- Мистер Аттани, обойдите корабль, выясните, кто погиб, составьте список и принесите мне в каюту.
- Есть, сэр.
- Касавополус, сделайте все, что в ваших силах. Мистер Дакко, позаботьтесь об экипаже.
- Есть, сэр.
На мостике дел не было, и я пошел в каюту. Теперь оставалось лишь ждать, пока не кончится воздух или еда. На первом уровне я встретил миссис Ривс.
- Вы оказались правы, молодой человек,- заулыбалась старая женщина.
- В чем именно? - Я попытался вспомнить нашу беседу в каюте.
- Насчет воинской дисциплины.
- Она не помогла спасти корабль,- возразил я.
- Но мы все-таки живы,- настаивала миссис Ривс.
- Пока живы. Недолго осталось.
- Не к лицу командиру говорить подобные вещи,- разочарованно промолвила она и пошла дальше.
В каюте я сразу лег и предался размышлениям. Боже мой, как же я радовался тогда, за несколько дней до полета на "Дерзком"! Но Тремэн отобрал его у меня. Потом возвратил, но уже совсем в другом состоянии словно приговорил меня к смерти. Похоже, тем дело и закончится. Смерть в чреве гигантского чудовища - такое и в дурном сне не приснится.
Лежать надоело; я сел за стол, снова вспомнил отца. Сколько еще осталось ждать смерти?
- Ты должен жить,- услышал я голос отца так отчетливо, будто он был рядом со мной. - Не ждать смерти, а жить.
- Легко тебе говорить, ты ведь не на борту "Дерзкого",- пробормотал я.
Отец осуждал меня за малодушие, но я не в силах был прогнать страх и искал себе оправданий: мол, советовать легче, чем делать. Но я знал, что отец прав. Смерть подстерегает человека всегда и везде, даже в благоприятных условиях, но нельзя постоянно о ней думать. Что бы ни случилось, жить надо достойно, а значит, выполнять свой долг.
В дверь осторожно постучали. Я открыл и увидел Грегора Аттани.
- Вы приказали доставить вам это в каюту, сэр,- сказал он, протягивая мне лист бумаги.
- Что ты принес?
- Список потерь.
- Сколько?
- Два пассажира, сэр. Они оказались без скафандров, когда произошла декомпрессия коридора на третьем уровне.
- Куда мистер Таер приказал сложить трупы? - Повезло им, подумал я. Быстрая смерть.
Грегор посмотрел на меня, как на чокнутого.
- Мистер Таер погиб, сэр,- тихо произнес Грегор. - В шлюпке. Он пошел на таран...
Я прислонился к стене, чтобы не упасть.
- Сэр, вам, наверно...
- Уходите! - едва слышно произнес я.
После ухода Грегора я так и остался стоять, подпирая стену, не было даже сил броситься на кровать.
Прости, Филип, что забыл о тебе. Слишком многих я погубил: Аманду, Нэйта, экипаж, пассажиров. Всех и не упомнишь.
Наконец я взял себя в руки, вытер слезы, вышел в коридор. Там не было ни души. Лишь слышался едва уловимый шум двигателя.
В дальнем конце шлюпочного отделения, куда я вошел, находилась дверь, ведущая в трюм. Сейчас ее было лучше не открывать. Заглянул на мостик - там тоже все было нормально, аппаратура работала.
Нестерпимо захотелось кофе. По пути к офицерской столовой я заглянул в пассажирскую комнату отдыха и увидел Дакко - отца и сына. Крис плакал, Уолтер держал его за руки. Оба взглянули на меня, но ничего не сказали, я что-то пробормотал и пошел дальше.
Мне показалось, что лицо старшего Дакко тоже было мокрым от слез.
В офицерской столовой я сварил себе кофе покрепче, с жадностью выпил и теперь ждал действия кофеина.
- Сэр, что мне теперь делать? Я вздрогнул, резко обернулся, расплескав на рубашку кофе.Грегор выжидательно смотрел на меня.
- Что за манера подкрадываться, кадет! - вспылил я.
- Я не... Что вы, сэр! Просто... Есть, сэр.
- Чего вы от меня хотите?
- Ничего, просто я думал... Простите, сэр.
- Оставьте меня в покое. Грегор поспешно кинулся к двери.
- Мистер Аттани! Простите... - крикнул я ему вслед. - Простите за грубость.
- Хорошо, сэр.
