Она откинулась на спинку сиденья, сжимая планшет в руках, пока прозрачный, овальной формы транспорт поднимался в воздух. Её взгляд был устремлён вниз, на фотографию Даггера, сделанную перед отъездом. Слёзы заблестели на глазах, но Джордан не позволила им пролиться.
Вместо этого посмотрела в окно на город далеко внизу. Он казался темнее, чем города на родине, потому что здесь использовали красный свет, не мешающий ночному зрению. Насмотревшись на ряды огней, Джордан ещё больше оценила их неяркий свет, когда подняла взгляд вверх к звёздам. Они сверкали, как бриллианты, так же как дома, на Земле, после того как исчезло электричество. А до того только над домиком в лесу она видела такие яркие звёзды.
Где-то там был Даггер. Её амате. Он обещал вернуться, когда закончит своё последнее задание, но так и не вернулся.
«— Я подожду, пока ты достигнешь совершеннолетия, — тихий голос Даггера зазвучал в её голове. — Но знай, Джордан Сэмпсон, когда ты станешь достаточно взрослой, ты будешь моей. Я заявлю права на тебя, как на свою амате. А пока буду наблюдать и защищать тебя».
Джордан прикоснулась к губам и вспомнила тот единственный поцелуй, который он подарил ей перед отлётом. Он прижался губами к её, и она осознала, что принадлежит ему. Поцелуй поглотил Джордан целиком, и в первый раз за свою жизнь она почувствовала себя... цельной.
Глядя в планшет, она сосредоточилась на информации, которую загрузила. Может быть, Триг и потерял след Даггера, но она — нет. Его продали и отправили в галактику Трессалон. Там оказалось всего несколько космопортов, самый крупный из которых, Бруттус, был и самым смертельно опасным.
Джордан подобрала рюкзак с пола и наблюдала, как в пределах видимости показался дом Даггера.
— Можешь остановиться здесь, — приказала она. — Дальше я пойду сама.
— Пожалуйста, придерживайтесь освещённых дорог, — произнёс в ответ автоматизированный голос транспортного средства. — Приятного вечера.
— Буду, спасибо, — сказала Джордан, шагнув наружу, как только дверь открылась. — Пожалуйста, держите пункт моего прибытия в секрете.
— Принято, — отозвался голос.
Джордан пронаблюдала, как транспорт оторвался от земли, и только когда он скрылся из вида, пошла вперёд. Дом Даггера находился в глубине лесистой местности, в нескольких сотнях футов дальше, к нему вела извилистая дорожка.
Прошагав по мягкому покрытию, Джордан остановилась перед внешним периметром безопасности и посмотрела на красное свечение охранной системы. Быть невесткой одного из самых влиятельных мужчин города — в этом есть свои преимущества. Например, можно взломать его домашнюю систему, так чтобы он не знал.
Стоя перед главными воротами, Джордан положила ладонь на экран, с тревогой ожидая, пока сканер считает отпечаток. Свой она ввела в охранную систему Даггера вскоре после того, как его объявили мёртвым.
Она отказывалась верить, что он больше не вернётся, и в первые месяцы в своём горе много раз приходила в его дом, чтобы побыть одной. Какая-то часть её всегда надеялась, что он войдёт в эти двери. Пока долгие недели складывались в месяцы, она использовала его дом как убежище, где могла спокойно заниматься поисками, не боясь, что ей помешают.
Джордан с облегчением выдохнула, когда свечение стало зелёным. Последние два года обучения наконец дали плоды, подумалось ей.
Джордан толкнула ворота и прошла во двор, где подождала, пока снова активируется система охраны. Сейчас осталось одно последнее, самое трудное препятствие. Ей нужно у говорить старшего брата Даггера взять её с собой.
— Нет, — прошептала она. — Не последнее, первое, если... когда он согласится.
Джордан расправила плечи и, поправив рюкзак, медленно пошла к ступенькам, ведущим к входной двери. Её нога замерла на первой, когда из темноты слева раздался голос. По телу пробежала дрожь, пока она медленно поворачивалась к мужчине, встречи с которым искала. Мужчине, который сможет помочь ей... если поверит.
— Иди домой, — приказал Триг, выходя из тени.
