— Он не опасен, сударь, — поспешно заверил Жан-Поль, увидев тревогу на лице Даггера. — Он может...
— Он наполовину робот, — вмешался Люк, пожав плечами. — И кое-кого ищет.
Даггер насколько минут изучал лица мужчин, потом сузившимися глазами посмотрел на Жермена. Глаза того были закрыты, лицо ничего не выражало. Единственным признаком того, что он раздражен, оказался едва заметный тик на щеке.
— Кого ищет? — с подозрением спросил Даггер.
— Любовь, — одновременно ответили Люк и Жан-Поль.
— Не любовь, — наконец возразил Жермен и посмотрел на Даггера. — В моих расчетах произошла ошибка. Мы... прибыли на орбиту этой планеты. «Кристалл» просканировал ваш корабль. И выяснил, что здесь могут быть необходимые мне звездные карты.
— Что ты ищешь? — тихо спросила Джордан, положив руку на руку Даггера и заставив его опустить оружие, которое он уже начал поднимать.
На мгновение Даггер уловил тоску в глазах мужчины. Не важно, человек или робот, этот мужчина кого-то искал. И, если то, что сказали двое других мужчин было правдой, этот кто-то очень много для него значил.
— Джейн, — ответил Жермен, посмотрев на Джордан. — Её зовут Джейн, и она с планеты Земля.
* * * * *
Спустя час Джордан зачарованно наблюдала, как два француза болтают между собой и одновременно готовят на борту Лексамуса IV. Потребовалось несколько фантастических объяснений, и наконец стало понятно, что трое мужчин и их роботы не представляют угрозы. А сейчас два француза о чем-то оживленно спорили друг с другом на своем языке.
Джордан была очарована ими, она с улыбкой наблюдала за тем, как высокий робот по имени Верзила встал позади французов и, схватив их за шкирку, поднял в воздух. Маленький робот по имени Ай Кью объяснил, что их «странный друг» Жермен запрограммировал Верзилу пресекать конфликты, чтобы эти двое не пострадали.
— Итак, вы с кем-то связаны, в отношениях, у вас кто-то есть на примете? — спросил Ай Кью, проведя механическими пальчиками по руке Джордан.
Люк усмехнулся, услышав слова маленького робота, и сверкнул глазами на хихикающую Джордан. И ухмыльнулся ещё шире, увидев пару раздраженных красных, почти под цвет их корабля, глаз, уставившихся на него в ответ. Снова рассмеявшись, он развернулся и поставил по бокалу вина перед своими собеседниками.
— Я говорил Жан-Полю, что мне больше нравится его программа, чем Жермена, — ответил Люк, подмигнул и с поклоном поставил перед Джордан новый бокал. — Только лучшее вино для моей прекрасной дамы.
Джордан взяла бокал, разглядывая вино. Раньше она никогда не пила алкогольных напитков. Когда Землю охватило безумие, алкоголь оказался самым ценным и востребованным напитком. Пожав плечами в ответ на вопросительно приподнятую бровь Даггера, она взяла бокал и сделала глоток. Её лицо перекосилось от отвращения, и она принюхалась.
От тихого смешка Даггера она покраснела. И обернулась, когда маленький робот взобрался на стол и лег рядом с ней, длинной рукой с тремя пальцами подперев подбородок. Джордан ухмыльнулась и поцеловала его в лоб.
— Ай Кью, слезь со стола, — приказал Жермен, тихо рыча. — Жан-Поль, ты не должен менять мою программу.
— Он такой прелестный, — сказала Джордан, откидываясь на спинку стула и вдруг обнаружила маленького робота на своих коленях. — Ой!
— Вы не должны поощрять его, — сказал Жермен, склонив голову. — Он...
— Джейн тоже нравилось то, как его запрограммировал Жан-Поль, — перебил Люк, увидев, как глаза Жермена начинают светиться. — Он смешил её.
Джордан заметила вспышку боли на лице странного мужчины, прежде чем она скрылась под маской безразличия. Джордан посмотрела на Даггера и поняла, что он тоже заметил эту реакцию. Кто бы ни была эта Джейн, она действительно много значила для Жермена.
— Банкет, достойный настоящей принцессы, — сказал Жан-Поль, подходя к столу и ставя поднос. — Еда на этом корабле намного лучше, чем у нас.
— Это вино? — застонал Люк, нюхая свой стакан, прежде чем его пригубить.
