного космического корабля «Кристалл» появилась ещё одна фигура. Сузив глаза, Даггер внимательно разглядывал мужчину. Тот оказался на несколько дюймов ниже Даггера, но несмотря на это, в нем ощущалась сила и власть. Мужчина вернул взгляд, не моргая.
— Сударь, разрешите представить, Жермен Д'жу, — выдохнул Жан-Поль. — Наш капитан.
— У него нет чувства юмора, — прошептал Люк, склонившись к Джордан и закатывая глаза. — Думаю, что у него кол в заднице.
— У меня ничего нет в заднице, Люк, — сказал мужчина, подойдя ближе. — Я уже говорил тебе об этом раньше.
Даггер наблюдал, как Люк отвернулся от Жермена и снова закатил глаза. Джордан поджала губы, когда Люк почти беззвучно повторил, что у него всё же торчит кол в заднице. Очень большой. Даггер приподнял бровь на столь вызывающий комментарий. Воин отдавал Люку должное. Либо этот мужик очень храбрый, либо желал умереть.
— Кто вы, и что здесь делаете? — потребовал ответа Даггер, сжимая в руках винтовку.
Он заметил, как глаза мужчины проследили за его движением, прежде чем тот их опустил. Затем они засветились необычным красным цветом. Беспокойство охватило Даггера, когда мужчина на несколько долгих секунд замолчал.
— У вас сгорела электрическая плата во втором двигателе. Так же истощены кристаллы мощности в левом двигателе, — ответил Жермен. — Есть незначительные поломки, которые необходимо устранить прежде, чем корабль сможет безопасно взлететь. Я помогу вам с ремонтом в обмен на информацию.
— Кто ты, черт возьми, и откуда тут взялся? — потребовал ответа Даггер, отступил назад и потянул Джордан за собой.