Джордан задрала подбородок, чтобы взглянуть на него.
— Нет, — ответила она тихо.
— Иди домой, женщина, — произнёс Триг, минуя Джордан и поднимаясь по ступенькам к двери.
— Я знаю, где он, — сказала она, глядя в напряжённую спину Трига.
Он медленно развернулся и мрачно на неё взглянул. И на какой-то момент стал так похож на Даггера, что её пронзила боль. Должно быть, он учуял, потому что шагнул навстречу.
— Где? — требовательно спросил он, глядя сверху вниз.
Джордан с холодной решимостью вернула взгляд огромному Триватору. Она не могла допустить, чтобы Даггер исчез, словно песок, просыпавшийся сквозь пальцы. Медленно она преодолела ступеньки, пока не оказалась всего в паре футов от мужчины, и поджала губы.
— Я хочу отправиться за ним вместе с тобой, — заявила она. — Я полечу с тобой.
Триг покачал головой и начал отворачиваться.
— Иди домой, женщина, — приказал он. — Это не твоё дело.
— Моё, — возразила Джордан, в отчаянии схватив его за руку.
Она тихо вскрикнула, когда он внезапно развернулся. Джодан оказалась прижата к стене рядом с дверью, огромная рука Трига сжалась на её горле, а его жёлтые глаза угрожающе сверкнули в опасной близости, когда он склонился к ней.
— Я не буду повторять дважды, — прорычал он тихо. — Хантер должен посадить тебя под замок.
Джордан не двигалась и не отводила глаз от его пристального взгляда.
— Он мой амате, — прошептала она. — Он обещал мне вернуться, но не сделал этого. У тебя был шанс, но ты потерял Даггера. Другие отказались от поисков, но я никогда не отступлюсь. Триг, я знаю, где Даггер. Я не потеряю его снова. Пожалуйста, — тихо взмолилась она. — Не могу потерять. Он... Я не могу потерять его, — повторила она.
Рука вокруг горла медленно разжималась, пока он отстранялся. Джордан не стала растирать шею, она не могла показать слабости, чтобы у брата Даггера не нашлось причин отказаться и не взять её с собой.
— Где он? — требовательно прозвучал грубый голос Трига.
Джордан шагнула вперёд, не опуская головы и демонстрируя уверенность во взгляде. Она многому научилась за последние шесть лет. Сначала, как выживать на Земле после появления там воинов Триватор, а потом много чему ещё после того, как Хантер забрал её, Джесси и Тэйлор на Ратон.
У неё всегда всё хорошо получалось с компьютерами, в основном с игровым дизайном, но после прибытия Триваторов это изменилось. Она изучала программирование и кодирование, на тот случай если нужно будет защитить себя и сестёр. Навыки пригодились, когда Джесси понадобилось отправиться за Хантером.
Как только они прилетели на Ратон, она решила продолжить обучение. После того как прочла отчёт о катастрофе, она использовала каждую унцию знаний и навыков, приобретённых за последние два года, чтобы найти Даггера. Её сердце просто не желало принимать его уход.
— Поклянись своей жизнью, что возьмёшь меня с собой, — настаивала Джордан, игнорируя свирепое выражение, снова омрачившее его хмурое лицо. — Я должна отправиться с тобой. Я смогу найти Даггера, если его снова перевезут. Знаю, что смогу.
Она поняла, что выиграла, когда Триг яростно выругался и провёл ладонью по лицу. С ворчанием он протолкался мимо неё в дом Даггера. Джордан не стала ждать и последовала за ним через холл в гостиную.
Опустив рюкзак на пол возле дивана, она наблюдала, как он наливает напиток из маленького бара в стороне. Осушив две рюмки ярко-янтарного ликёра, Триг обернулся и уставился на неё. Джордан прикусила губу, но не смогла сдержать улыбку.
— И чему ты улыбаешься? — спросил Триг, скрестил руки на груди и сердито на неё посмотрел. — Я не сказал, что беру тебя с собой.
Джордан раздражённо выдохнула:
— Ты выглядишь так же, как Даггер, когда он понимает, что проигрывает спор. И да, так оно и есть. Я была права в прошлый раз насчёт его местонахождения, права насчёт того, что он жив, и на этот раз я тоже права.