- Действуйте по своему усмотрению. Помогите, если можете, мистеру Дакко или главному инженеру. Когда понадобитесь, я позову.
- Есть, сэр,- с облегчением сказал Грегор.
Я снова остался один.
Ополаскивая под краном чашку, взглянул в зеркало, висевшее над раковиной. Красное пятно от ожога на щеке воспринял сейчас как немой укор. Надо держать себя в руках. Даже перед лицом смерти не пренебрегать долгом.
Я буквально заставил себя обойти жилую часть корабля. Пассажиров словно подменили. Как приветливо они меня встречали! Некоторые в порыве благодарности жали мне руку. Члены экипажа буквально ловили каждое мое слово и с необычайным рвением бросались выполнять любой мой приказ, словно видели во мне спасителя, способного вызволить их даже из этой беды.
Немного поболтавшись у дверей поврежденных, лишенных воздуха секций, я отправился на мостик и устало опустился в свое кресло, показавшееся мне необыкновенно удобным.
- Керрен, что ты можешь сказать о трюме? - спросил я.
- Его длина равна двумстам тридцати метрам, средняя ширина двадцати четырем метрам...
- Прекрати. Расскажи о том, в каком он сейчас состоянии.
- У меня практически нет информации о части корабля, расположенной между шлюпочным отделением и носом. Кстати, если собираетесь продолжить полет...
- Ты, безмозглый кусок электроники! Говори то, что знаешь!
- Согласно показаниям датчиков, носовая часть корабля разрушена, в частности первые двадцать метров трюма. Таково было состояние на девять часов одиннадцать минут. В девять часов сорок две минуты вышли из строя центральные датчики трюма, из чего можно сделать вывод...
- Какие датчики работают?!
- Вы имеете в виду датчики трюма, командир?
-Да!
- Говорите конкретнее, тогда легче будет вести беседу,- вежливо заметил компьютер. - А теперь разрешите ответить на ваш вопрос. В настоящий момент работает всего один датчик, расположенный на стене на высоте двадцати метров от двери шлюпочного отделения.
- Спасибо.
- Пожалуйста, командир. Это свидетельствует о том, что от кормы до местонахождения датчика корпус пока цел.
- Спасибо.
- Пожалуйста. Буду рад ответить на любой ваш вопрос.
- Керрен, датчики видят, что находится вокруг корабля?
- Нет, потому что мы летим со сверхсветовой скоростью. Разве вы не знаете, что двигатель работает?
- Керрен, но мы не включали сверхсветовой двигатель.
- Тем не менее он работает, командир.
- В каком он состоянии?
- Не знаю, командир. Его датчики отключены. Но другие датчики свидетельствуют о том, что мы находимся в сверхсветовом полете.
Видимо, до Керрена не доходит, что корабль может перейти в сверхсветовое состояние без включения внутреннего двигателя. О внешнем двигателе, то есть о двигателе исполинской рыбины, Керрен даже не подозревает.
Я снова попытался проанализировать обстановку. Итак, половину растений мы потеряли. Наши скудные запасы теперь недоступны: в трюм войти нельзя. Людей на корабле стало меньше - погибли три члена экипажа, два пассажира и четверо мятежников,- но овощей все равно не хватит. Системы регенерации, возможно, починить удастся, но в настоящий момент они не работают.
Но хуже всего то, что исполинская рыбина несет нас неизвестно куда.
Зверски хотелось есть. Стоит ли экономить остатки еды, если мы скоро умрем? Допустим, мы сумеем продержаться на скудном пайке месяцы, даже годы, но чем все это кончится? Рыба нас переварит - и все.
Я объявил через микрофон по кораблю:
- Мистеру Аттани, мистеру Бранстэду и мистеру Дакко-младшему прибыть на мостик.
Первым явился Эммет Бранстэд, опрятный, подтянутый - даже в это трудное время он следил за собой. Военная служба пошла ему явно на пользу. С момента принятия присяги толстяк похудел на восемь килограммов и стал довольно стройным.
Следом явились кадет и Крис Дакко.
- Половина растений погибла, а значит, сократится и урожай,- сказал я своим подчиненным. - Учитывая гибель девяти человек, рассчитайте, сможем ли мы продержаться до нового урожая, на сколько дней хватит еды, если сократить на треть нынешний рацион. На расчеты даю два часа. Ответственный - мистер Аттани.