Джордан, прикусив губу, наблюдала за двумя мужчинами, когда Ай Кью поднес вилку к её рту. Она автоматически открыла рот, осторожно снимая губами кусочек, затем забрала вилку у робота, когда Жермен снова зарычал, приказывая роботу спуститься. Маленький бот взвизгнул, заворчал, но слез с её колен и отскочил в сторону.
— Откуда вы двое? — спросила Джордан Люка и Жан-Поля.
— Из Канады, а затем с разных звезд, — сказали они в унисон. Люк рассмеялся и, взяв стакан с вином, махнул рукой продолжать Жан-Полю. — Ты намного лучший рассказчик, чем я, Жан-Поль.
— В сентябре было на удивление чистое и красивое звездное небо, — начал Жан-Поль.
— Нет, нет, было пасмурно, и шел дождь, — прервал Люк, нахмурившись. — И это случилось весной.
Жан-Поль посмотрел через стол на Люка и указал на него ножом.
— Ты сказал, что я могу поведать нашу историю, а потому я сделаю это так, как хочу, — с явным вызовом ответил Жан-Поль. — Раз я хочу, чтобы это была красивая звездная ночь, это будет красивая звездная ночь.
Люк сделал глоток вина и подмигнул Джордан.
— Это случилось ранней, дождливой весной, — прошептал он. — Продолжай, я хочу выслушать твою звездную историю.
* * * * *
Даггер посмотрел на двух французов, краем уха слушая, как они пытались очаровать Джордан. И приревновал бы, если бы не понял кое-что: эти двое мужчин были по уши влюблены друг в друга. Снова обернувшись к человеку, сидящему напротив него, Даггер обдумывал, как разобраться со всем этим. Он понимал, что Жермен многого не договаривает, но не ощущал никакой угрозы от него или от его «команды» неудачников. Он верил Жермену, когда тот сказал, что ищет женщину по имени Джейн.
— Они всегда такие? — спросил он, пробуя еду приготовленную двумя французами. Его глаза расширились от взрыва вкуса на языке, он посмотрел на двух оживленных мужчин, соперничающих за внимание Джордан. — А это вкусно.
— Да, это единственная причина, по которой я их не убил... пока, — спокойно ответил Жермен.
Что-то подсказывало Даггеру, что этот мужчина именно это и имел в виду. Затем обернулся, услышав смех Джордан. С удивлением наблюдая, как она налегает на вино. И нахмурился, увидев, как Люк с невинным видом, стоило ей поставить пустой стакан на стол, ей подливает.
— Откуда у тебя этот корабль? — прямо спросил Даггер, поворачиваясь к Жермену.
Тот ответил Даггеру таким же напряженным взглядом.
— Я украл его, — ответил он. — Забрал его, потому что так нужно.
— И зачем он тебе нужен? Где ты его украл, у кого, и что здесь ищешь? — потребовал ответа Джаггер, сжимая в руке нож. — Я не позволю никому подвергать Джордан ещё большей опасности, чем уже есть.
Внезапно руки Жермена задвигались с невероятной скоростью. Нож в руке Даггера исчез и появился у Жермена. Даггер наблюдал, как ловко мужчина крутил его между пальцами, затем перевернул и протянул обратно. Стало ясно, пожелай Жермен причинить им вред, он уже бы сделал это. Даггер осторожно взял нож и положил его рядом с тарелкой.
— Я не угроза тебе и твоей женщине, — ответил Жермен, подтверждая догадку Даггера. — Пока только французы и их роботы в опасности. Никто не будет искать этот корабль. Больше я ничего не могу вам рассказать, ни откуда мы прибыли, ни куда направляемся. Если бы мне не нужна была помощь, я оставил бы этих двоих с вами. К сожалению, они мне понадобятся, когда доберусь до пункта назначения.
— Вам известно, что Земля находится под защитой воинов Триватор и Альянса, — сообщил ему Даггер. — Чтобы попасть туда, вам потребуется разрешение.
— Не в то время, когда я туда прибуду, — ответил Жермен. — Я завершил более тщательное сканирование вашего корабля. Могу помочь завершить ремонт, взамен прошу лишь об одном: задержите этих двоих на некоторое время.
— Почему бы тебе просто не уехать без них? — спросил Даггер, обернулся и посмотрел на Джордан, Люк что-то сказал ей, и она фыркнула в ладонь.