Её сердце заколотилось, когда он снова переплел их пальцы и развернул её к себе лицом. Джордан вскинула голову, чтобы на него посмотреть. Другой рукой Даггер притянул её к себе, и её губы слегка приоткрылись.
— Я не видел таких существ в твоем мире, — ответил он, нахмурившись. — Даже когда некоторое время провел в лесу за пределами города.
— Они не настоящие, — объяснила она, смущенно улыбаясь. — Они вымышленные. Придуманные маленькими девочками волшебные существа.
Нахмурившись, он кивнул. Джордан могла поклясться, что его глаза, когда он смотрел на неё, стали темно-желтыми, почти золотистыми. Он смотрел на неё так, словно что-то хотел сказать, но не решался. А затем на его лице мелькнуло разочарование. Даггер чертыхнулся на своем языке. Розовый румянец окрасил её щеки, когда переводчик в ухе перевел его слова.
— Прошу прощения, — отпустив её, сказал он и отступил назад. — Я не должен был говорить этого.
— Всё в порядке, — ответила она, застенчиво улыбаясь. — Джесси и я за последние пару лет говорили и не такие словечки. Даже Тейлор научилась ругаться.
Джордан развернулась и пошла по узкой дорожке, проложенной через искусственный сад. По пути касалась пальцами растений. Позади слышались шаги следовавшего за ней Даггера.
— Кто-нибудь из воинов приставал к тебе? — спросил он.
Нахмурившись, Джордан обернулась через плечо и покачала головой.
— Нет, почему ты об этом спросил? — сказала она.
— Я слышал, о чем тебя спрашивала твоя сестра, — ответил он, ныряя вслед за ней под толстый красный лист. — От кого-то из других воинов ты чувствовала угрозу?
Джордан на мгновение остановилась, покачала головой и пошла дальше. И ахнула, когда он развернул её, едва они достигли водопада. Дорожка закончилась, землю у водопада устилал низкий папоротник с желтыми листьями.
— Скажи мне правду, — прорычал он. — Если это правда, я разберусь с ними.
Джордан смущенно на него посмотрела. Его лицо потемнело от ярости, но по какой-то причине она не боялась. Подняв руку, чтобы прикоснуться к его щеке, она поняла, насколько он высок по сравнению с её пятью с половиной футами роста.
— Все воины были очень вежливы, — поклялась она, покраснев и опустив руку, когда выражение его лица смягчилось. — Сестра просто беспокоилась, что они захотят…
Она отвернулась и переступила через желтый папоротник. Воспоминания о том, что случилось на Земле, грозили снова её задушить. Частично она была благодарна, что оказалась далеко от Земли. Очарованная иллюзией водопада, сопровождающейся легким бризом и туманом, она опустилась на землю и поджала под себя ноги.
Джордан взглянула на Даггера, когда он присел рядом с ней. Она прикрыла глаза, нежная улыбка изогнула её губы. Именно это место ей и нужно.
Теплая рука ласково коснулась её щеки.
— Целитель сказал, что человеческие мужчины не причинили вреда тебе и твоим сестрам, — произнес Даггер глухим голосом. — Я спрашивал. — Джордан смущенно покраснела и попыталась отстраниться, но он удержал её рукой за подбородок. — Он сказал правду?
— Да, он сказал правду, — прошептала Джордан. — Из-за тебя я чувствую себя весьма… необычно.
Он отстранился, тихо застонав. Джордан наблюдала, как он поднялся на ноги и отошел от неё на несколько шагов. Даггер замер, стоя к ней спиной, провел руками по белоснежным волосам, Джордан практически ощущала его разочарование. Через несколько секунд он обернулся и снова на неё посмотрел.
— Ты ещё молода, — сказал он полным разочарования голосом. — Это неправильно. Хантер теперь твой защитник. Я… ты…
Прежде чем подняться, Джордан встала на четвереньки. Она вытерла влажные ладони о штаны под темно-зеленой туникой и, облизнув губы, нерешительно шагнула ему навстречу.
— Я… Что? — спросила она, останавливаясь перед ним.
Её захлестнуло волной тепла и возбуждения, когда он внезапно крепко её обнял. На этот раз Джордан робко обвила его руками за талию и ощутила его дрожь.
— Ты моя, — прошептал он.
* * * * *
Джордан вздрогнула, услышав шаги в коридоре. Она несколько раз моргнула, пытаясь вернуться в настоящее. На её лице сияла глупая улыбка. Так всегда было, когда она вспоминала о том мгновении на «Звездном рейдере».
Джордан обернулась, и её улыбка померкла, стоило ей увидеть мрачного Даггера. Прикусив губу, она выпрямилась, ожидая, когда же он расскажет ей плохие новости. Должно быть, он всё понял по её лицу, расслабился и раскрыл ей объятия.