— Пожалуйста, — прошептала она. — Я не могу потерять его. Я... не могу...
— Спроси, волнует ли это меня, — ответил Келман, издевательски ухмыляясь.
— Я спрошу, — раздался низкий голос, прежде чем вспыхнул лазерный выстрел.
* * * * *
Даггер выстрелил лазерным пистолетом, попав Келману в плечо, от чего того отбросило в сторону. Триватор подбежал к ним в тот момент, когда Джордан перебросила этого мудака через плечо. Находясь слишком далеко для выстрела, особенно когда они сцепились в драке, он слышал каждое дерзкое слово, брошенное Джордан равнодушному наемнику.
Даггер ошеломленно наблюдал, как она дерется с ним. Джордан перебросила наемника через плечо, и Даггер едва сдержался, чтобы не закричать. И кинулся её спасать. Он мгновенно понял, что она задумала, когда сбила Келмана с безопасной дорожки. Даггер мог бы поклясться, что видел красные светящиеся глаза одного из ночных лесных хищников, наблюдающих за происходящим.
— Джордан, тебе больно? — с беспокойством спросил Даггер, наблюдая за стонущим Келманом.
— Н... нет, — прошептала она сломленным голосом. — Я слышала выстрелы. Келман сказал, что это его человек застрелил тебя. Я слышала выстрелы.
— Это я стрелял, — пробормотал Даггер. Он обернулся на приближающийся топот ног, эхом отражавшийся в тишине ночи. — Это Хантер.
— Хантер! — хрипло повторила Джордан, отходя от шока и вздрагивая. — Я не...
Джордан закричала, когда в неё вцепилась рука и потянула к себе. Пальцы Келмана больно сжали её плечо. Она уставилась на его бледное лицо. Из уголков его губ стекала кровь, его рот открывался и закрывался, из горла вырывались жуткие булькающие звуки.
Джордан услышала, как истошно закричала женщина. И понимала, что этот звук исходит от неё. Она ошеломленно уставилась на существо, вцепившееся в тело Келмана с другой стороны. Огромное шестиногое чудовище тянуло Келмана в лес. Скользнула взглядом вниз, где Келман мертвой хваткой держался за её руку, таща за собой.
— Джордан! — в ужасе закричал Даггер. — Отцепляй пальцы от её руки. Если нужно, отруби его руку! — крикнул Даггер Хантеру.
Хантер мрачно отцепил пальцы Келмана от её руки. Освободившись, Джордан рухнула, дрожа всем телом, на руки Даггера. Её глаза были широко распахнуты, рот — открыт, но она больше не кричала. Она больше вообще не издала ни единого звука, лишь тяжело дышала.
— Всё в порядке, — прошептал Даггер, использую земной сленг, чтобы её успокоить. — Теперь всё будет в порядке. Он ушел. Он ушел.
Моргнув, Джордан посмотрела на Хантера. Он маячил над плечом Даггера, с беспокойством на неё глядя. Снова переведя взгляд на Даггера, она закрыла глаза, стуча зубами от холода.
— Хо... холодно, — прошептала она. — Пож... пожалуйста... Холодно... Согрей меня.
— Всегда, — прошептал Даггер, притягивая побледневшую Джордан к себе, когда она закрыла глаза. — Я всегда буду тебя согревать.
— Прибыл Сэйбер с транспортом, — тихо сказал Хантер. — Давай отвезем её к целителю.
Даггер посмотрел на Хантера и кивнул. Встал, отказываясь отпускать Джордан. Её тело было настолько легким, настолько изящным и хрупким, но она оказалась самой сильной женщиной из ему известных.
«Нет! Я с места не сдвинусь. Не пойду с тобой. Я не позволю тебе причинить Даггеру боли больше, чему ты уже сделал. Я... Не буду... Не позволю... Тебе!»
И она не позволила, думал он, неся её туда, где их ожидал Сэйбер с транспотром. Даггер сел на сиденье. На борт поднялся Хантер. С тихим рокотом Сэйбер поднял транспорт в воздух.
Сжав в объятиях хрупкую фигурку Джордан, Даггер всматривался в темную ночь, пока они поднимались в воздух. Всё кончилось. Келман мертв. Склонив голову, Даггер прикрыл глаза и оставил легкий поцелуй на макушке Джордан. Он был свободен.
* * * * *
Джордан обернулась к солнцу, но на её лице промелькнула тень. Моргнув, она сразу же узнала, где находится. Улыбнулась, когда от легкого бриза заколыхались прозрачные шторы на окне, открывая взору верхушки тропических деревьев. Вдалеке она слышала рокот волн на пляже и щебет «птиц», населявших этот мир.
Она обернулась, нежно улыбнувшись, когда встретилась взглядом с теплыми желто-золотистыми глазами Даггера. Джордан прикрыла глаза, когда он коснулся пальцами её щеки. Повернув голову, она оставила поцелуй в середине его ладони.